Лантана опалённая (СИ)

Так, не о том она думает. Как понимать, что Дарека нет? Может, Улита что-то не так поняла? Или Дудка что-нибудь знает?

Лантана быстро одевалась, а Улита копошилась вокруг, не умолкая.

— Что он удумал, одной Трёхликой известно! Как бы не наделал чего, не убил никого! А то ведь вам за него платить. Вот так поверь человеку, а он возьми — и наплюй на всю вашу доброту! Да как совесть-то позволяет! Как сердце-то не остановилось! Вас обманывать!

Причитания Лантана пропускала мимо ушей, и думала.

Если Дарек на самом деле до сих пор не вернулся, то даже неважно, почему. Нужно будет его искать. Первым делом проверить, не задержала ли её подопечного полиция. Хотя в этом случае ей бы уже сообщили. Впрочем… не ночью же?

Лантана наспех собралась, волосы даже трогать не стала, лишь наскоро прошлась по ним расчёской и убрала пряди за уши.

И побежала в комнату Дарека. Постучала для вида и распахнула дверь. Ворвалась внутрь.

В глаза сразу бросились накопители, которые лежали на столе. С вечера их никто не трогал.

Лантана машинально провела над ними рукой, но уже знала — они полные. Так и оказалось. Значит, Дарек действительно не возвращался.

— Дудка! — Крикнула Лантана. Служанка, которая появилась в коридоре, бросилась за Дудкой. Лантана металась по комнате. Кровать застелена, все вещи лежат на своих местах. Хотя Дарек не успел обзавестись большим количеством личных вещей, порядок в комнате царил идеальный.

Дудка вскоре пришёл. Лантана уже успокоилась и сидела у стола, постукивая по нему одним из накопителей. Думала. Куда бежать? Где искать? Что-то случилось или это было продумано Дареком заранее?

Дудка вошёл в комнату, опустил голову.

— Ты знаешь, где он? — Сердито спросила Лантана. Заранее выразила недовольство, чтобы не вздумал ничего скрывать.

— Нет, госпожа.

Вот и всё, врать Дудка не станет. К чему ему покрывать истощённого, пусть он о нём и хорошего мнения?

Дальше-то что? Лантана понятия не имела, куда в такой ситуации бежать и что делать. Вдруг Дарек в беде? А она даже не знает, где его искать.

— Есть у тебя какие-нибудь предположения, где он может быть? Не слышал ли ты чего-нибудь от него? Про планы, куда и зачем он направляется?

— Нет, госпожа. Но не беспокойтесь, господин Дарек вернётся. Раз пока не пришёл, значит, ещё занят. — Буркнул Дудка, покосился на неё и быстро отвёл взгляд.

Вот она, мужская солидарность! В действии! Лантана с трудом удержалась от едкого комментария.

Она снова сжала в руке накопители. Сколько истощенный сможет пробыть без магии без ущерба своему разуму? Если она отвечает за всё, что сделал Дарек, за убийства тоже будет отвечать она?

Ну о чём ты думаешь? Лантана мысленно закатила глаза. Мужик не пришёл домой ночевать. И всё. А она уже додумала самое страшное. Плохие вести ведь быстро приходят, в отличие от хороших.

Но нет, это всё неправильно. Дарек не мужик из анекдотов старого мира, а она не сварливая жена, которая этого мужа пасёт.

— Госпожа. — Дудка несмело подал голос. — Если он ушёл по своей воле, всё равно вернётся, когда срок закончится. Ну, который вы ему на выполнение дел выделили.

Лантана замерла и даже почти дышать перестала. Срок? Какой такой срок?

Через несколько минут из её дома выбежал посыльный. Он добрался до книжного магазина и купил книгу из раздела законов Империи, из специализированной узконаправленной серии, касающейся рабства. Ещё спустя полчаса Лантана сидела в гостиной и внимательно изучала закон.

В Ардите, стране, в которой они находились, рабства не было. Но случалось, что рабы попадали сюда из прилегающих диких территорий, называемых Жатракан. И так как эти рабы нуждались в некой адаптации к свободному миру, за ними все же закреплялся статус рабов. Раб всегда принадлежал определённому человеку, хозяину, который нес за него ответственность. В любое время, но не реже раза в год раб проходил некую комиссию, на которой мог отказаться быть рабом и пожелать стать свободным человеком. И он им становился. Или изъявлял желание продолжить служить хозяину. Это было сделано для того, чтобы не выбрасывать неподготовленного человека, всю жизнь бывшего рабом, в самостоятельную жизнь, где он неизбежно пропадёт, а вначале научить жить в цивилизованном обществе.

Так что рабство в Ардите было весьма условным.

Сразу пришло в голову, что в случае Дарека это правило наверняка не работает. Не позволят ему получить свободу только по желанию. Он ведь не обычный раб, верно? Он принудительно ограниченный в правах истощённый. По-своему, прецедент. Ну, Лантана так думала. В любом случае, с законником проконсультироваться не помешает.

Так, а дальше? В правах рабы приравнивались к бесправным, то есть ничего не решали. Не могли владеть собственностью, заключать браки, рожать детей, даже перемещаться без разрешения. Так-так… а что насчёт разрешения?

Лантана углубилась в формулировки всяческих разрешений, без которых раб, кажется, не мог даже самостоятельно моргать.