Ландор

жизнь, но отныне тот, кто приблизится к тебе ближе, чем на 10 руд и заговорит с

тобой, будет немедленно казнен.

Кентавры отошли назад и с любопытством наблюдали за Воу.

- Я свободен! – воскликнул он и убежал с площади.

Еще в темнице он предусмотрел, что так произойдет, поэтому они с Дэнисом

договорились, что Воу сам будет находить его.

Прошло четыре Сезона. Воу жил отшельником на краю поселка, он присоединялся

к кентаврам лишь на время Троэла. Правда, еще он тайно часто встречался с

Дэнисом, Нецо, Ннаде, а Сезоны Противостояния вообще вся молодежь проводила

вместе за пределами поселка. Молодые кентавры подрастали, с ними росла

ненависть к Акэ и желание убить Вождя. Акэ видел это, но долго не мог помешать

кентаврам, а потом придумал, как можно уничтожить большинство подростков и

сломить дух остальных.

За тридцать два сэнтора до начала нового Сезона Противостояния, Акэ огласил

новое Правило:

- Нашему племени нужны сильные Воины, поэтому я приказываю: перенести срок

Испытания. Отныне Испытание будет начинаться за 30 сэнтор до Сезона

Противостояния, и заканчиваться в день Великой Трапезы.

На следующее утро группа юношей и девушек, земной мальчик и Воу, которому

разрешили пройти Испытание, отправились в лес. Благословения родителей

сменялись проклятиями в адрес Акэ.

Это были самые трудные дни в жизни молодых кентавров, но Акэ просчитался.

Испытание не забрало ни единой жизни. Все выжили, приобрели огромный опыт и

сдружились. Вечером, накануне возвращения в поселок, молодой Ларо сказал: – Друзья, мы прошли Испытание, значит, мы можем бросить вызов Вождю. Я

сделаю это, как только мы вернемся. Если я погибну, пусть те, кто меня

поддерживает, продолжат борьбу. Поклянемся кровной клятвой.

- Мы согласны! – воскликнули кентавры.

- Мы будем бороться!

- Друзья, – сказал Воу, – вы забыли, что это моя война? Я наконец-то смогу

отомстить за мою маму Ддаро и за отца...

- Твоим отцом действительно был Пенто?

- Да. Твана осквернила себя с нногом – отцом Акэ. Пенто не мог сделать ее

матерью детей Вождя.

- Да, мы знаем об этом... А если ты...

- Погибну? – закончил за него Воу, и Над кивнул.

- Я отомщу за него, – сказал Дэнис.

- Ты бросил его, когда Акэ сделал Воу изгнанником. Ты можешь снова его

предать!

- Нет, просто я не хотел, чтобы на Дэниса пал гнев Акэ. Мы должны были

дожить до этого дня, поэтому встречались тайком.

- Воу, мы пойдем за тобой! Клянемся! – воскликнул Ларо.

- Клянемся, – сказали кентавры.

Вечером они предстали перед Советом, Хранителями Традиций и Вождем, как

Прошедшие Испытание. Они подошли к костру и отдали дань уважения всем, кроме

Вождя.

Воу приблизился к Акэ, и его слова оглушили тех, кто пришел на Трапезу: – Акэ! Я прошел Испытание и сегодня, в последний день года, вызываю тебя на

поединок!

Вождь медленно поднялся. Он вошел в круг для поединка.

Из рук Воу и Акэ вырастали энергетические хлысты. Кентавры ходили по кругу и

наносили друг другу удары. Воу сплел перед собою щит, который защитил его от

ударов Акэ. Потом, он уловил миг, сделал молниеносное движение, и шея Акэ была

сдавлена двойной энергетической петлей. Через несколько секунд Акэ умер.

- Предайте его огню, как того требует обычай, – сказал Воу и подошел к Нецо.

- Долгих дней тебе, Вождь.

- Нет, брат. Это ты – Вождь. Ты доказал это сегодня... Вольные кентавры

но-тали! Воу – сын Вождя Пенто, мой единокровный брат. Я хранил его тайну, потому что боялся за жизнь брата. Воу – достойный сын своего отца, именно он

должен быть Вождем. Долгих дней, Вождь Воу!

- Долгих дней, Вождь Воу, – эхом откликнулся Ннаде.

- Долгих дней, Вождь Воу, – повторили все кентавры.

- Я буду вашим Вождем, если вы этого хотите. А сейчас – праздновать!

После Трапезы Воу и Дэнис направились в старый дом кентавра.

- Я так ждал этого дня! Но я уже не рад, что убил Акэ. Откуда мне было

знать, что они выберут меня Вождем. Нецо – старший сын!

- Ты мудрее его.

- Завтра надо решить еще одну проблему.

- Какую?..

- Оу-воронды. Ты не задумывался, почему они постоянно нападают на нас в

первый день Сезона Противостояния? Должна быть причина.

Утром кентавров разбудил сигнал тревоги. Они выскочили на улицу и

выстроились в обычном порядке.

- Занять оборону! – крикнул Воу. – Без моего приказа ничего не предпринимать!

Он помчался к армии неприятеля. Оу-воронды увидели одинокого кентавра, от

армии отделилась небольшая группа: Командир, Лононго-Уото и несколько

вооруженных воинов.

- Я несу мир, – воскликнул Воу, когда подбежал ближе. – Я хочу поговорить!

- Чего тебе надо?

- Лононго-Уото! Много Сезонов подряд вы нападаете на наш поселок. Чего вы

хотите?

- Нам нужен Акэ.

- Его мы не можем выдать.

- Прочь с дороги, мальчишка!

- Вчера я убил Акэ. Тело немедленно предали огню.

- Но ты еще несовершеннолетний!

- Я прошел Испытание. Акэ придумал новое правило, по которому Испытание надо

проходить до Сезона. Мы выжили, а он – нет.

- Твое имя, Вождь?

- Воу... Почему вы нападаете на нас?

- Очень давно Акэ похитил наш талисман, дарованный богами. Мы поклялись

вернуть его, или принести в жертву Акэ.

- Некому мстить, Лононго-Уото. Я найду и верну талисман. Обещаю.

- У тебя есть ронд.

- Два ронда!