Ларец Зла

Роберт и Адам обменялись понимающими взглядами. Адам сам сделал шаг к краю платформы и повернулся к дыре спиной. Роберт долго не мог решиться. Взгляд Адама молил его о том, чтобы он поторопился.

Роберт протянул руку и толкнул Адама. Тот упал спиной на контактный рельс, и в следующее мгновение все тело его выгнулось дугой. Вновь запахло паленым.

Око Смерти взорвалось темно-желтыми искрами и погасло. Вой Марифата медленно стих, вращение замедлилось.

Роберт спрыгнул вниз и закрыл Адаму глаза, затем он втащил тело мертвого друга на платформу и, встав перед ним на колени, разрыдался. Адам. Добрый, благородный, язвительный и циничный. Он, как и Терри, отдал свою жизнь ради других.

— Прости меня, — давясь слезами, прошептал Роберт. — Прости.

Затем он поднялся по лестнице и приблизился к Марифату. Красивейшее из устройств тускло светилось изнутри, ощетинившись всеми семью ключами, вставленными в него. Роберт вынул их один за другим. Последним он снял ларец Злобы, и свет внутри Марифата погас.

Роберт достал из кармана телефон и набрал номер Хораса.

— Устройство обезврежено. Адам и Терри… они погибли.

— Выбирайся оттуда. Я все еще в парке. Возьми с собой Марифат, чтобы я его уничтожил.

Эпилог

Нью-Йорк, суббота,

4 сентября 2004 года

Хорас натянул на руки толстые прорезиненные перчатки и взял со стола гильзу с самым первым ключом. Он долго вертел ее перед глазами, а потом аккуратно опустил в ванночку с серной кислотой. Окна в его квартире были широко распахнуты, и ядовитые пары беспрепятственно улетучивались наружу.

— Адам и Терри! Мы будем всегда помнить о вас и о том, что вы сделали ради нас, — торжественно проговорил Хорас.

Роберт и Кэтрин, взявшись за руки, эхом повторили эти слова.

Хорас тем временем опустил в ванночку второй ключ.

— Адам и Терри! Мы будем помнить о том, что вы пожертвовали собой и жизнью своего неродившегося ребенка ради блага всех нас.

Роберт залечил раны, которые Хорас получил во время столкновения с Адамом в Центральном парке. Старик собирался ближайшие пару недель посвятить глубоким медитациям и подготовке к следующей встрече с Братством Йуну. Роберт и Кэтрин не удивились, когда узнали от него, что эта победа не была последней. Противостояние будет продолжено, а сейчас они лишь получили передышку.

Хорас поднес к самым глазам мастер-ключ — ларец Злобы, принесший так много горя и открытий в жизнь Роберта.

— Адам, — проговорил Роберт, глядя на маленький, тускло светящийся барабан. — Спасибо тебе за все. Спасибо.

Из глаз Кэтрин потекли слезы. Она прикусила губу.

Старик опустил мастер-ключ в ванночку с кислотой, и та жадно приняла его в свои объятия.

— Прежде чем вы уйдете, — проговорил Хорас, — я дам вам ключ от того тайника, в котором Адам хранил свои бумаги. Он доверил его мне и сказал, что, когда все кончится, ты, Роберт, должен стать его наследником.

Роберт молча кивнул.

— Ты найдешь в тайнике рукописи, в которых сокрыто великое знание. Впредь ты будешь нести ответственность за их сохранность.

— Хорошо, — отозвался Роберт.

— Рано или поздно Йуну вернутся, и нам вновь придется сразиться с ними. Эти знания помогут тебе и тем, кто пойдет по Пути вслед за тобой. А теперь… — Старик бережно достал из сейфа сам Марифат и занес над ванночкой с кислотой. — От имени миллионов людей, чья жизнь и чьи души были спасены. От имени Адама и Терри, которые пожертвовали собой ради их спасения. От имени Человека Света, не допустившего взрыва. От имени всех тех, кто помогал ему в этом. Я кладу конец порождению Зла.

Он опустил Марифат в ванночку, и пленка кислоты с шипением сомкнулась над его верхней гранью.

— Flamma unica clavis mundi, — возвестил Хорас.

— Omnia vincit amor, — проговорили Роберт и Кэтрин.

От автора

Книга не появилась бы на свет без помощи всех этих людей.

Я благодарен Майклу Сиссонсу и Мэри Эванс, Алексу Картеру и Донне Поппи, Ларри Ростанту и Дэвиду Шлезингеру, Бенни Вонг и Полу Холмсу, Тому Киму и Марку Игану, Стивену Нару и Чаду Раблу, Сорен Ларсон и Бернду Дебюсманну из Рейтер. Я также благодарен всем, кто поддерживал меня в литературных исканиях в период работы в Сан-Сальвадоре и Мехико, в Майами и Нью-Йорке. Я искренне снимаю шляпу перед Никки Кеннеди, Сэмом Эденбро и Тессой Джирван, а также перед Джорджем Лукасом.

Я хочу сказать спасибо тем, кто читал наброски к этой книге и первые варианты рукописи: Пилар Прассас, Эллисон Тивнон, Мануэле Бадави, Раше Эллас, Джонатану Лайонзу, Патрисии Арансибии и Бетти Джо Коллинз. Неточности, закравшиеся в окончательный вариант, не их, а исключительно моя ошибка.

Я также благодарен лично Даниэлю Суси и всему персоналу «Оберже ле пассан» в Монреале, Рэнди Сент-Луису и его коллегам в кафе «Ан де труа» в Нью-Йорке, Гвен и Гэри Фаденрехт в Милл-Сити, штат Орегон.