Ларец графа Сен-Жермен

– Кто говорил? – неприятным голосом спросил Вадим, до него наконец дошло, отчего Анна так изменилась. – Ты едешь не одна?

– Ну, разумеется, не одна! – рассмеялась она. – Кто же на юг Франции едет в одиночестве? Это тебе не задрипанный санаторий… Меня пригласил мой старый друг.

– Старый друг? – изумился Вадим. – Кто это? Я его знаю?

– Очень старый друг… – улыбнулась Анна. – Но ты его не знаешь.

Анна въехала на маленькую площадь и остановила машину.

Посреди площади красовался средневековый фонтан, справа от него, за столиками маленького кафе, сидели местные старики, попивая кофе или пастис. При виде незнакомой машины все их головы повернулись в одном направлении, на лицах возникло любопытство.

Граф вышел из машины, оглядел площадь и обратился к завсегдатаям кафе с длинной французской фразой. Старики отвернулись, словно утратили интерес к незнакомцам.

– Дальше мы пойдем пешком, – граф улыбнулся Анне, прошел мимо фонтана и свернул в узкую улочку, вымощенную брусчаткой.

Вскоре улочка кончилась, последние домики деревни остались позади, и путники пошли по тропинке между двумя виноградниками. Справа от тропинки Анна увидела придорожный киот – каменный столб, на нем маленькая статуя мадонны под черепичной кровлей, защищающей ее от непогоды. У ног мадонны лежал букетик полевых цветов.

После киота дорога свернула влево, и впереди открылась чудесная долина, заросшая миртом и дроком. Среди свежей весенней зелени тут и там виднелись цветущие лимонные деревья, от которых плыл волшебный, чарующий аромат. И там, среди этих деревьев, Анна увидела маленькую средневековую часовню. Выложенная из крупных камней, неподвластная времени, она была увита плющом и диким виноградом.

На старое гранатовое дерево возле часовни вспорхнул певчий дрозд и запел свою простую вечную песню, словно приветствуя долгожданных гостей.

Анна застыла на месте как зачарованная. Ей показалось, что она пришла туда, куда стремилась всю свою жизнь.