Ласточки летают низко

– Все то, чем я жила в молодости, мне перестало быть нужным. Я это резко обесценила. На первый план для меня вышло желанием любить и быть любимой. Я хотела семью. Но со мной рядом был Процион, немощный старик, который сыпался прямо на глазах… что делать?

Пришло время появиться в истории Идо.

– И тогда в моей жизни появился Мор Идо.

Лео радовался догадке!

– Я встретила его на одном из собраний Эриды, когда мне довелось на нем присутствовать. Ваши Семьи тогда еще возглавляли ваши отцы. Так я познакомилась с Мором, и мы полюбили друг друга. Вместе мы разработали план, как сделать так, чтобы быть рядом. И мне пришлось умереть.

Разумно.

– Потом началась череда событий, которая вам известна. Цепочка: Эрида, Император, Кардинал, Процион и я – не сработала. Моя цель заключалась в том, чтобы занять место Эриды, когда Процион займет место Императора. Все шло удачно, пока…

Лео не развязал войну.

– Мне очень жаль вашей утрате, – выговорил Лео, – но была война…

– Мор сказал, что вы готовите осаду Серого Шпиля. Мы тайно встретились с ним, ведь не знали, чем может закончиться та бойня. Именно в тот вечер, перед битвой…

На этих словах Касикандриэра положила руку на живот.

– …во мне зародилась жизнь. И ярость. Гнев на вас, Лео. Я поклялась себе уничтожить вас, отомстить за Мора и причинить боль Анне, чтобы она поняла, что я чувствую…

Лео заметно напрягся.

Он чувствовал, что история движется к своей развязке. Рассказ Касикандриэры, к его удивлению, слишком быстро дошел до настоящего времени.

– Вы сорвали все мои планы. Пришлось скрыться здесь. У меня появилось время, чтобы обдумать все, как следует. Я задала себе ряд вопросов. И получила ряд ответов. Я переосмыслила всю свою жизнь.

На этой ноте Касикандриэра замерла и уткнулась в одну точку на столе.

– И к чему же вы пришли? – поинтересовался осторожно Лео.

Кажется, на какое-то время Касикандриэра вошла в некое состояние, напоминающее транс, но быстро вышла из него.

– А… что вы сказали?

Лео терпеливо повторил:

– Вы говорили о том, что переосмыслили свою жизнь. К каким же выводам вам удалось прийти?

– Ах… позвольте, это останется со мной.

– Конечно.

Между ними повисла натянутая пауза. Разрядила ее сама Касикандриэра.

– Как вам печенье?

– Очень вкусно! Благодарю, – ответила Анна.

– О чем же вы хотели со мной поговорить?

Пришел их черед, и Лео с Анной напряженно переглянулись.

Он понимал, что следующие минуты или секунды могут решить все.

– Касикандриэра, – начала Анна, – как женщина, я хочу поздравить вас с тем счастьем, которое вас ждет и глубоко сочувствую, что так все получилось… Если вы готовы начать новую жизнь, мне бы хотелось попросить вас об одной простой услуге?

– Я слушаю.

Ему показалось, или он снова услышал холодные знакомые нотки?

– Не могли бы вернуть душу Лео, которую забрали у него в Небесной Резиденции?

Касикандриэра мгновенно перевела на него взгляд. Лео держался напряженно.

– Полагаю, что Лео считает меня угрозой для вас. Я не могу лишиться такой защиты, которая мне дает связь с ним.

Она не хочет возвращать его душу, несмотря на все это чаепитие! Проклятье!

– Я вовсе не вижу в вас опасности для Анны, – убедительно произнес Лео, – мне казалось, что мы сможем решить все эти неудобные для нас обоих конфликтные ситуации и разойтись на мирной ноте.

Лео усердно толкнул кулаком Анну в колено. Она сразу поняла просьбу и протянула ему руку.

Лео нащупал пальцами поршень шприца. Он взял его в руки и сжал удобным способом для использования. Лео сжал цилиндр в кулаке, а большой палец положил на поршень.

Он бросил мимолетный взгляд на бедро Касикандриэры.

– Поймите правильно и меня, – продолжила Касикандриэра, – я не могу подвергать свою жизнь опасности с вашей стороны.

– Не будет никакой опасности. Касикандриэра, все, чего я хочу, это быть вместе с Анной, как и вы хотели быть вместе с Мором.

Он заметил, как у нее трясется нижняя челюсть. Ему показалось, или эта женщина готова расплакаться? К сведению, он поймал себя на мысли, что впервые обратился к ней по имени.

Что с ней происходит?

Он готова взорваться? Она еще не пришла в себя после потери Мора – вот что! Но готова ли она отказаться от своей мести?..

Лео не понимал, но не мог подвергать себя и Анну опасности.

– Нет, Лео! В качестве гарантии моей собственной безопасности ваша душа будет принадлежать мне!

Это сигнал. Лео больше не мог сдерживать себя.

Рывок вперед, мгновение…

И игла пронзает среднюю часть бедра Касикандриэры. Лео усердно давит на поршень и слышит вопль боли.

Удача!

Да! Он сделал то, что планировал… противоядие введено!

Рывок, и он извлек иглу из-под кожи Касикандриэры.

Женщина не удержалась на стуле и упала, схватившись за ногу. Лео все это время стоял на коленях.

А потом… потом в его голову врезалась непонятная и неприятная мысль.

Боль. Боль, которую почувствовала Касикандриэра, когда ее ногу пронзила игла. Почему он, Лео, не почувствовал эту боль?

Лео охватил озноб. Он похолодел и вспотел. В висках громко стучало.

– Что… что происходит?..

Лео бросился к Анне. В ужасе он обнаружил, как ее лицо исказилось.

– Анна!

Он подхватил ее.