Ласточка для Дюймовочки

– Нет, не надо воды, Дашенька. Спасибо, – совершенно четко и внятно проговорила Марина, и бурный поток слез вдруг тут же иссяк – прекратился так же внезапно, как и начался. – А случилось это у меня давно, еще полжизни моей назад. Теперь хожу вот с просьбами, как неприкаянная. И никто меня не слышит. Может, и правильно, что не слышит. А только и по-другому не могу жить. Сама, конечно, виновата… Счастья себе захотела… Ну вот рассуди меня, Дашенька, – какой же молодой бабе счастья-то неохота?

Вздохнув, она надолго уперла взгляд в сумеречное ноябрьское окно, потом заговорила тихо, рассказывая свою историю…

Родилась Марина в бедной многодетной семье, третьим по счету ребенком. Мать радовалась – наконец-то девчонку на свет произвела, будет кому теперь младших, если еще народятся, нянчить. Так оно и получилось, в общем. И младшие народились, и застряла маленькая Маринка с самого малого сознательного возраста в вечных пеленках да в помощницах на семейном детском производстве. Потому что младших этих мать рожала после нее каждый год почти. Так уж получилось, что свету белого ни в детстве, ни в юности она больше и не увидела, да и школу-восьмилетку деревенскую окончила тоже с грехом пополам. Очнулась к восемнадцати годам – ничего за спиной нет, кроме родительской огромной семьищи. Ни красоты, ни образования, ни другой какой подходящей стати. Даже на танцах никто не приглашал – одета была бедно да немодно, носила то, что подружки из жалости отдавали. И потому ни минуты не раздумывала, когда посватался к ней сорокалетний вдовец Пал Палыч, сосед по их улице. Неказистый, конечно, мужичонка, но все ж таки муж, и дом у него крепкий, и хозяйство… А главное – ребенок всего один! Девчонка двухлетняя с красивым именем Лерочка при нем осталась. Анна, жена Пал Палыча, «из шибко грамотных сучек» была, как мать ее завистливо называла. Она вообще всех женщин на свете делила на две категории, противу всякой общечеловеческой логики ею самой же и придуманные. Не хочет женщина много детей рожать – сучка, значит, и все тут. Легкой бабской жизни ищет. Приговор этот был для нее окончательным и никакому обжалованию не подлежал. А вот которая честно детей рожает и выглядит при этом как пугало расквашенное – та и есть самая порядочно-положительная. Мать думала, и Маринка у нее из таких…

Однако, выйдя замуж честь по чести, Марина вовсе рожать детей не собиралась. От хорошей сытой жизни расцвела она прямо на глазах, вылепилась сама по себе в довольно статную молодую женщину – ту самую, «шибко уж сучку», если принимать во внимание материнские по этой части показатели. То ли новая добротная одежда ее так красила, то ли другие какие радости… К Лерочке она быстро привязалась и справлялась с ней играючи – опыту-то всякого в этом деле ей занимать не приходилось, – и зажила себе дальше на воле без всяких пеленок, детских болезней, ночных тревог да бесконечных постирушек. И Лерочка у нее ухожена была, и дом в порядке. Пал Палыч ею очень доволен был… А только тоже долго на этом свете не задержался, ушел через три года вслед за Анной, оставив Марине и дом, и дочку Лерочку на попечение. Жалко, хороший был мужик, царство ему небесное…

А через полгода заприметил Марину вернувшийся с армейской морской службы бывший одноклассник, первый по красоте да стати парень в их поселке, Колька Капустин. По нему еще в школе все девчонки вздыхали, и Марина в том числе. Только она вздыхала совсем уж тайно, ни на что не надеясь. А тут встретились случайно на улице – Колька ее и не узнал поначалу. То да се, слово за слово – разговорились так надолго, что дело уж и до вечернего свидания дошло, и покатилось все быстро-быстро в счастливой круговерти событий. Марина и опомниться не успела, как проснулся Колька у нее в доме однажды утром да так и остался там жить на правах гражданского пока мужа. Она очень надеялась, что действительно – пока. И всячески старалась доказать Кольке, что лучшей жены, более работящей, любящей да заботливой, ему уж и не сыскать нигде. Так старалась, что, казалось, все силы ее на эти доказательства ушли, ни капельки их на другие заботы не осталось. В том числе и на Лерочку. Да она внимания к себе и не требовала – тихоней росла, играла себе в уголке где-нибудь.

Однако Колька особого рвения к официальному оформлению их отношений почему-то не проявлял, что очень Марину беспокоило. В маленьких поселках вообще такие вот гражданские отношения не приветствуются и оцениваются довольно-таки странным образом, потому как мужчина в этом браке в глазах общественности числится чуть ли не героем, сумевшим хорошо устроиться без всяческих особых обязательств, а женщине достается роль полужены-полуподруги, совсем уж неприглядная и малоуважительная. Рамками деревенских приличий не определенная, в общем.