Латышские стрелки в борьбе за советскую власть

3 февраля группа Сиверса начала наступление в районе станции и деревни Матвеев Курган, и 4 февраля противник, понесший большие потери, был выбит со своих позиций. После этого первого успеха наше наступление в направлении Таганрога развивалось, не встречая сопротивления. Группа Сиверса была пополнена 3-м Курземским латышским стрелковым полком и 18-м Сибирским полком, который за время пребывания на Рижском фронте тесно сблизился с латышскими стрелками и был неразлучен с ними.

9 февраля 3-й Курземский латышский стрелковый полк выгрузился из эшелонов и со станции Неклиновка двинулся по маршруту Зорубег – Синявская – Мокрый Чалтырь – Ростов. У Зорубега нашему полку встретилась группа раненых красногвардейцев, от которых мы узнали, что в 6 верстах[22] от Зорубега красногвардейский отряд под командованием Трофимова бьется с белыми и теснит их в направлении Синявской. В этот день латышам не удалось настигнуть поспешно отступавшего противника, и, лишь дойдя до Синявской, командир полка получил подробные данные об оперативном положении.

Группа Сиверса продвигалась вперед медленно, страдая от недостатка продовольствия и фуража. Отдельные воинские части зачастую время от времени самовольно покидали группу, уходя в тыл «отдохнуть». Главные силы Сиверса двигались в следующем порядке: по правую сторону от линии железной дороги Таганрог – Ростов – красногвардейский отряд под командованием Трофимова и бронепоезд путиловцев, которым командовал Зонберг, по левую сторону – 18-й Сибирский полк, а в центре, вдоль железной дороги, – латышские стрелки. 13 февраля отборные силы белых – Корниловский полк и казаки – оттеснили красногвардейский отряд Трофимова, но латышские стрелки ловким ударом во фланг противнику восстановили положение.

В Синявской командир 3-го Курземского латышского стрелкового полка получил приказ двинуться на Ростов. Когда главные силы находились в 6 верстах от Мокрого Чалтыря, мы узнали, что последний занят противником. В 3 верстах от Мокрого Чалтыря латыши пошли в атаку; их пулеметы косили вражеские цепи, и после упорного сопротивления белые отступили к Ростову, оставив на поле боя много убитых и раненых. В Мокром Чалтыре полк стоял день, пока прибыл штаб Сиверса. Отсюда началось непосредственное наступление на Ростов: латышам предстояло наступать на город с северо-запада, 18-му Сибирскому полку – с севера и северо-востока.

В Ростове противник сконцентрировал свои основные силы. Сюда из Новочеркасска, которому угрожала группа Саблина, был переведен штаб Добровольческой армии. Силы противника насчитывали, помимо казачьих полков, 4000 штыков, 200 сабель и 12 орудий.

Латышские стрелки начали наступление в 3 часа утра 22 февраля. Перед ними была поставлена задача – очистить от белых в течение этого дня Ростов и Нахичевань. Когда полк приблизился к городу, начался обстрел – со стороны неприятеля в бою участвовала артиллерия, обстреливавшая редким огнем наши части. Первым же выстрелом со стороны 3-го Курземского латышского полка была поражена неприятельская пушка, и вскоре вражеская артиллерия вынуждена была замолчать. Через несколько часов наш отряд уже вошел в предместье Ростова, где его встречали ростовские рабочие, приветствовавшие нас как освободителей от террора генералов и капиталистов. Только в Темерниках, у кирпичной фабрики, Корниловский полк пытался было оказать сопротивление, но, разгромленный, вскоре обратился в бегство. Противник отступил в южном направлении, не успев даже взорвать мост через Дон.

Так красные войска во главе с латышскими стрелками заняли Ростов. В Ростов тотчас же прибыл штаб группы Сиверса. Немедленно приступили к созданию советских учреждений. Командиру латышского полка было поручено сформировать местные вооруженные силы. В Ростове полк простоял всего несколько дней, так как получил приказ двинуться на Батайск для преследования отступавшего противника.

В Батайске полк поступил в распоряжение командующего действовавшими здесь силами красных Автономова. Командир полка К.Я. Калнынь был назначен начальником колонны (3-й Курземский латышский полк, отряды Жлобы и Хлобы), а на его место командиром полка назначили К.А. Стуцку.

Вплоть до станции Тихорецкой полк не встретил ни малейшего сопротивления. По пути начальник колонны собрал рассеянные в окрестностях отряды красных. По левую сторону линии железной дороги Ростов – Тихорецкая действовал латышский конный отряд, которым командовал Я.Е. Кришьян.