Ларин Петр и параллельный мир

Ребята рассмеялись и дружно двинулись к земляному пятачку. Долговязый мальчик начертил линию и, окинув взглядом присутствующих, вызывающе спросил:

— Кто играет?

Смельчаков нашлось немного: Кляуз, Озар, Ларин и сам долговязый по кличке Стропила.

— По скольку ставим? — спросил длинноволосый Озар.

— Для начала по монетке, — ответил рыжий.

— Чего мелочиться, — заметил раздухарившийся Стропила, — предлагаю по три монеты.

— Давай по три, — согласились местные игроки и посмотрели на новенького светловолосого незнакомца.

Петру было всё равно, по скольку монеток ставить. Одним ухом он слушал ребят, а другим чутко улавливал, что происходит за пределами двора на улице. Он был почти уверен, что оттуда доносился визгливый голос старой продавщицы.

— Мне всё равно, — отчаянно ответил Пётр и достал из кармана оставшуюся мелочь.

Однако мелочи было негусто, всего лишь несколько рублей и пара копеек. Но дело было даже не в том, не в стоимости денег, а в количестве монеток.

— Можно и по пять, — заявил светловолосый новичок.

— Давай по пять, — приняли вызов местные ребята и стали доставать из карманов монетки, которых у них было предостаточно.

Мальчишки, сложив столбиком монеты, ставили их по центру черты. Пётр бросил на медяки взгляд и понял, что у него совсем другие деньги-монетки. Ларин молча наклонился и, взяв одну из монет, с интересом стал рассматривать медяк. На нём были изображены какие-то значки и палочки, что-то наподобие китайских и японских иероглифов.

«Да, — мысленно произнёс мальчик, — с моими российскими деньгами может выйти такая же неприятная история, как и с воздушными пончиками. Необходимо что-то срочно придумать, чтобы ребята заинтересовались моими монетами, иначе я попаду в переделку!»

Странное поведение гостя удивило местную детвору.

— Ты чего рассматриваешь монету? — недовольно поинтересовался рыжий Кляуз.

— Он, наверное, никогда не видел денег, — съязвил кто-то из ребят и залился громким смехом.

— А может быть, у него их нет? — ехидно предположил рыжеволосый паренёк.

— Ставь на кон! — приказным тоном произнёс долговязый.

Пётр вызывающе подбросил на руке свои деньги.

— Только хватит ли у вас монеток? — нагло заявил Ларин. — У вас же какие-то обыкновенные монетки, а у меня, ребятки, коллекционные!

— Что значит «коллекционные»? — зло спросил рыжий парнишка и набычился, предчувствуя, что его хотят надуть.

Ларин не стал затягивать выяснение отношений.

— Ты, я вижу, разбираешься в монетах, — сказал Пётр и подал пару копеек Стропиле, — посмотри и оцени.

Долговязый нехотя взял две монетки по одной копейке и удивлённо стал рассматривать. Конечно же, он не был нумизматом и даже плохо разбирался в монетах, но то, что незнакомый мальчик обратился именно к нему, весьма польстило ему и подняло его авторитет в глазах остальных.

— Ну, как? — спросил Пётр.

Стропиле ничего не оставалось делать, как состроить умное лицо и с видом знатока-нумизмата, понимающе кивнуть головой и причмокнуть губами.

— Вещь! — констатировал долговязый.

Однако рыжий был категорически не согласен с мнением своего приятеля.

— Ерунда на постном масле! — произнёс Кляуз. — Я играю только на наши деньги.

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, но на выручку Ларину пришёл неугомонный Озар. То ли по причине заинтересованности диковинными монетами, то ли чтобы насолить рыжему Кляузу, длинноволосый мальчик решительно взял копейки Петра и положил себе в карман.

— Беру, — сказал он. — Даю за каждую по три монеты. — А чтобы ещё пуще раззадорить ребят, Озар подмигнул гостю и поинтересовался у Ларина: — Ещё есть?

— Немного, — ответил Ларин.

— Беру и остальные!

Среди детворы начался переполох: всем захотелось купить на всякий случай странные монеты у незнакомого мальчугана. Ребята стали доставать свои монеты и менять на российские копейки и рубли.

— Хватит с тебя, Озар! — возмутились дети и оттеснили длинноволосого хитреца и озорника. — Нам тоже хочется иметь коллекционные.

Сделка прошла удачно, и, когда рыжий паренёк всё же решился на обмен, у Ларина не осталось ни одной копейки.

— Ещё есть? — снисходительно спросил Кляуз у Петра.

Однако ничем, кроме как виноватой улыбкой, одарить рыжеволосого Ларин не смог.

— Прости, но больше нет, — вздохнул Пётр.

Кляуз побагровел от злости, но постарался скрыть недовольство и равнодушно махнул рукой.

— Ладно, давай играть, — сказал он.

Когда на черте стояла высокая стопка монеток и к игре было всё готово, неожиданно во двор заглянул длинноносый полицейский. Он внимательно и зорко пробежался колким взглядом по сгрудившимся в кучку ребятам, выискивая Петра Ларина.

— Эй, пацаны, — громко выкрикнул полицейский, — вы не видели незнакомого светловолосого мальчишку?

У Ларина сердце сжалось от страха. Бежать было некуда, он оказался в ловушке. Единственное, что оставалось, так это стать невидимым. Он постарался спрятаться за долговязым пареньком, хотя прекрасно понимал, что это его не спасёт и кто-нибудь его непременно выдаст.

«Пропал, — мелькнуло в сознании Ларина, — как пить дать погорел ни за что!»