Ларисса. Призраки прошлого

Когда тигель остудили и разбили образовавшуюся там смесь, к нашему удивлению, внутри оказался небольшой слиток чистейшего золота! Ювелиру пришлось отдать без оплаты выбранные Космополитом украшения и сверх того 20 золотых монет, как было оговорено.

Я представил, сколько золота можно будет получить с помощью всего порошка, если одна его крупинка помогла произвести из серы и ртути слиток золота. В ту же ночь я похитил эту коробочку у своего знакомого, когда тот спал. – Келли замолчал.

– Что было дальше? – нетерпеливо спросил Томас.

– Мне не удалось получить ни грамма золота с помощью этого порошка.

– Почему? Это было связано с колдовством?

– С умом и ловкостью рук! Я не сразу разгадал секрет этого фокуса, все оказалось очень просто. Палочка, которой мешал смесь в тигле мой знакомый, была им принесена с собой. Все остальное принадлежало ювелиру. Палочка внутри была полая, и там находилось золото. Когда смесь в тигле нагрелась до нужной температуры, золото вытекло из палочки и образовало слиток.

– И это все? – разочарованно произнес Томас.

– Способов сделать так, чтобы в тигле оказалось золото, множество. – Келли рассмеялся.

– Выходит, черный кристалл, который есть у тебя, – обычный камень? Выдумка, вроде духа Садкиеля?

Келли острым взглядом, словно бритвой, прошелся по брату.

– Кристалл необычный, связан с духом Ламией. – Голос Келли упал до шепота. – Для его вызова не требуется ярмарочного представления вроде того, что я показал императору. Он всегда со мной, вот тут. – Он постучал пальцем по голове.

– Дух рядом с нами? – Томас с опаской посмотрел на мешочек с кристаллом. – Эдди, ты затеял смертельно опасную игру с императором, это может закончиться на плахе на Конской площади! Или на костре святой инквизиции!

– Я знаю, что делаю! Ты со мной?

– Ты мой брат, так что куда ты, туда и я. – Томас замялся. – Расскажешь мне про духа?

– Не сейчас. Будет еще время.

3. Прага. Нове Место, дом Фауста. 1591 год

– Эдди, самим императором ты посвящен в рыцари. Сэр Эдвард Келли! – с восторгом воскликнул Томас.

Он сидел на чрезвычайно удобном, украшенном богатой резьбой касса-панке[21]. Томас любовно ощупывал дорогую диковинку, привезенную из Флоренции. Его взгляд метался по огромной комнате, стены которой были до половины обшиты дубовыми панелями и декорированы мильфлерами – шпалерами с нарисованными на темном фоне цветами.

– Если бы наш покойный отец, простой аптекарь, узнал об этом, то перевернулся бы в гробу. Трижды! – Томас спохватился и добавил: – Царство небесное! – Его взгляд уткнулся в пол, выложенный мраморными плитками.

«Неслыханная роскошь! – подумал он. – Эдди необычайно богат и очень много тратит денег на внутреннее убранство этого дома».

– Томас, – усмехнулся Келли, устроившись в деревянном резном кресле с высокой прямой спинкой, – это только начало.

– Все благодаря твоему уму и знаниям, мой дорогой старший брат. Ты принят при императорском дворе… – Речь Томаса прервал язвительный смех Келли.

– Император – это курица, которая несет нам золотые яйца. Нам следует лишь не мешать ей. Рудольф ждет золота от меня, но сам озолотил меня, тебя и нашу сестру. – Келли расхохотался и допил вино из серебряного кубка.

Томас испуганно оглянулся, хотя прекрасно знал, что в зале они одни.

– Не стоит подобное говорить об императоре, Эдди. Не забывай, у стен тоже бывают уши.

– Здесь чужих ушей нет, не бойся. – Келли обвел рукой зал, ожидая похвалы от брата. – Как я обустроил свой новый дом?

– Великолепно! Не каждый вельможа в Праге имеет такой красивый и ухоженный дом. Настоящий дворец!

– Помнится, ты отговаривал меня от покупки. Пугал, что этот дом имеет дурную славу. А ведь благодаря этому я его купил почти даром.

– Здесь пролилась кровь: брат зарезал брата из-за наследства. Он заслужил позорную казнь – был повешен на Конском рынке, – печально произнес Томас и указал рукой на окно, словно за ним до сих пор находился эшафот с виселицей. – Ходит молва, что, будучи проездом в Праге, доктор Фауст в этом доме подписал договор с самим дьяволом о продаже своей души. Слишком много плохого связано с этим домом.

– Легенда о маге и алхимике, докторе Фаусте, связанная с домом, где я живу, лишь добавляет значимости моей особе, – весело произнес Келли. – Неизвестно, бывал ли доктор Фауст в Праге вообще. А духи алчных сыновей придворного звездочета Якуба Куцины меня не беспокоят. К тому же я знаю, как управляться с духами умерших!

Келли встал и подошел к массивному дубовому шкафу, украшенному фигурками полулюдей-полуживотных, имеющему верхнее и нижнее отделения. Открыв правую створку, за которой оказалось несколько выдвижных ящичков, он выдвинул верхний, достал замшевый мешочек, из которого вынул кристалл черного цвета, и задумчиво посмотрел на него.

– Ты обещал мне рассказать об этом кристалле. Как нашел его в руинах монастыря и как во сне тебе явилась фея Моргана, – с благоговением и страхом произнес Томас.