Ларин Петр и параллельный мир

— Господа, попрошу минуточку внимания, — попросил мужчина. — Хозяин здесь. Просто он сейчас заканчивает величайший опыт и не может показаться на публике.

В зале воцарилась напряжённая тишина, и все удивлённо переглянулись.

— Где он? — послышались робкие голоса.

— Я здесь! — раздался приглушённый гробовой голос, который нёсся откуда-то из-под земли.

Неожиданно кирпичные стены, каменные пол и потолок зала задвигались, а собравшиеся стали качаться из стороны в сторону.

— Я здесь, господа, — спокойным тоном проговорили стены и неподвижно застыли. — Прошу меня извинить, что не могу показаться перед вами в парадном костюме, но того требует дело.

Собравшиеся гости успокоились и, приняв прежнее положение, с достоинством кивнули:

— Мы понимаем…

— Надеюсь, все приняли моё приглашение? — поинтересовался хозяин замка.

— Почти, — ответил мужчина с пышными усами. Он достал из кармана тряпичный свёрток и, развернув, заглянул в него. Потом обвёл всех присутствующих гостей внимательным взглядом и доложил: — Нет только вашего брата…

— Это понятно, — проворчал Хозяин.

— …и строптивой Гангремены.

Стены медленно закачались, и раздался недовольный голос Хозяина:

— Почему нет Гангремены?

Фокусник боязливо пожал плечами.

— Не могу знать, — испуганно выдавил он, оглядываясь по сторонам и ища поддержки и ответа у присутствующих.

И он не ошибся: ответ не заставил себя ждать. Пожилой лысый маг в чёрной мантии брезгливо усмехнулся и недовольно заметил:

— После твоей шутки, Уважаемый, Гангре-мена уже несколько лет не выходит в свет!

— А-а, — скривились стены. — Тем хуже для неё. Ладно, обойдёмся без этой старой клячи.

— Как сказать, — многозначительно усмехнувшись, прохрипел Кощей Бессмертный, — я знаю эту бестию — ежели она не с нами, то может быть и против нас. Вернее, против тебя, Высокочтимый. Гангремена обид не забывает и не прощает никому, могу поклясться своим бессмертием!

В зале раздался недовольный ропот, одни маги одобрительно закивали головами, другие пренебрежительно махнули руками.

— Это точно, — скривился кто-то, — вредная старушенция!

— Не такая она уж и старушенция, хоть и вредная, — возразил чей-то ехидный и писклявый голосок.

— Да что теперь говорить, — примирительно вздохнул кто-то. — Конечно, лучше бы она была с нами…

Мнения разделились, и собрание готово было превратиться в балаган, но Хозяин прервал спорщиков грозным покашливанием.

— Уважаемые маги и колдовской мир! — повысил голос главный маг. — Я пригласил вас, чтобы наконец-то уладить все наши разногласия и, объединив наши усилия, покончить раз и навсегда с добрыми силами. Третье тысячелетие должно стать тысячелетием зла и тьмы!

В зале прошёл одобрительный гул.

— А кто станет во главе? — поинтересовался злой тролль. — Не ты ли?

— Я! — безоговорочным тоном произнесли стены. — Или кто-то сомневается в моём могуществе и прозорливости?

Присутствующие волшебники недовольно переглянулись, однако никто не стал возражать, кроме маленького колкого тролля.

— Мы не против, — неуверенным тоном произнёс он, — но есть ли у тебя Золотой Глаз?

При упоминании о Золотом Глазе все волшебники мечтательно вздохнули и те, у кого была голова на плечах, с горечью закивали ею.

— Я знаю, где он, — раздражённо ответил Хозяин.

— Многие знают, где он, — поддержал тролля джинн, — но не каждому дано заполучить его.

В зале снова раздался вздох разочарования, и присутствующие маги одобрительно закивали головами.

— Я достану его! — грозным тоном заверил голос.

— А как же твой брат-близнец? — не унимался непоседливый старый тролль. — Неужели он отдаст тебе Золотой Глаз?

— Мне не нужно его согласие, я знаю, как взять его!

Публика недоверчиво переглянулась, понимая, что сказать — одно дело, а сделать — совсем иное. Золотой Глаз был одним из семи символов власти и могущества, и маг, обладающий им, сразу же получал неограниченную власть над всеми остальными волшебниками.

— Сначала нужно войти в Заколдованную пещеру, — раздался голос из дальнего угла, — а сделать это может только один человек.

— Человек? — возмутились маги и непонимающе переглянулись между собой. — Кто?! — одновременно раздалось со всех сторон.

— Один светловолосый мальчик с голубыми глазами из Старого города на Большой воде, — ответила старая колдунья в красном одеянии.

Среди волшебников поднялось оживление, все были крайне заинтересованы в получении засекреченной информации и надеялись использовать её в своих злых и корыстных целях.

— Имя!? — раздался требовательный вопрос, и все уши присутствующих моментально присосались к окровавленным губам старой дамы. — Его имя?!

Однако старуха была не настолько глупа, чтобы открывать тайну, а возможно, она забыла имя мальчика или вовсе не знала имени того, кто может войти в Заколдованную пещеру, и, к большому разочарованию присутствующих, вместе с каплями крови с её уст слетела банальная сухая фраза:

— Я не знаю его имени.

Гул неудовольствия и раздражения прокатился по залу.

— И как же его найти?

— Без Золотого Глаза нам не одолеть Добрые силы!