Ларисса. Призраки прошлого

— Прекрасно, Вецлав. Мне поступило интересное предложение от итальянской кинокомпании. Не знаю, как быть. Ты человек искушенный в этих делах, мой продюсер, рассчитываю на твою помощь. Жду тебя в Киеве, расходы компенсирую. Предложение от итальянцев очень заманчивое!

— Расскажи подробнее, Григори.

— По телефону? Срочно приезжай, иначе мне придется искать другого продюсера.

— Я очень занят… — Сташинский помолчал, обдумывая ответ. — Но, если нужно, я приеду. Послезавтра.

— Хорошо. Позвонишь, когда выедешь. Жду!

«Кто такая Ларисса, с размахом организовавшая охоту на меня? Зачем она выбрала Прагу? Не проще было разобраться со мной в Украине?»

Путь ему преградил небольшой завал из упавших деревьев, успевших почернеть и частично порасти мхом, что говорило о его давнем происхождении, а сама тропинка исчезла. Зато болото ощущалось совсем близко, легкий ветерок принес его гнилостные запахи, и комары стали снова донимать. Григорий понял, что сбился с пути, видимо, когда бежал, не туда свернул и оказался в тупике. Он растерянно застыл на месте, глядя по сторонам, пытаясь сориентироваться и понять, куда идти. Недавно охватившая его эйфория прошла, на смену ей пришли вялость и тревога.

Решение ему требовалось принять как можно быстрее, так как уже наступили сумерки, а в лесу темнело значительно быстрее. Возвращаться назад не имело смысла, да и Григорий не был уверен, что сможет выйти к ресторанному комплексу. Еще с детства он знал, что Черный лес совсем небольшой и тянется вдоль болота. Заблудиться в нем довольно сложно. Он прикинул, что, если будет идти, все время имея болото за спиной, то обязательно куда-нибудь выйдет.

— Пора отсюда выбираться! — вслух произнес он и шутливо вполголоса крикнул: — Люди, где вы?!

Идти по лесу строго перпендикулярно болоту у него не получилось. Все время надо было обходить густые заросли кустов, деревья, колдобины с позеленевшей водой. Григорий особенно не переживал из-за наступавшей темноты, так как в мобильном телефоне был довольно мощный фонарик, но пока обходился без него. Неожиданно он уловил шагах в десяти-пятнадцати от себя громкий звук, как будто треснула сухая ветка под ногой. Обернувшись и глядя в ту сторону, где заросли стояли стеной, Григорий крикнул:

— Эй, тут кто-нибудь есть?

Ответом была тишина. Григорию это не понравилось, под ложечкой засосало в предчувствии надвигающихся неприятностей. Кто-то шел за ним следом и прятался. «Похоже, я погорячился, решив идти через лес!» Снова послышался хруст ветки, уже ближе, и теперь Григорий не сомневался, что кто-то находится недалеко от него, но почему-то не хочет показываться. «Может, это собака или другая живность?» — попытался он себя успокоить. Интуиция ему подсказывала, что рядом находится человек и намерения у него вряд ли добрые. Вспомнилось сообщение от Лариссы с предупреждением о скорой встрече.

«Допустим, он за мной следил (Григорий уже не сомневался, что под женским ником скрывается мужчина) от ресторанного комплекса и пошел следом, но я ведь метров триста-четыреста быстро пробежал, и ему также пришлось бы бежать, чтобы не потерять меня из виду. Я обязательно это услышал бы. Он же не бестелесный призрак. Наверняка это прячется бомж, готовя себе здесь ночлег».

— Эй, кто ты? Не бойся, выходи, я знаю, что ты рядом.

Невидимка продолжал хранить молчание.

— Ну, как знаешь! — разозлился Григорий и продолжил путь.

Из-за сгустившейся темноты ему пришлось включить фонарик на мобильном телефоне. Ему стало понятно, почему он не мог обнаружить слежку в Праге.

«Раз Сташинский работает на Лариссу, мобильный телефон он не просто так мне подарил, а чтобы постоянно отслеживать мое передвижение».

Григорий остановился и, повернувшись в ту сторону, где, по его мнению, мог находиться преследователь, гневно крикнул:

— Хватит играть в прятки! Выходи! Ты же хотел встретиться со мной? Или боишься меня? Давай поговорим.

В ответ снова тишина.

— Да пошел ты! — в сердцах крикнул Григорий и повернулся, чтобы идти дальше. Вдруг за его спиной раздался душераздирающий звук:

— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а!

Словно крики ужаса множества людей перед лицом смерти слились воедино. У Григория заледенела кровь, он затрясся, как в лихорадке, у него подкосились ноги. Ничего ужаснее этих звуков он не слышал. С трудом овладев собой, он бросился бежать.

Увидев, что в одном направлении появились просветы, Григорий рванул туда. На ходу вытащив подаренный Сташинским телефон, он отшвырнул его в сторону. Лес закончился, а впереди, в сгущающейся темноте, смутно виднелись серые строения. Григорий, подстегиваемый страхом, побежал к ним, на ходу оглянувшись. Если преследователь и вышел из леса, то в темноте, на фоне мрачно-черного леса, его не было видно.