Лара

– Не знаю, – ответила девушка. – Сейчас я счастлива, что от меня никто ничего не требует, и я могу спокойно шить. Скоро мы купим новый шатер. Дочь лавочника скоро выходит замуж, и ей нужно красивое платье. Никто не сможет вышить его, как я. Люди пустыни ничего не знают об искусстве вышивки.

– Ты умна и заслуживаешь большего в жизни, – сказал Ог. – Спокойной ночи, Лара. Пусть тебе приснится добрый сон.

– Спи спокойно, дорогой Ог, мой друг и защитник.

Она легла на шкуры и натянула покрывало. Какой необычный был у нее день. Интересно, принц Калиг вновь пригласит ее на праздник? Он так красив, прекрасные синие глаза и черные волосы. Когда он смотрел на нее, внутри появлялось некое новое ощущение; может, он старался колдовством вернуть тепло в ее душу?

Несмотря на пожелания Ога, сон ее не был добрым. Ларе снилось, что Дурга и Энда издеваются над ее телом. Она проснулась, дрожа от страха, и долго лежала не шевелясь, чтобы прийти в себя. Они ее ищут? И найдут?

Лара дотронулась до хрустальной звезды и увидела яркий свет.

– Я не смогу вернуться.

– Не бойся, – ответил мягкий голос Этне.

– К чему тогда этот сон?

– Сейчас все твои страхи связаны с мужчинами, Лара, но лесные лорды не уходят далеко от своих деревьев. Здесь ты в безопасности.

– Почему мужчины всегда хотят обладать моим телом, Этне?

– Потому что оно прекрасно, а мужчинам свойственно жаждать любви. Любовь для них означает, помимо всего прочего, владение телом, – ответила Этне.

– А что прочее?

– Это ты еще узнаешь. – Этне засмеялась. Ее смех был похож на перезвон колокольчиков.

– Ненавижу, когда ты так говоришь. – Лара нахмурилась. – Все это так загадочно, как же я узнаю, если ты мне не рассказываешь?

– Тебя научат другие, такие, как ты сама, люди и феи. Моя задача охранять и направлять тебя.

– Значит, принц-тень будет моим любовником, – сказала Лара.

– Ах, Лара. – Голос Этне смягчился, словно она погрузилась в воспоминания. – Он подарит тебе такое наслаждение. Принцы-тени, несомненно, в совершенстве владеют мастерством любви. Подобных им нет больше нигде. Как же я тебе завидую!

– Я уже слышала об этом.

Этне нервно вздохнула.

– Твой опыт печален, я признаю это, – продолжала она. – Но ты должна забыть обо всем.

– Мне снились Дурга и Энда, они были жестоки и грубы, – сказала Лара.

– Глупышка! Почему же ты не рассказала мне? Я могу избавить тебя от этих страхов. Ты должна думать только о принце, который будет очень тебя любить. Он преподаст тебя уроки, которые необходимы, чтобы жить дальше. Ты действительно считаешь, что тебе уготовлено судьбой сидеть в этом шатре и штопать чужую одежду?

– Нет, – призналась Лара.

– Тебя ждет прекрасное будущее, Лара.

– Какое?

– Тебе еще рано об этом знать, но все откроется, когда настанет время, – ответила Этне.

– Опять твои тайные тайны, – засмеялась девушка.

Этне усмехнулась.

– Ты хочешь бегать, не научившись ходить. Наслаждайся путешествием, – посоветовала Этне. – Постарайся пополнить свой багаж новыми знаниями, прежде чем доберешься до конечной точки пути, девочка. Не упускай возможности, посылаемые тебе судьбой.

– Если моя жизнь предрешена, у меня нет выбора, приходится лишь идти вперед, – пробормотала Лара.

– Выбор есть всегда. Главное – уметь принять правильное решение.

– Я не выбирала Дургу и Энду, – вспыхнула Лара.

Этне опять засмеялась: