Лаура

Кари отобрал лампу у девушки и отрегулировал так, чтобы светила немного поярче. Лаура послушно двинулась за ним…

Ночью, в полумраке комната Эвильета выглядела странно, даже, пожалуй, страшно. Лаура проснулась окончательно, но чувствовала себя немного растерянно. Окно было слегка приоткрыто, и легкий ветерок чуть шевелил занавески. Кари поправил штору, при этом луч света на несколько секунд скользнул по застекленным дверцам шкафа – Лаура непроизвольно вздрогнула, ощутив на себе злобные немигающие взгляды кукол…

Кари легонько похлопал ее по плечу:

– Лаура, я не хочу терять время! Ты вызнала, где у Эвильета тайник?

– Да, я заметила полоску пыли… Да вон она – гляди.

– Полоску пыли?..

– Ну да. Я ведь убирала накануне и здесь должно быть чисто, а если сундук сдвигали, то…

– Ага! Я понял, – Кари ухмыльнулся, – ты молодец, ловко подметила. В самом деле, эту штуку сдвигали совсем недавно… Вот Гангмар!.. Я не подумал, скверно выйдет, если Изумруд забрал амулет с собой… Хотя, скорее всего, нет… Зачем ему в Артонже… Туда он не работать поехал, его императорское величество Элевзиль собрался на охоту… Ого, тяжелая… Но где-то здесь… должен быть… такой должен быть…

Рассуждая вслух, Кари склонился над сундуком, ощупывая его и оглядывая со всех сторон. Потом попросил:

– Лаура, возьми-ка лампу… Посвети здесь…

Лаура послушно выполнила просьбу, освещая сундук то так, то этак. Кари тем временем бормотал:

– Вот как-то… Наблюдательная служанка раскрыла загадку чародея… Никогда впредь не буду доверять прислуге… О, кажется, нашел! Гляди!

Кари что-то нажал, послышался щелчок – и сундук, выглядевший неподъемно-тяжелым, словно приросшим к полу, медленно пополз в сторону, открывая выемку в полу – тайник Эвильета Изумруда.

Глава 17

Внезапно Лауре пришло в голову, что она до сих пор не знает, что же они ищут.

– Кари, – окликнула она, – а как выглядит этот амулет?.. Ну, этот… который… Который тебе нужен… Который ты должен… – слово «украсть» никак не шло с языка.

– А? – Кари отвлекся от созерцания тайника с сокровищами старого чародея. – Амулет? Очень интересный амулет. Маг описал мне его, как почти правильный шар из темного янтаря с застывшим внутри пауком. Паук, сказал он, очень большой, черный такой. Страшный.

Потом юноша на минуту задумался и добавил, показав пальцами:

– Вот такого размера. Наверное, этот шар вставлен в какой-то каркас для удобства. Его к куклам присоединяют, тогда он работает… Лаура, теперь ты ничего не говори и ничего не делай. В тайнике наверняка есть много всяких колдовских хитростей. Могут и ловушки быть. Заказчик меня научил, как с ними обходиться, но я должен быть внимателен. Так что ты уж постой рядом и ничего не делай, хорошо? И лампу держи… Нет, лучше лампу давай сюда… Вот так.

Кари посветил так и этак, потом, определив оптимальное положение источника света, поудобнее установил лампу на полу и принялся извлекать из поясного кошеля предметы непонятного Лауре назначения – четки, проволочное кольцо, какие-то стержни и крючки… Лаура заглянула в тайник – его содержимое было еще более странным, чем воровская снасть Кари. Ясное дело – магические приспособления… Выемка в полу была заполнена всевозможными перстнями, металлическими дисками, матово блестящими шарами, короткими жезлами, маленькими книжечками в обтрепанных переплетах с потускневшими застежками, свитками и тому подобными предметами.

Лаура отошла на пару шагов и собиралась сесть в кресло, но ее остановил властный окрик:

– Не садиться! Лаура, постарайся ничего здесь не касаться, по возможности не сходить с места и ничего не сдвинуть с места. Гангмар его знает, этого Изумруда, что он может здесь приметить, когда вернется и найдет гнездышко разоренным…

Лаура послушно вернулась на место и приготовилась скучать. Кари больше не обращал на нее внимания, совершенно уйдя в свои непонятные занятия. Он водил над тайником ладонью, затем придирчиво разглядывал свои украшенные самоцветами перстни, тыкал в груду амулетов штырьками и иногда подцеплял что-то крючком. Продолжалось это исследование, пожалуй, минут двадцать. Наконец взломщик торжествующе хрюкнул и объявил:

– Нашел! Есть ловушка!.. Что я говорил…

Лаура вздохнула, не решаясь произнести что-либо без разрешения. Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом инструментов Кари и скрипом ремней его амуниции. Прошло еще несколько минут, прежде чем Кари, переменив позу, пробормотал:

– Кажется, больше ничего… Ну что ж, начнем самую приятную часть работы.

Не оборачиваясь и продолжая ковыряться среди амулетов Изумруда, он пояснил:

– Если я возьму у Эвильета только одну вещь, это будет слишком подозрительно. Значит, я основательно разорю его тайник и прихвачу все, что внешне выглядит дорогим. Тогда, возможно, мысли сердитого Изумруда обратятся в нужную нам сторону…

– А в какую сторону? – рискнула подать голос Лаура.