Лаура и тайна Авентерры

Алинор подошла к деревянному столу, стоявшему в центре комнаты, выбрала самое спелое яблоко и протянула его малышу.

Обжора тут же схватил его передними лапками и жадно впился зубами. Поедая яблоко, он чавкал и хрюкал, словно целое стадо свиней.

— Эх ты, дурачок, уже давно мог бы получить свое лакомство, — устало проворчала Алинор. — И мне бы не пришлось из-за тебя так переживать!

В этот момент в коридоре послышались шаги. Они быстро приближались к комнате Алинор.

Свупи выронил яблоко и, прежде чем девочка успела зажать ему рот рукой, снова издал протяжный жалобный вой.

— Тссс! — Она безжалостно стиснула пушистику мордочку, пытаясь заглушить звук. Но было уже поздно — дверь затряслась от настойчивого стука и, прежде чем Алинор успела крикнуть: «Войдите!» — распахнулась, обнаружив на пороге рыцаря Параваина.

— Извини, — сказал он, — я ищу твоего брата. В комнате его не оказалось, и никто в крепости не знает, где его искать, вот я и подумал, что, может быть, ты…

Тут Параваин замолчал, увидев свупи у девочки на руках.

— Что делает Обжора у тебя в комнате? Он ведь неразлучен со своим хозяином.

— А-а-а… Он… это… Аларик… он…

Параваин пристально посмотрел на девочку:

— Что с Алариком? Отвечай!

Алинор стыдливо понурила голову, краска залила ее лицо, а на глаза навернулись слезы.

— Послушай, Алинор, — проговорил Белый рыцарь, строго глядя на девочку, — я знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Но если ты хоть сколько-нибудь любишь своего брата, ты должна мне все честно рассказать.

Алинор еще какое-то время продолжала упрямо сжимать губы, но в конце концов сердце ее не выдержало, и она сквозь хлынувшие рекой слезы поведала Параваину о затее брата.

Когда она закончила свой рассказ, лицо Параваина было мертвенно-бледным.

Сраженный новостью, он угрюмо смотрел в пол, то и дело негодующе качая головой.

— Но как ты, Алинор, как ты могла такое допустить? — Он с упреком посмотрел на девочку. — Почему ты раньше мне ничего не сказала?

— Потому что я поклялась ему, что буду молчать.

От отчаяния Параваин громко застонал и взволнованно зашагал взад и вперед по комнате.

Немного успокоившись, он остановился и обратился к Алинор:

— Я понимаю… — голос его звучал теперь уже мягко, — я понимаю, что нужно держать данные обещания, но только в том случае, слышишь, только в том случае, если от этого не зависит чья-то жизнь! — Затем добавил уже более твердо: — А то, что Аларик подвергает свою жизнь смертельной опасности, это, я думаю, тебе не надо объяснять!