Лана из Змейгорода (СИ)

Зато Лана в просторной избе батюшки Водяного приняла не только небольшую семью Гордея, но и родных Купавы. И ее примеру последовали Даждьроса, Велибор, Яромир и многие другие. Да и стоило ли чиниться? Все равно большую часть времени дома оставались лишь малые дети, больные, да дряхлые старики. Всем остальным находилась работа.

Те из смертных женщин, которые не умели ухаживать за ранеными, готовили еду, рвали на повязки ветошь и льняные очески, толкли в ступках травы. Лили наконечники для стрел и прилаживали перья к древкам. В этой работе помимо подростков им помогали те из ящерок, которые, не будучи наделены целительским даром, не могли наравне с мужчинами подняться в небо. Хотя среди защитников града хватало и одетых в сияющую чешую поляниц. Смертные мужчины, сменив готовые уже к жатве косы на топоры, луки да мечи, стояли на стенах или выходили наравне с ящерами за ворота, отыскивая противников по силам.

— Али мы не воины, али мечи заржавели у нас в ножнах? — наставлял бойцов сотник Гордей и другие нарочитые мужи из посада. — Покажем этому малахольному сброду с Янтарного побережья, что мы за свою землю не хуже ящеров можем постоять.

— Да и упыри, если знать, чего они боятся, противники даже слабее людей, — объяснял более сведущий в ворожбе Медведко, которому случалось еще на пастбище дудочкой от стада немертвых отгонять.

На полноценный приступ Кощеевы слуги не решались, но не оставляли попыток, прорваться за стены, то тут, то там пробивая с помощью запрещенной магии крови бреши. Пока только в незримом, необоримом покрове, созданном чарами батюшки Велеса. Едва лишь заклинатели, предавая жутким пыткам не только жертвенных животных и пленников, но и провинившихся данников, с помощью колоссального выброса темной магии нащупывали слабое место, в образовавшуюся пробоину устремлялись не только орды немертвых и сотни данников, но и драконы Нави.

Тут уж защитникам приходилось подниматься по тревоге, отражая атаку всем миром. Благо могущества заклинателей все-таки не хватало, чтобы нанести удар сразу в нескольких местах. Пока ящеры в воздухе рвали зубами и жгли огнем гигантских умертвий и проклятых отступников, смертные сбрасывали лестницы, обливали кипящей смолой и жгли штурмовые башни, не позволяя супостатам даже помыслить о возможности закрепиться на стенах. Некоторым, наиболее отчаянным и умелым, удавалось из стрелометов сбить на подлете драконов Нави. На этом поприще наиболее меткими стрелками себя проявили Гордей и его новоиспеченный зять Медведко.

— А вы думали, смертные годятся только поливать своей кровью черные алтари? — точно мальчишка ликовал сотник, когда атаковавший стены дракон Нави упал, пронзенный пущенной из орудия стрелой.

И все же основную ударную силу войска составляли воины-ящеры, надежа и опора Змейгорода. И одним из самых умелых и бесстрашных неизменно показывал себя Яромир. Не думала Лана, что увидит мастерство любимого где-нибудь, кроме воздушной потехи. А вот поди же за пару неполных месяцев, прошедших с Красной горки, успела не только насмотреться на него со стен, но и полетать в сцепке и даже верхом.

Пока русалок-целительниц за стены просто не выпускали и оставалось только холодеть от ужаса, когда ящер в одиночку бросал вызов дюжине противников или едва не ломал шею, уходя в свою смертельную петлю. Впрочем, не менее искусно он действовал и в сцепке с Велибором или в звене с близнецами. А во время особенно напряженных сшибок неизменно командовал полком левого крыла, успевая и беспощадно бить врага и направлять товарищей.

Змеедар и Землемысл в небе появлялись лишь для того, чтобы облететь город дозором, успевая к месту сражения только тогда, когда врага отбрасывали прочь.

— Вот старейшины пусть что угодно говорят, а два лучших бойца Змейгорода — это Велибор и Яромир, — обсуждая итоги очередной сшибки, на разные голоса галдели молодые ящеры. — За ними хоть на Ледяные острова штурмом пойдем!

— Для того чтобы идти на Ледяные острова, — принимая похвалу как должное, отзывался Яромир, — надо сначала супостата от Змейгорода отогнать. А старейшины вывести войско за стены боятся. Думают, Кощей сам уйдет!

Хотя Лана большую часть дня и ночи проводила в уходе за ранеными и помощи кудесникам, она также слышала разговоры, которые велись в совете, и даже ее они удивляли.

— Нам нельзя сейчас бросать в бой все силы, — слушая вопросы Велибора и других воевод пояснял старейшина Бронислав. — Надо сначала измотать врага, взять его измором, а потом уж говорить о решающем сражении.

— Скорей он нас измотает, — пытался донести до старейшин прописную истину Велибор. — Особенно если получит дополнительную поддержку с Янтарного побережья. Нам подкрепление неоткуда ждать. И запасы не безграничны.

— А я и говорил, что нечего было пускать в город всех этих дармоедов, — имея в виду смертных, возвысил голос боярин Змеедар.