Лантана опалённая (СИ)

— Господа Ожинская объявила мне войну. — Сдавленно закончил Марсель. — И уже почти меня уничтожила. Поэтому о владении собственной мастерской я могу забыть. Я ищу работу в любимой мне области. Моя жена вскоре должна родить. Положение, в котором я оказался, вынуждает меня к вам обратиться.

Марсель замолчал, а Лантана откинулась на спинку дивана и задумалась.

Вот как. Госпожа Ожинская приложила свою ручку к таланту Марселя. Не смогла его взять за дёшево и потому уничтожила.

Так просто… Лантана эту бабку терпеть не могла. В начале своей карьеры она тоже с ней столкнулась, но у Лантаны было воспитание иного мира и безграничная магия, поэтому госпожа Ожинская зубы об неё обломала. Да и сама Ожинская в то время была не такой беспредельщицей. Использовать настолько грязные методы, как подговор арендаторов и распускание грязных слухов? Похоже, она опустилась сильно ниже прошлой себя.

И всё же это новый враг. Очередной. Лантана прикрыла глаза и вздохнула. Ещё один враг? Да ей скоро плюнуть будет некуда, чтобы не попасть в недруга!

Но Марселя она не оставит. Не потому, что его безумно жаль, настолько его положение несправедливо, а потому, что с ним будет выгодно иметь дело. А Ожинская? Что она может сделать? Хм. Вопрос интересный. Женщины более изворотливы на всякие пакости. Но Лантана, пожалуй, рискнёт. Но в этот раз хотя бы не наугад. Был у неё козырь. Она сильно подозревала, что госпожа Ожинская на самом деле практически ничего не смыслит в артефакторике. Торговка из неё хорошая, с этим не поспоришь, но магичка никакая. Считалось, что после смерти своего мужа, у которого, между прочим, она была третьей женой и который был сильно в летах, госпожа Ожинская будто бы подхватила его знамя и понесла вперёд. Ну то есть продолжила дело всей жизни мужа — мастерскую артефактов. Но на самом деле у него осталось трое несовершеннолетний сыновей, которые получили от отца магический дар, но фактически находились в полной зависимости от госпожи Ожинской. Они и делали артефакты, потому что всю жизнь с раннего детства работали с отцом в мастерской. Вот они-то просто продолжили работать после его смерти. А госпожа Ожинская подсуетилась и выставила всё так, будто она сама всего добилась, присвоив готовые артефакты себе.

С одной стороны, что той было делать? Одна с тремя пасынками… Лантана не взялась бы её осуждать, неизвестно, что бы она сама сделала на её месте, возможно, поступила точно так же. Только вот теперешнего поведения понять не смогла. Недавно был некий скандал со старшими двумя приемными сыновьями госпожи Ожинской, которым она выделила немалую долю своего состояния и которые уехали от неё и не желают общаться, а также оформили опекунство над младшим братом. Если всё так, как думает Лантана, госпожа Ожинская осталась без работников, вот и пытается в срочном порядке подмять под себя каких-нибудь перспективных молодых артефакторов, чтобы продолжать свою деятельность.

В общем, её Лантана не боялась. Будет строить козни — она намекнёт старушенции, что навестит её приёмных сыновей и попросит их открыть правду. Не за бесплатно, конечно. И тогда будет огромный скандал, который навсегда испортит её деловую репутацию и доведёт до нищеты.

Так что нет, госпожи Ожинской Лантана не боялась.

— Госпожа Гавриленко, прошу, дайте мне ответ.

Кажется, она думала слишком долго. Марсель с трудом сидел на месте.

Но ещё не всё.

— Минутку.

Теперь последний вопрос. Брать его к себе… нет, сейчас у неё нет на это времени. Значит, нужно организовать ему мастерскую и договориться о продаже его артефактов под своим именем. Она получит процент, Марсель — возможность работать и защиту от ложных обвинений. Если кто-то посмеет назвать её артефакт опасным, она подаст в суд, а местные суды, как ни прискорбно это признавать, обычно защищают правоту того, кто больше заплатил. Чего-чего, а денег Лантане никогда жаль не было.

Значит, так и поступим.

— Я согласна взять вас в компаньоны на следующих условиях…

Марсель выслушал её предложение чуть ли не со слезами на глазах. Конечно, он сразу же согласился, ведь оно было куда более щедрым, чем он рассчитывал. У компаньона и работника на окладе совсем разные доходы.

Лантана попросила его зайти ближе к вечеру, чтобы она смогла подготовить мастерскую и договор посредничества, и уверила, что всё будет хорошо. И намекнула, что обо всём этом лучше не распространяться во избежание ответных действий госпожи Ожинской. Пусть думает, что Марсель уполз в нору зализывать раны и вот-вот явится к ней на поклон. А когда они выложат карты и пустят в продажу первую партию артефактов, все сами узнают об их сотрудничестве.

Марсель был так счастлив, что никак не мог остановиться и прекратить её благодарить. Когда открылась дверь гостиной и служанка посторонилась, чтобы выпустить гостя, тот, уходя, каждые несколько секунд оборачивался.

— Спасибо, спасибо, госпожа Гавриленко! Я сделаю всё! Вы не пожалеете!