Ласточки летают низко

Процион ничего не ответил. Старику было тяжело бежать так быстро, как на то был способен Лео.

Снова мелькнул силуэт Патриарха за углом. Ярость вскипала в душе Лео, заполняя все его существо.

– Сукин сын!

Поворот и еще поворот…

Лео увидел, как Патриарх отчаянно открывал дверь и забирался в какую-то комнату. Лео бежал вперед. За несколько шагов от двери, она закрылась. Раздался звук закрывающегося засова.

Но закрытая дверь не могла остановить Лео. Теперь его уже ничего не остановит.

Яркая вспышка поразила дверь, и та разлетелась в щепки от взрыва.

Лео вошел в комнату.

Это был какой-то рабочий кабинет. Стеллажи с книгами вдоль стен. Зеленый ковер. Серые кресла. Рабочий стол в конце комнаты с настольной лампой и стопкой листов белой бумаги.

Лео увидел Патриарха, который забился в правый дальний угол комнаты. Он сидел прямо на полу, судорожно сжимая револьвер.

– Уходи прочь!

На глазах Проциона проступили слезы, а на левом краю его губ появилась красная струя.

Лео сразу понял, что это кровоточила его ротовая полость.

Процион потными руками перезарядил револьвер.

– Ты убил ее! – проревел Лео.

Челюсть Патриарха дрожала.

– Знаешь, кто она? Это сестра! Родная сестра моей возлюбленной! Ты убил ее, сукин сын!

Выстрел.

Лео чудом успел отклонится в сторону.

Патриарх выстрелил снова, но вышла осечка.

– Проклятье… – ревел Процион.

Патриарх с яростью отбросил оружие в сторону.

– Какая же ты дрянь! – бросил Лео.

Кровь вытекала изо рта Проциона несколькими струйками.

– Сейчас ты сдохнешь!

Лео уверенно направился к нему. Процион попытался встать и бросить в Лео первую книгу, которую схватил с нижней полки. Ничего не вышло.

Лео настиг врага первым.

Одним резким движением Лео поднял Проциона над полом за воротник и посмотрел ему в глаза.

– Какая же ты мразь!..

Лео сдернул со старика парик и бороду. Тот взревел.

Перед Лео предстала истинная личина Патриарха – бледная и морщинистая. Потрескавшийся подбородок, тонкие щеки и влажная лысина.

Процион мгновенно изменился в лице. Не былого того уверенного Патриарха, который явился к народу после выздоровления. Нет… был ужасно больной и чахлый старик.

Лео ясно для себя осознал, что, каким бы больным и старым ни был этот человек, он причинил боль его возлюбленной. Он убийца. Грязный убийца, который точно заслуживает смерти.

– Пощади…

Из глаз текли слезы.

Лео собрался с духом. Он понимал, что пожалеет, если не сделат то, что должен.

Он устал терпеть!

– Нет.

Лео ударил Проциона кулаком по лицу.

Из носа Патриарха потекла кровь.

Новый удар. А потом еще…

Лео выпустил тело из рук, и Процион упал на пол.

– Глупый мальчишка… – сплюнул Патриарх.

Это разозлило Лео сильнее. Он повернул Проциона к себе лицом и ударил еще несколько раз.

Лицо Патриарха все больше превращалось в кровавое месиво.

Лео остановился, чтобы посмотрел на состояние врага.

– Ты слишком слаб…

– Тварь!

Лео хватил Проциона за шею и поднял, заставив сесть на колени. Он склонил лицо Патриарха над углом рабочего стола.

Раз, два, три… Лео отчаянно бил его лицо о стол. Во все стороны брызгала кровь, падая на одежду Лео.

Он чувствовал, что не может остановиться.

Лео снова и снова разбивал голову Патриарха о крышку стола.

Брызг, брызг, брызг…

– Лео!

Он обернулся.

На пороге стояла Анна с закрытым ладонями ртом. Она явно пришла в ужас от увиденного…

– Этот засранец убил твою сестру!

– Оставь его!

Лео опешил.

Как она может такое говорить?

Но он послушался ее и отпустил Проциона.

Старик с разбитым в кашу лицом перевернулся и упал на пол. Он плюнул кровью.

– Кас… – вырвалось у Проциона.

Лео прислушался.

– Каси… моя… любовь…

Это были последние слова или звуки, которые произнес гнилой рот Патриарха, пораженный страшной болезнью. Больше Процион ничего не говорил.

– Лео… – Анна смотрела на него.

Лео сглотнул.

Теперь он не знал, как ему относится к тому, что он только что сделал.

Его правая рука гудела от боли. Весь кулак был в крови, как и его костюм.

– Он убил твою сестру, Анна, – спокойно произнес Лео.

– Он был стариком, Лео. Больным стариком с раком ротовой полости.

Он так и не понял, что Анна чувствовала к убийце своей сестры. Лицо ее было заплаканным.

– Идем,– позвала она его.

Лео кивнул и направился к ней. Вдвоем они вышли в темный коридор, покинув комнату, где минутой раньше был забит до смерти Патриарх Процион.

Стоило им выйти, как раздался женский ледяной голос:

– Лео Атталь… Анна Сорель…

Они обернулись налево, к источнику голоса.

Высокая женщина средних лет, облаченная в черное платье с красными тонкими узорами, с черными длинными прямыми волосами и властным взглядом, как у Эриды, шла к ним.

Это она.

– Касикандриэра…

– Рада встречи с вами обоими.

Лео и Анна замерли. Они молча наблюдали за приближением этой женщины, которую они до недавнего времени считали мертвой, к ним.

– Вы убили Проциона? – просто спросила она.

– Я убил, – признался Лео.

– Конечно, вы любите это делать.

Эти слова показались Лео странными.

– Впрочем, я рада избавиться от него. Больше не будет трепать мне нервы. Но с другой стороны… как вы себя чувствуете после того, как избили до смерти немощного старика, больного раком?

Лео не ответил.