Лаура и тайна Авентерры

Он выглядел точно так же, как и копия Святого Грааля, найденная ими в старой гробнице. Кубок стоял в темной нише и, освещенный тусклым светом карманного фонарика, сверкал и переливался золотом и драгоценными камнями так, как будто на него светило самое яркое полуденное солнце. Рубины и изумруды, которыми он был густо усыпан, блестели один ярче другого.

— Кубок Озарения! — с благоговейным трепетом в голосе прошептала Лаура. — Наконец-то — наконец-то мы его нашли!

Друзья обнялись и запрыгали от восторга. Окрыленные радостью, они закричали что было сил.

Лауру охватило ощущение полного, безграничного счастья, какое она еще ни разу в жизни не испытывала. Ее бросало то в жар, то в холод, а мысли с бешеной скоростью проносились в голове. Наконец-то она нашла кубок с живой водой! Первый серьезный шаг к выполнению своей миссии она уже сделала. Волшебный эликсир вылечит Хранителя Света. Теперь все будет хорошо — и профессор Моргенштерн не умрет.

Осталось только найти Магические врата — и тогда Свет снова одержит победу над Вечной Пустотой.

Кубок оказался гораздо тяжелее, чем Лаура предполагала. Руки дрожали от напряжения, когда она осторожно несла его вверх по лестнице в свою комнату. Чтобы не выдать себя, они с Каей не стали включать в холле свет. И прежде чем пойти к себе наверх, уничтожили, само собой, все следы ночного происшествия: потайная дверь была закрыта, а картина снова водружена на прежнее место.

Изо всех сил стараясь не шуметь, Лаура тихо ступала по лестнице, напряженно глядя на кубок. Золотая крышка сидела неплотно и при каждом шаге тихонько позвякивала. Живая вода плескалась внутри из стороны в сторону. Но Лаура не решалась приподнять крышку и заглянуть внутрь. Для нее это было все равно что осквернить святыню, и к тому же она ужасно боялась пролить драгоценные капли чудодейственного эликсира.

Кая шла рядом с Лаурой и тоже не сводила глаз с кубка.

Ни одна из девочек не заметила длинную, высотой в человеческий рост, тень, которая медленно вылезла из-под лестницы и тихонько заскользила вслед за ними. Только она не шла по ступенькам, а бесшумно ползла вверх по стене.

Вдруг Лаура остановилась и, отставив кубок в сторону, прислушалась.

— Что случилось? — спросила Кая, испуганно глядя на подругу.

— Какой-то шорох.

— Шорох? Какой еще шорох?

— Не знаю. Наверное, показалось.

Девочки двинулись дальше. Добравшись до четвертого этажа, они свернули в коридор, ведущий к их комнате.

— Осторожно, порог! — зашептала Кая подруге взволнованным голосом.

— Знаю! — ответила та и перешагнула через него, не отрывая глаз от кубка. Жутковатые очертания рыцарских доспехов, призрачными силуэтами выглядывавшие из темных ниш по обеим сторонам коридора, ее совершенно не интересовали. А вот Каю, напротив, при виде их тут же бросило в дрожь.

Девочки были уже на полпути к своей комнате, когда за спиной у них послышались гулкие шаги. Удивленные, они остановились и обменялись испуганными взглядами.

— Что это? — прошептала Кая, вслушиваясь в приближающийся грохот.

Лаура только пожала плечами.

Шаги становились все громче, пол ходил ходуном под ногами. Еще секунда, и в конце коридора показалась огромная темная фигура — каменная статуя Жестокого Рыцаря собственной персоной!

25 Ночное нападение

— Господи, что это?

Увидев рыцаря, Кая оцепенела от ужаса. Он шел прямо на них. На поясе у него раскачивался огромный безжалостный меч. Раймар фон Равенштайн в упор смотрел на Лауру, как будто хотел пронзить ее острым взглядом каменных глаз. А вот Кая его как будто совсем не интересовала.

Лаура застыла на месте.

Каменное серое лицо рыцаря исказилось презрительной улыбкой. Его правая рука потянулась к мечу, и он вытащил грозное оружие из ножен.

Кая схватила Лауру за руку:

— Бежим!

Лаура уже хотела броситься бежать, как вдруг заметила тень. Выпрямившись во весь рост, бестелесное существо стояло у нее за спиной, словно собираясь ее защитить. В тот же миг все страхи Лауры испарились. Неожиданное ощущение силы и уверенности наполнило ее, и уже в следующий момент она знала, что никуда не побежит и не оставит врагу кубок с живой водой.

Лаура спокойно покачала головой, глядя прямо в лицо Жестокому Рыцарю, который быстро приближался.

— Нет, Кая, не успеем. Кубок слишком тяжелый, он может упасть, и живая вода разольется.

— Н… н… но, — заикаясь пролепетала Кая, — он же нас убьет!

Лаура не ответила, так как таинственная тень, которая, как ей казалось, хотела ее защитить, вдруг пришла в движение. Призрак скользнул в ближайшую нишу с рыцарским снаряжением. И тут Лаура поняла, что это значит.

Жестокий Рыцарь был от них уже в нескольких шагах, когда Лаура отдала кубок изумленной подруге.

— Присмотри пока! — попросила она Каю, а сама отскочила в сторону и взялась за меч, висевший на боку у свинцового чучела в нише. Быстро выхватив оружие из ножен, она направила его навстречу противнику.