Лапки, крылья, плавники

На следующий день оба брата покинули королевство и направились к назначенному принцессой Вероникой месту.

Встреча состоялась. Принц Верон, как никогда был красноречив с принцессой Вероникой. Во время их великолепной встречи порозовели щеки принцессы, птички вокруг запели голосистей, цветочки расцвели ещё ярче и краше. Счастливые и влюблённые они вошли в замок королевства Сильных ветров, где никто их не посмел остановить, даже королевская охрана. Добравшись до тронного зала, где восседал король королевства Сильных ветров, принц Верон просил у короля руку и сердце его дочери. Видя счастливое, влюблённое лицо своей дочери, король благословил их союз. В этот же день король объявил на всё королевство, что скоро состоится свадьба принцессы Вероники и принца Верона. Следом он отправил примирительный корабль, наполнив его всевозможными подарками королю Заргинии, с приглашением на торжественную свадьбу их детей.

Король Заргинии получил подарки от соседа короля. Его сердце смягчилось, обиды ушли прочь. Такого грандиозного свадебного торжества, что случилось у принца Верона и принцессы Вероники, не видали и поныне в обоих королевствах. Был там и Лентяй, украдкой таскавший со свадебного стола всякие сладости своему другу чайке, звавшемуся Говорливый. Был ошеломительный салют из фейерверков, хорошо видимый с моря, где на побережье за ним наблюдали принц Арон, Аделия и их верный друг Синеглазик.

Несколько дней отмечали оба королевства союз принца Верона и принцессы Вероники. После всех торжеств, принц Верон со своей уже женой принцессой Вероникой остались жить в королевстве Сильных ветров.

* * * *

Наступило день, когда принц Арон, взяв с собой кота в проводники, добрался до Горбатой горы.

– Ну, веди меня, мой чёрный друг, к волшебнице– колдунье! – произнёс принц, выпустив кота перед густым лесом, что был вокруг Горбатой горы.

– Как хорошо было в замке, а на свадьбе ещё лучше! А теперь вот поднимайся в гору, живи со старой хозяйкой, опять гоняй, лови этих мышей, а ещё хуже – крыс! – мурлыча, проворчал про себя Лентяй, направляясь в лес и ведя за собой принца.

Добравшись до места, принц Арон следом за котом вошёл в пещеру. Там ведьма варила своё очередное зелье в котле, висящем над огнём. Стоя спиной к выходу, она всё же поняла, кто к ней пришёл в гости, не оборачиваясь, произнесла:

– Принц Заргинии, сама судьба вас привела ко мне! А ещё вы, люди, называете её «любовь»! Вот что тебя привело!

– Да, уважаемая! Любовь! Она и привела меня к вам! Я всем сердцем полюбил русалку и, правда или неправда, слышал, что вы сможете нам помочь с Аделией! – ответил принц Арон.

– Ах, эта любовь! И что вы, людишки, никак без неё не можете-то? Аделией зовут, значит, то создание? – спросила ведьма. Её голос был холоден и зловещ.

– Аделия! Так вы чем-то сможете нам помочь? – продолжил принц.

– Я смогу вам помочь! Я этим сейчас и занята! Подождите, юный принц, ещё немного, и ваше спасенье будет готово! – ответила ведьма, помешав в котле зелье.

Принц осмотрелся вокруг. Кот бродил поблизости, всё ему здесь было знакомо. Вдоль стен пещеры было много полок, на которых находились всевозможные банки, мешочки с чем-либо, травы, ягоды, камни. На некоторых стояли черепа, рядом лежали засушенные грибы, птички, рыбки. Принц обратил внимание на одну из банок, на ней была надпись: «В одном облике на веки». Эта надпись была на древнем языке, на котором сейчас никто не говорил, но который, ввиду своей хорошей образованности, немного понимал принц.

– В одном облике навсегда… Может, это нам подходит? – спросил принц у ведьмы.

– О нет, за это снадобье я не ручаюсь! Выпив его, кем вы станете, во что превратитесь, я не гарантирую! – ответила ведьма, подхватив эту баночку и спрятав её в своей небольшой подсобке, находящейся в одной из расщелин пещеры. Впрочем, кот всё это действие приметил.

В очередной раз, помешав содержимое котла, ведьма подошла к принцу и быстро вырвала у него небольшой клочок волос из головы:

– Это надо! – произнесла колдунья, тут же бросив этот клочок волос в котёл, где они растворились. Принц только и успел что дёрнуться. После этого ведьма протянула руку принцу. В ней было что-то круглое. Она произнесла:

– Возьми икринку и иди к своему созданию, отдай икринку, и она приведёт её ко мне!

– Отдать это Аделии? Вы её созданием называете? – спросил принц, взяв икринку.

– Да! Зелье ещё будет долго готовиться! Завтра у себя в замке ты встретишь свою любимую, я обещаю! Она придёт на своих двоих! Я имею в виду ноги, конечно!

– Это точно так и будет? Вам можно верить!? – засомневался принц.

– Можно! – произнесла колдунья, глядя в глаза принцу, используя гипноз и внушение. Она вручила ему маленький флакончик:

– Это выпьешь сегодня в полночь!

Принц Арон послушно взял и флакончик тоже. Выйдя из пещеры, он побрёл вниз с горы на встречу с Аделией. Кот тоже попытался было пойти за принцем на королевскую кухню, с которой не хотелось прощаться.