Ларин Петр и параллельный мир

— Не похож, — всматриваясь в золочёные шпили, произнёс Пётр Ларин. — Это Санкт-Петербург! — радостно воскликнул он.

— Питер? — не веря своим глазам, изумился Трошкин и вдруг подпрыгнул вверх. — Ура! Мы плывём домой.

От веселья лодка закачалась и едва не перевернулась, но через минуту вновь приняла устойчивое положение.

— Поздравляю вас, — вздохнул Пётр.

— Что значит твоё «поздравляю»? — не понял вздоха товарища Трошкин. — Ты что, не рад, что закончились наши скитания?

— Ваши, — уточнил светловолосый мальчик. — Я высажу вас, а сам с Нордоном поплыву обратно!

— Как? Почему? Ты с ума сошёл!? — посыпались вопросы и обвинения в сторону Ларина.

— Нет, я не сошёл с ума, — горько вздохнул Пётр, — но без Золотого Глаза погибнет Параллельный город. Я должен помочь несчастным людям.

Ребята были в смятении. Соня и Витька понимали, что Ларин прав, но до родного берега оставалось рукой подать. И всё же дружба взяла верх.

— Ты за кого нас принимаешь? — вызывающе произнесла Туманова. — Мы друзей не бросаем в трудную минуту!

— Вот именно, — согласился с ней Трошкин и добавил: «Наверное, один хочет орден получить. Не выйдет, дорогой товарищ, придётся делиться славой.

Друзья обнялись и рассмеялись.

— Спасибо ребята, — поблагодарил товарищей Пётр. — Что бы я делал без вас!?

Старый ворон смотрел на детей, и на его глазах наворачивались слёзы. Правда, неизвестно отчего: то ли от умиления, то ли от усиливающегося ветра. Мореплаватели в последний раз посмотрели на свой родной город, но вместо него увидели тёмную приближающуюся полосу. Надвигался шторм!

— Смотрите, ребята, — указала девочка на опасность. — Шторм!

— Убрать парус, — скомандовал Пётр.

— Как убрать?! — истерично закаркал ворон. — При чём здесь парус? Это Ардин требует Золотой Глаз! Выбрось его в море, пока мы все не погибли!

Пётр оказался в затруднительном положении. Отдать Золотой Глаз морскому владыке, значит, всё, что они пережили, оказалось напрасными трудами. Значит, предать людей, которые ждут их и верят. Но, с другой стороны, он не мог рисковать жизнью своих товарищей. Ларин вопросительно посмотрел на друзей. Ребята поняли немой вопрос своего предводителя.

— Рискнём, — вздохнула Туманова.

— Не для того я в подвалах скитался и на краю смерти ходил, — ответил смуглолицый паренёк, — чтобы такие подарки делать! Рискнём!

— Рискнём! — твёрдо произнёс Ларин.

— Да вы с ума сошли!!! — схватился за голову Нордон. — Второго посещения Подводного царства я не вынесу!

Огромная волна накрыла отважных мореплавателей, лодку как пёрышко бросало то вверх то вниз, однако ребята не сдавались, и случилось невероятное: неожиданно море успокоилось, словно несколько минут назад и в помине не было никакого шторма.

— Чудеса! — воскликнул Нордон. — Чудеса!

— А я думаю, — произнесла девочка, — что Ардин услышал нас.

Мореплаватели молча кивнули в знак согласия, понимая, что только добрая воля морского владыки спасла их от неминуемой гибели. Судьба и на этот раз была благосклонна к детям. Впереди маячил материк.

— Земля! — крикнул кто-то из ребят, и все налегли на вёсла.

Однако не успели они проплыть и милю, как услышали слабый крик. Мореплаватели прекратили грести вёслами и внимательно вгляделись в водную гладь, откуда доносился крик о помощи.

— Смотрите! — заметив первым кого-то, громко крикнул Нордон. — Человек за бортом!

И в самом деле, невдалеке от них из последних сил держался на плаву человек. Лодка взяла курс навстречу тонущему человеку. Каково же было удивление ребят, когда в несчастном они узнали старого знакомого — опухшего Гошу.

Спасатели осторожно вытянули бедолагу из воды и, когда он пришёл в себя, набросились на него с расспросами, как и почему он оказался здесь. Гоша был счастлив, что опять встретил своих новых друзей. Он поведал им, как после обвала его достали из-под груды камней и, решив, что он мёртв, выбросили в реку, а течением его вынесло в море.

— А что с тем бородатым великаном? — поинтересовалась Соня?

— Погиб, — с сожалением сообщил мальчик, и на его и так постаревшем лице появилась ещё одна морщинка.

— Очень жаль, прекрасный был человек!

Почтив минутой молчания погибшего спасителя, мореплаватели причалили к берегу.

— А вы достали Золотой Глаз? — спросил Гоша.

Ребята утвердительно кивнули.

— Тогда его срочно нужно отдать Вераву-лу, — посоветовал мальчик, нервно потирая свои пухлые ручки.

— Разумеется, — согласился Пётр, — но сначала сделаем небольшой привал: разожжём костёр и отдохнём, иначе мы не осилим дальнейший путь.

— Что ж правильно, — согласился Гоша. — Вы отдохните, а я разожгу костёр и поищу в лесу ягод, грибов или чего-нибудь съестного.

Путники не стали возражать и свалились от усталости на землю…

Глава 11 КРУШЕНИЕ ВСЕХ НАДЕЖД

Ребята проснулись со странным чувством неудовлетворённости и растерянности. Петру приснился весьма нехороший сон, где за ним по полю, словно за зайцем, гонялся кот, а потом случилось обратное, и в роли зайца оказался его преследователь…

Ларин полез в карман, и в глазах его застыл ужас. Ребята непонимающе и с опаской посмотрели на своего товарища.