Ларец с опасным сюрпризом

– Мне тоже Виктория много о вас рассказывала. Уверяю вас, она находится под надежной защитой.

– Теперь, глядя на вас, я уже не сомневаюсь в этом. Садитесь…

– Благодарю.

Михаил удобно разместился в старинном кресле. На стены, завешанные раритетными картинами, не смотрел, давая понять, что видеть ему приходилось и не такое изящество. Его полный внимания взгляд был направлен на Раевскую.

– Как давно вы проживаете в Лондоне?

– Прошел уже год, но для меня он пролетел как один день. Хотя мне приходилось бывать в нем и раньше и жить подолгу. Так что я никогда его не считал чужим.

– А сами вы из Санкт-Петербурга? – нарочно допустила неточность Маргарита.

– Нет, я из Москвы, – слабо улыбнулся Пономарев, – проживал в Староконюшенном переулке.

– Где? – невольно переспросила она.

– В Староконюшенном переулке. Это вам что-то говорит?

– В некотором роде… – Неожиданно к Раевской пришла идея. – Я бы хотела поговорить с вами об одном интересном деле. Только прошу вас не удивляться.

– Вы меня очень заинтриговали.

– Вы способны вскружить голову даже искушенной женщине, что же говорить о такой бедной девочке, как моя дочь… Так что где-то я понимаю ее.

– Вы меня слегка смущаете.

– Бог ты мой! Вы решили меня рассмешить? Ха-ха! Думаю, что смутить вас просто невозможно… Однако перейдем к делу. Знаете, мой бизнес ориентирован в основном на Англию, а в России у меня совершенно никого нет…

– Понимаю, – кивнул Михаил Пономарев, – вы хотите расширить свой бизнес и ищете партнеров в России. На мой взгляд, это очень дальновидная политика. Россия – страна с большим потенциалом, я уж не говорю о сырьевых ресурсах. Сделаю все, что в моих силах.

К собственному неудовольствию, Маргарита все более пропитывалась симпатией к молодому нахалу. Весьма опасный симптом.

– Дело в другом… Когда-то в Староконюшенном переулке проживала наша семья.

– Получается, что мы с вами земляки, – широко улыбнулся Пономарев.

– Именно так. Если хотите, там размещалось наше родовое гнездо.

– И в каком доме?

– Затрудняюсь ответить, какой именно номер… Тогда дома называли по владельцам. Но прежде этот дом принадлежал бригадиру Новосельцеву.

Пономарев кивнул.

– Я знаю это место. Мой прежний дом находится метрах в пятидесяти от вашего особняка. – Снова улыбнувшись, добавил: – В детстве мы играли там в войну.

– Чудесно! Знаете, практически сразу после революции моя бабушка вынуждена была эмигрировать. Некоторое время она жила в Париже, потом перебралась в Лондон. Вскоре вышла замуж. Но дело не в этом… Я могу вам довериться?

– Мы почти родственники, – любезничал молодой наглец. – А семейные тайны никогда не выходят за пределы круга родственников.

– А вы самоуверенны…

– Возможно, это не так уж и плохо. Так в чем же дело, уважаемая княгиня?

– Дело в том, что в тайнике квартиры остались наши фамильные драгоценности.

Маргарита внимательно посмотрела на Пономарева. Тот отреагировал верно – понимающе улыбнулся и сдержанно произнес:

– Хм… Любопытно.

– Изъять их в настоящее время практически невозможно. Государство заберет их себе, они представляют историческую ценность. Вы не могли бы как-то посодействовать мне в этом вопросе?

– В самом деле, весьма неожиданное предложение. Я ожидал все, что угодно, но такое… Честно говоря, даже не представляю, каким образом смогу вам помочь. Хотя сделаю все, что в моих силах. Вы можете мне сказать, что это за фамильные ценности?

– В тайнике спрятан шифр фрейлины, врученный моей бабушке императрицей Александрой Федоровной, и… яйцо Фаберже.

– Яйцо Фаберже? – невольно ахнул Пономарев.

– Да. Это наша фамильная ценность. У меня такое впечатление, что вас ко мне послало само Провидение. Я могла бы обратиться к другим людям, но боюсь, что они меня просто обманут. Вы же встречаетесь с моей дочерью, внушаете нам доверие… Насчет денег можете не беспокоиться, я оплачу любые ваши расходы.

– Насколько я понимаю, это деловое предложение? – задумался Пономарев.

– Именно так.

– Тогда у меня к вам встречное условие.

– Готова выслушать.

– Денег от вас я не приму, финансово я совершенно независимый человек. Но мне хотелось бы бывать в вашем доме безо всяких ограничений. Все-таки здесь проживает моя любимая девушка.

– Вы очень красноречивы, но все-таки мы с вами деловые люди и знаем, что такое бизнес. Соглашаюсь и прилагаю к озвученному вами предложению еще полмиллиона фунтов стерлингов.

– Если вы настаиваете, я вынужден буду согласиться, – развел руками Михаил Пономарев.

– Вот и прекрасно!

– Где же этот тайник?

– Моя семья проживала в бельэтаже, это второй этаж. Тайник спрятан в стене, с правой стороны от входа.

– Постараюсь сделать все возможное, чтобы не разочаровать вас.

– Вы меня не дослушали, это еще не все… В этом тайнике находится только шифр фрейлины. Само же яйцо Фаберже спрятано на чердаке под одной из балок. Где точно, мне неизвестно. Моя бабушка не смогла вспомнить. Так что вам придется очень постараться, чтобы его найти.

– Меня это совершенно не пугает. Если оно действительно там, то считайте, что вы его уже получили. А теперь позвольте откланяться.