Ларри

Нет, блядь, я просто прикалываюсь. Ты можешь убивать их в любом порядке, в каком захочешь.

Ларри вздохнул.

- Хорошо, потому что мне надоело слушать их дурацкие правила. Откуда им знать, когда и кого я могу убивать? О-о-о-о, ты не можешь убить меня, я беременна... о-о-о-о, мне всего семь, ты не можешь убить меня... о-о-о-о, я собака, и поэтому вне игры, чтобы ты не разозлил любителей животных. Это просто смешно.

- Ги-и-и-и, - произнесло безликое тело, втягивая воздух через то, что осталось от его рта и носа.

- Живучий гад, - сказал Ларри, поднял топор и с силой опустил его, вонзив между глаз выродка.

Хрустели кости, хлюпало мясо, и из шорт мальчика сочилась струйка пердежа. Его ноги почти сразу перестали дергаться. Ларри выдернул топор и перекинул его через плечо.

- Ах, как хорошо вернуться, - сказал он. - Я никогда не забуду, как в первый раз отрезал подростку лицо. Это было в 1977 году. Он был уродливым ублюдком, так что в некотором смысле я сделал ему одолжение, но, конечно, полиция так не считала.

Он приступил к незавидной задаче – оттащить тело от главной тропы. Как только он углубился в лес, он оставил его лежать рядом с деревом и выпрямился. Его спина громко хрустнула, как и колени, и что-то еще, что он не мог точно определить.

- Такое чувство, что я никогда не уходил, - сказал он.

Звучит так, будто ты побывал в Гуантанамо, - сказала маска.

- Гвантана... что?

Не обращай внимания, толстяк. Давай. Давай убьем еще несколько подростков.

- Ибо ночь еще молода! - весело сказал Ларри.

Жаль, что нет, - пробормотала маска.

14

Ручей, 2014 г.

Аманда, должно быть, добыла достаточно лесной пищи, чтобы поддерживать жизнь в африканской деревне в течение десятилетий, прежде чем, наконец, объявила себя сытой. Она пыталась втянуть Фредди в это дело – "это совершенно безопасно, просто нужно быть осторожнее с шипами" или "ты можешь съесть только три из них за раз, четыре убьют тебя" – но он не хотел этого. Если он не ест ростки, которые мать кладет ему на тарелку дома, то вряд ли будет жевать листья, покрытые неклассифицированными фекалиями. Кто знает, какое дерьмо бывает в лесу, кроме медвежьего и барсучьего. После тридцати минут наблюдения за тем, как Аманда вытаскивает жуков из зубов, он не думал, что когда-нибудь снова будет есть.

- Итак, - сказала она, крепко сжимая дерево. Это было бы возбуждающе, если бы он только что не наблюдал, как она слизывает мочу с камня. - Ты с нетерпением ждешь возвращения в колледж?

Фредди посмотрел куда-то вдаль, сам не зная почему.

- И да, и нет, - сказал он.

Способ Загадочного Мальчика ответить на вопрос.

- О-о-о, звучит интересно, - сказала Аманда, поглаживая гриб. Это привело бы в возбуждение любого подростка, но Фредди опять ничего не почувствовал, даже малейшего шевеления. - Не хочешь уточнить?

- Не пойми меня неправильно, - сказал он. - Мне нравится колледж, но я просто не знаю, чем он закончится. У большинства ребят есть планы, они уже знают, что хотят делать со своей жизнью...

- А ты – нет?

Он пожал плечами.

- Я всегда хотел быть шеф-поваром, - сказал он, сам не зная, зачем говорит ей это. Она не ела пищу, которая не была покрыта насекомыми, дерьмом или мочой. - Но я просто не смогу вынести вечно кричащего Гордона Рэмси на меня.

Аманда рассмеялась.

- Глупо, - сказала она. - Не все же время. Он очень редко работает по выходным.

- Во всяком случае, я вроде как отказался от этой идеи. Я больше склоняюсь к карьере юриста.

- Ух ты. Хочешь быть адвокатом, - oна присвистнула.

Фредди увернулся от жука, вылетевшего у нее изо рта.

- Нет, я думаю о том, чтобы стать одним из тех охранников в здании суда, с волшебными палочками, которые пищат без всякой причины.

Улыбка Аманды померкла, а потом снова скривилась.

- Ну, это работа. Кто-то должен это делать.

- Так что насчет тебя? - Фредди подвернул лодыжку о сосновую шишку, а затем провел остаток следующего предложения, притворяясь, что это не больно.

- Я думала заняться энтомологией, - сказала она. Когда Фредди нахмурился, она пояснила: - Изучением насекомых.

- А-а-а, - протянул Фредди. Это ужасная работа для нее. Всегда будет искушение поесть. Через несколько недель она станет размером с плавучий дом, и все будут гадать, куда, черт возьми, делись все образцы. - Я тебя скорее определил как ветеринара.

На мгновение она выглядела оскорбленной.

- Кошки, собаки и все такое прочее? - сказала она. - Нет, я за сохранение вида, но домашние животные – это совсем другое дело. На самом деле, каждый, кто держит зверя в качестве домашнего животного, должен быть арестован и расстрелян из двенадцатизарядного дробовика.

Фредди решил не упоминать о мистере Тигглсе и Ровере, которые ждали его дома. Он не знал, насколько серьезно она относится ко всей этой истории с массовыми казнями.