Ласковый тиран

От нечего делать Наташа принялась бродить по дому. По красоте и роскоши он мог соперничать с дворцом. Мраморные стены, белоснежные колонны, высокие резные двери и великолепные ковры повсюду. Если бы Казим был сейчас рядом, Наташа решила бы, что попала в волшебную сказку. Но его не было, и пустынный замок казался полным призраков.

— Хватит трусить, — приказала себе Наташа. — Ты не маленькая.

В комнатах никого не было. Даже улыбчивая женщина куда-то исчезла. Наконец Наташа спустилась в маленький коридор, откуда доносился запах кофе и булочек. В его конце располагался кабинет, весь уставленный аппаратурой. У мониторов, спиной к двери, стоял Том.

— Мисс Ламберт! — Он резко повернулся на звук ее шагов. — Я не слышал, как вы подошли.

— Что здесь происходит? — требовательно поинтересовалась она вместо приветствия. — Где Казим? — Она в упор смотрела в стальные холодные глаза Тома. Но выслушав краткий ответ, растерялась. — Так, значит, Казим привез меня сюда только потому, что решил, будто мне угрожает опасность? — тихо переспросила она, когда Том замолчал.

— Да, мы решили доставить вас сюда именно по этой причине.

Мы. Сердце Наташи упало. Ей внезапно стало холодно. Том между тем продолжал:

— Видите ли, после публикации фотографий кое-кто решил, что вы для него очень дороги.

— Боже мой, какая глупость! — Наташа громко засмеялась. Пожалуй, чуточку слишком громко.

— Безусловно, — улыбнулся Том. Наташа почувствовала, как холод пополз от ступней вверх, а в голове появилась неприятная легкость. — Но на всякий случай мы решили некоторое время подержать вас здесь. — Он, наверное, все-таки заметил бледность, покрывшую ее щеки, потому что добавил. — Нет, мы никогда не похищаем людей. Вы наш гость.

— Спасибо, — ответила она побелевшими губами. Я всегда отдаю мои долги. Как она могла забыть это и мечтать о романтических отношениях! Он никогда, ни единым словом, ни намеком не давал понять, что хочет заняться с ней любовью. Он действительно сбежал тогда из ее квартиры. Он называл это галантностью, но теперь Наташа знала гораздо более подходящее слово — равнодушие. А как же тогда этот взгляд там, в аэропорту?

Не будь дурой, оборвала она себя. Тот взгляд — плод твоего воображения, и ничего больше.

— Спасибо, — еще раз повторила она. — Казим очень заботлив.

— Да, — подтвердил Том. — Если он за что-то берется, то держит в голове все, до мельчайших подробностей.

— Даже такую мелкую подробность, как я. — Наташа растянула непослушные губы в улыбке.

Том вздрогнул и впервые внимательно посмотрел на нее.

— Я не хотел сказать…

— Не переживайте. Хорошо, что вы мне все объяснили. — Она зачем-то достала из кармана и надела совершенно ненужные в комнате темные очки. — Я всегда предпочитаю смотреть фактам в лицо. Дайте мне знать, когда я смогу уехать. Казим говорил, вы сумеете доставить сюда мой паспорт?

— Конечно, мисс Ламберт. Но вы неправильно поняли…

— Я все правильно поняла. Если у вас будет для меня новая информация — я на террасе принимаю солнечные ванны.

— Но Казим просил передать, что вам не стоит загорать, когда солнце так высоко…

— Но ведь Казима здесь нет, не так ли? — Она бросила на Тома холодный взгляд поверх очков. — Так что позвольте мне самой принимать решения. Договорились?

Она вышла, оставив Тома в молчании смотреть ей вслед.

К неудовольствию Наташи, Казим оказался совершенно прав насчет солнца. Оно палило так, что спустя несколько минут ей пришлось укрыться в доме и из глубины комнаты смотреть на раскаленный песок и ослепительно сияющий океан. В замке по-прежнему не раздавалось ни звука. Наташа чувствовала себя затерянной в пустыне песчинкой. Временами тишина делалась невыносимой.

Закричать, что ли? — мрачно думала про себя Наташа. Или заплакать. Все равно никто не услышит. Ей казалось, она осталась одна во всем мире. Казим больше не появится. Никогда.

В этот момент со стороны террасы раздались шаги, мелькнули белые одежды.

— Вы здесь! — с облегчением воскликнул Казим, входя в комнату и стремительно приближаясь к Наташе. — Слава богу! Все в порядке? За вами хорошо присматривали? Я так беспокоился. — Он взял ее ладони в свои.

Наташа молча кивнула. У нее не было сил говорить. Переход от отчаяния к радости был таким быстрым, что голова слегка закружилась.

— Том сказал, вы привезли меня сюда, чтобы укрыть от какой-то опасности. Что случилось? В конце концов, я взрослый человек и вы совсем не обязаны заботиться обо мне.

— Обязан. — Казим нежно сжал ее ладони. — Знакомство со мной поставило вас под удар, вызвав слишком пристальный интерес к вашей персоне. Я не желаю быть похожим на того человека, который бросил вас один на один с опасностью. Как только ситуация прояснится, а это случится уже завтра утром, вы получите свой паспорт и сможете уехать. А до той поры вы мой гость. — Он нежно смотрел в ее глаза.

— Ради бога, — взмолилась Наташа. — Я ничего не понимаю. Что происходит? От кого исходит опасность и как вы собираетесь с ней справляться? Объясните, я тоже могу быть полезной.