Ландшафтный дизайн

— Как добираться думаешь? — внезапно спросил он.

— До Колдобышей маршруткой, а там пешком…

— Вызывай такси, Глебушка, — вздохнул колдун. — Вместе поедем.

* * *

Нет, такого на памяти Глеба ещё не бывало! Чтобы закоренелый домосед Ефрем Нехорошев добровольно отправился с ним на вызов, да ещё и за город… Видно, и впрямь редкостный выпал случай.

Прямое недавно проложенное шоссе шло вдоль пшеничного поля. Колосья ещё не начинали желтеть, однако чувствовалось, что взойди здесь такое в стародавние времена, не пришлось бы Архипу Сутину возить столичных гостей в чужие владения. В безоблачной вышине трепыхался жаворонок да гуляла пара фермерских дронов.

— Останови, — велел Ефрем, и таксист послушно съехал с дороги. Машину качнуло раз, другой… Всё естественно. На асфальте — штиль, на обочине — четыре балла.

Где-то с минуту старый колдун сидел, словно оцепенев, дряблые веки прикрыты. В конце концов шофёр забеспокоился:

— Он у тебя там не зажмурился по ходу?

— Слышь! — лениво обронил Глеб, и водитель мигом примолк.

Дело в том, что рослый плечистый подколдовок часто производил на собеседников впечатление матёрого уголовника. Кстати, неспроста. До того как угодить в ученики к престарелому кудеснику, он отбыл срок за взлом продовольственного склада, да ещё и в составе банды из двух человек.

А неподвижность Ефрема Нехорошева объяснялась весьма просто: старикан вышел в астрал и теперь душа его, должно быть, осматривала бескрайние хлеба с высоты птичьего полёта. В компании дронов и жаворонка. Наконец вернулась. Ефрем шевельнулся, открыл глаза и разрешил ехать дальше.

— И как там? — поинтересовался Глеб.

— Кругов натоптали… — ворчливо отозвался наставник. — Чисто кружева…

— Кто натоптал?

— Да все кому не лень…

— Нет, я имею в виду: люди, нелюди?

— И те, и другие…

— Сексуальная активность ёжиков? — не удержался и съязвил Глеб.

— Сексуальная, — согласился Ефрем. — Только не ёжиков…

— А чья?

Но тут шоссе кончилось, началась грунтовка — балла этак в два. Беседу пришлось прервать.

* * *

Заплаканная хозяйка дачи встретила их у калитки. Завидев старого чародея, чей портрет, размещённый на многих колдовских сайтах, был известен всей округе, ахнула, отшатнулась.

— Ой, Ефрем Поликарпович! — запричитала она, сшибши руки на груди. — Вот не ждала, вот не ждала… А вы, наверное, из органов? — подобострастно обратилась она к Портнягину.

Того аж переплюснуло, а Ефрем Поликарпович издал ехидный старческий смешок. Неприязнь судимого ученичка к стражам правопорядка была ему известна более чем кому-либо.

— Ага, — сказал он. — Из них… Ты, хозяюшка, давай рассказывай… что да как…

Должно быть, какое-то из произнесённых слов явилось ключевым — хозяйка разразилась… Нет, не рыданьями — проклятиями в адрес пропавшего супруга.

— Кобель! — бушевала она. — Идём по улице — только на задницы и смотрит, на женские… Так бы по затылку и врезала!.. Вот скажите мне, где он теперь может быть? У кого?

— Да погоди ты, колгота! — утихомиривал её Ефрем. — Когда он сгинул-то?

Кое-как удалось вытрясти из потерпевшей, что муженёк исчез позавчера — сразу как только газон постриг.

— Газон, говоришь? Ну пойдём посмотрим…

Они обогнули дом и остановились. Глазам их открылась обширная квадратная поляна, зелёная и ровная, как футбольное поле. Одно отличие: в травяной квадрат был вписан узорно выстриженный круг, явное подобие тех кругов, что украшали собой пшеничные поля Сутина-сына.

— Куда? — каркнул старый колдун. — Стоять!

Хозяйка с Глебом замерли, так и не шагнув на причудливо стриженную лужайку.

— А рисунок он где взял? — продолжил допрос Ефрем. — Неужто сам выдумал?

— Да нет. У Сутиных фотку выпросил… С дрона… Ландшафтный, говорит, дизайн…

Ефрем кивнул и двинулся в обход рукотворного агроглифа. Когда он снова достиг исходной точки, морщинистое лицо его было гораздо мрачнее, чем в начале пути.

— А ментов всё-таки вызывала? — уличил он.

Хозяйка утвердительно всхлипнула.

— Ну не дурёха? — ругнулся старый чародей. — Как теперь колдовать прикажешь? Где мент прошёл, там уже никакое колдовство не сработает…

— Я заплачý… — пролепетала она.

— За что ты заплатишь? Колдовать я здесь не стану! Всю энергетику порушили, весь астрал истоптали, концов не сыщешь…

Глеб Портнягин удивлённо смотрел на рассерженного учителя.

— Поехали, Глеб, домой, — порешил тот и, вновь обернувшись к хозяйке, развёл руками. — Нечем мне тебя утешить, матушка…

— Инопланетяне забрали? — кривясь от ужаса, охнула она.

— Мужа-то? Да если бы! Инопланетяне к этим кругам вообще касательства не имеют…

— А кто ж тогда?

— А это, видишь, есть в пограничном астрале такие сущности… продолговатики называются… Сами по себе безвредные. Но разнополые…

Потерпевшая слушала, приоткрыв рот и округлив глаза. Глеб тоже ловил с напряжённым вниманием каждое слово учителя. С продолговатиками он сталкивался в астрале часто, но, оказывается, далеко не всё о них знал. Разнополые! Надо же!

— Во-от… — сосредоточенно продолжал старый чародей. — Обычно самца у них от самки не отличишь. А вот как приходит пора ухаживания…