Ластоногие пловцы

Чистый кислород — это тот самый газ, который жизненно необходим человеку. Кислородные дыхательные аппараты возникли раньше аквалангов, а немцы только им и отдавали предпочтение. Кислородными аппаратами пользовались и пловцы итальянской 10-й легкой флотилии. Использование кислородного аппарата дает большие преимущества во время операций, требующих соблюдения особой секретности: он не оставляет на поверхности следа в виде пузырьков воздуха, которые поднимаются от акваланга. А так как в кислородном аппарате отсутствует ненужный и опасный азот, то баллон с кислородом гораздо меньше баллонов акваланга. На суше нести его много легче, в воде же он не так мешает плыть.

По своему устройству этот прибор очень схож с аквалангом. Он так же снабжен редукционным клапаном, впускным клапаном, манометром, гофрированными трубками вдоха и выдоха, соединенными створчатым клапаном, который находится в мундштучной коробке. Но работает он по так называемой замкнутой схеме. Трубка выдоха не выходит в воду, а соединена с небольшой очистительной камерой, прежде наполнявшейся каустической содой, теперь же содержащей более сложный состав.

В этой камере поглощается почти вся двуокись углерода — продукт сгорания потребляемого пловцом «топлива». Остаток же двуокиси углерода, неиспользованный кислород и, возможно, незначительное количество азота, смешиваясь в дыхательном мешке со свежим кислородом, подаются к загубнику.

Пополнить запас кислорода несложно. Его используют газосварщики, врачи-анестезиологи; он применяется также во многих отраслях промышленности. Ганс Хасс, известный аквалангист и писатель, смог в небольшом порту на Красном море перезарядить свои баллоны с помощью установки, принадлежащей нефтяной компании.

С первого взгляда может показаться, что кислородный прибор обладает большими преимуществами перед аквалангом. Еще бы: более легкий вес, меньшее сопротивление в воде, отсутствие предательских пузырьков и опасного азота. К несчастью, кислород под давлением может явиться причиной гибели ныряльщика, придя на помощь этой старой отравительнице — двуокиси углерода. Находясь на большой глубине, человек, снаряженный кислородным прибором, вследствие переутомления или переохлаждения может совершенно неожиданно потерять сознание. Это случалось с итальянскими подводными диверсантами, происходит такое с ныряльщиками и в нынешнее время, в обычном плавательном бассейне.

Что же происходит? Обычно, когда кровь попадает в бронхи, кислород «вытесняет» из красных шариков двуокись углерода. По мере того как кровь проникает в различные органы, кислород, в свою очередь, «вытесняется» двуокисью углерода — этим продуктом «горения», образующимся вследствие работы мышц и прочих тканей и органов, в которых перерабатывается свежий кислород. Если двуокись углерода возвращается в легкие в количестве, превышающем норму, легкие начинают сокращаться чаще обычного и человек испытывает чувство удушья.

На глубине, как мы уже знаем, воздух или кислород поступает к пловцу под давлением, равным давлению окружающей его воды, иначе пловец не сможет дышать. На глубине 10 метров оно в два раза больше атмосферного, а на глубине 100 метров — соответственно в десять раз больше того давления, к какому приспособлен человеческий организм.

Под таким давлением красные шарики настолько «пропитываются» кислородом, что не остается места для двуокиси углерода — в этом случае она не переносится в легкие для выдоха. Пловец же этого не чувствует. Он не ощущает нехватки воздуха: ведь в легкие двуокись углерода попадает в количестве, меньшем обычного. Он просто теряет сознание, становясь беспомощным и неподвижным[12].

Ослабление организма, вызванное переутомлением или переохлаждением, может привести к таким же последствиям на сравнительно небольшой глубине. Поэтому для большей безопасности кислородным дыхательным аппаратом можно пользоваться на глубинах не свыше 10 метров и при давлении не более двух атмосфер.

Если пострадавшего поднимут на поверхность своевременно, оказать ему помощь будет несложно. Если он может дышать самостоятельно, то беспокоиться не о чем. Если же он потерял сознание, нужно применить искусственное дыхание.

Боевые пловцы и аквалангом, и кислородным аппаратом пользуются без опасений. «Скубы» всех видов, как и автомобили, опасны лишь в руках несведущих, беспечных или безрассудных людей. Но применение кислородного аппарата ограничено небольшими глубинами, а на подъем аквалангиста, производящийся согласно декомпрессионным таблицам, уходит слишком много времени. Поэтому был произведен ряд опытов с другими дыхательными аппаратами.

Смесь гелия с кислородом использовалась водолазами, одетыми в скафандры, при спасении экипажа и подъеме затонувшей подводной лодки «Скуолус». Это происходило еще в 1939 году, когда никому и в голову не приходила мысль о создании команд подводных подрывных работ.