Ларс Король-Солнце (СИ)

- Ну ладно, болезный, - сжалилась наконец над ним Принцесса, - так и быть, покажу тебе, как это делается.

Ларс и Жулио наблюдали со стороны за Принцессой. Та вышла на полянку и застыла, чуть покачивая головой, словно сканируя усами пространство. Вдруг усы замерли, взгляд её устремился куда-то в траву, и Принцесса двинулась по направлению к добыче. Не пошла, не поползла, а именно двинулась, перемещаясь в пространстве плавно, словно перетекая, едва касаясь лапами земли. Её хвост напрягся, вытянулся в линию параллельно земле. Принцесса замерла на мгновение, напружинилась и вдруг, высоко подпрыгнув, обрушилась сверху на замершую в недоумении мышь. Секунда - и серый грызун забился в агонии в её зубах.

- Ну как, понял?

- Да, я кое-что заметил. Ты подходила к мышке против солнца, так, чтобы твоя тень её не спугнула.

- Молодец, - улыбнулся Жулио.

- Только, Принцесса, я не понял, зачем так прыгать? Нет, это, конечно, красиво, эффектно, но ...

- А это, Ларсик, - с недавних пор она называла его именно так, и это, как ни странно, его совсем не раздражало, - это, Ларсик, второй секрет. Дело в том, что мышь не только видит, но и запах чует. И пока ты для неё далеко, ты не опасен, но стоит только тебе приблизиться слишком близко - мышь в сторону. Причём, в любую, не угадаешь. Прыгая вверх, ты выпадаешь не только из её поля зрения, но и из поля запаха. Мышь теряет твой запах и не знает, что предпринять. А ты в этот момент на неё сверху падаешь - и она твоя.

Ларс вновь приступил к занятиям. Благо полёвок вокруг было вдосталь. Раз за разом он под громкий хохот друзей совершал атаку и промахивался. Но вот с шестой или седьмой попытки удача всё-таки улыбнулась Ларсу, и он наконец почуял на губах вкус только что пойманной добычи. Преисполненный необычайной гордости, он прошествовал к друзьям и возложил к лапам Принцессы серую тушку.

- Умница, - радостно воскликнула Принцесса и, слизнув с усов Ларса кровь добычи, нежно потёрлась об него шейкой.

- Ну ладно, - неожиданно смутился Жулио, - вы тут пока поворкуйте, а я пройдусь по деревне. А то ваши братья совсем страх потеряли, того и гляди на шею сядут.

С тех пор влюблённые почти не расставались, Ларс с азартом охотился, словно навёрстывая упущенное за проведённые на всём готовом годы. Принцесса благосклонно принимала его подношения и ухаживания, одаривая любимого нежностью и лаской.

Влюблённые целыми днями носились по лугам и полям, без устали играя и резвясь, а утомившись, отдыхали на какой-нибудь скрытой от посторонних глаз поляне, блаженно щурясь на солнце, отдаваясь полностью неге и лени.

Верный друг Жулио частенько наведывался к ним, чтобы рассказать свежие деревенские новости. Ларс практически не вспоминал ни о своей прошлой городской жизни, ни о хозяевах, к которым ничего, кроме благодарности, и не испытывал. Лишь мысли о Маленькой хозяйке, которая тяжёло переживала пропажу любимца, иногда омрачала его.

- Я пытался сказать ей, что у тебя всё хорошо и ты счастлив, - успокаивал его Жулио, - но она не понимает меня. Что ты хочешь, это всего лишь люди.

Ларс грустно вздыхал и тут же гнал невесёлые мысли прочь. Не судите его строго, ведь он был счастлив и влюблён.

***

Беда пришла неожиданно. Беда всегда приходит неожиданно. Приходит, ломает все, что было хорошо и здорово до неё, и никуда уже не уходит.

Ларс развалился в густой траве, греясь в лучах июльского солнца, и смотрел сквозь едва приоткрытые глаза, как маленький паучок плетёт свою ажурную паутинку. Солнечные искорки маленькими бриллиантами сверкали в её узелках, тонко подрагивая под лёгкими касаниями ветра. Принцесса сидела неподалёку, томно потягиваясь, сверкая лоснящейся чёрной шубкой и чутко подёргивая ушками. Где-то неподалёку послышался звонкий заливистый лай. Ларс узнал голос приятеля и поднял голову:

- Эй, Жулио, привет! Ты какими судьбами тут?

Терьер выскочил из кустов и подскочил к друзьям

- Да вот, с хозяином вроде как на охоту вышли. К нему дружок в гости приехал, они с утра водку пили, а сейчас вон пострелять вздумалось.

- То-то я смотрю ты такой радостный.

- Да, знаешь ли, люблю я это дело. Скучаю. Хозяин-то охотник тот ещё, так что шли бы вы отсюда, а то он когда пьяный - дурной.

В это время на поляну вышли двое. Камуфляжные костюмы, резиновые сапоги, в руках ружья. Лица мятые, но довольные, глаза блестят, походка неровная. Ларс явно почувствовал агрессию, исходившую от людей.

- Смотри, б..., пантера! - выдохнул один из них, ткнув стволом ружья в сторону Принцессы.

- Ух-ты, - второй, хозяин терьера, выпучил удивлённые глаза,- ща мы её сымем. - Неверными, трясущимися руками он поднял двустволку и навёл её на Принцессу.

- Принцесса, беги!!! - истошно завопил Жулио.

Ларс молнией метнулся к любимой, закрывая её своим телом. Грохнул выстрел, за ним второй.

- У б..., обоих дуплетом! Ну ты, дружище, снайпер! Давай выпьем за удачную охоту.

- Давай, только домой пошли, там и выпьем.

- А с трофеем чего делать будем?

- Да на кой ляд тебе кошаки-то сдались.