Лаура и тайна Авентерры

Переживания Каи оказались напрасны. Заколдованный лес на этот раз показался друзьям вовсе не таким страшным, как во время последнего посещения. У них просто не было времени прислушиваться к таинственным звукам или обращать внимание на каждую необычную тень, подозревая в ней возможную опасность.

Только на мгновение у них замерло сердце, когда они приблизились к старой гробнице. Друзья не сомневались, что вороны встретят их пронзительным криком. Но на деревьях все по-прежнему было тихо. Внимательно приглядевшись к кронам деревьев, Лаура заметила, что там не осталось ни одной омелы. А раньше их было так много! Скорее всего стервятники все еще сопровождают хозяина. А тот, наверное, пытается с помощью черной магии вернуть к жизни своего любимца Гролля. То, что вороны больше не охраняли гробницу, как им было положено, его, по-видимому, уже нисколько не волновало. Так или иначе, друзьям удалось незаметно добраться до входа в гробницу.

— Нам придется действовать очень осторожно, — сказала Лаура. — Поэтому ты, Лукас, останешься здесь и будешь следить, чтобы никто не напал на нас сзади.

Было видно, что Лукасу предложение сестры совсем не понравилось, хотя оно, безусловно, было разумным. Но ничего не поделаешь, пришлось согласиться.

— Хорошо, — буркнул он. — Только, пожалуйста, поторопитесь. Помните, еще до восхода солнца нам надо попасть на остров!

Лаура воздержалась от ответа и вместе с Каей исчезла в темной глубине гробницы.

29 В западне

Черный туман рассеялся, и взору Параваина и Белых рыцарей предстало удивительное, чудесное зрелище. Хотя уже давно наступила темная ночь, светящаяся колонна, выросшая в центре долины Времен и уходящая куда-то в далекую небесную бесконечность, озаряла все кругом небывалым, фантастическим сиянием.

Аларик, затаив дыхание, словно завороженный смотрел на Магические врата. В отличие от остальных рыцарей он никогда раньше их не видел и теперь не мог оторвать глаз от небывалого зрелища.

Параваин приказал своим людям остановиться.

— Ждите здесь и прикрывайте меня с тыла! — отдал он приказ и зашагал к Магическим вратам.

В то время как рыцари, спешившись, занялись своими лошадьми, Аларик побежал вслед за Параваином.

— Господин! Подождите, господин! — умоляющим голосом кричал он ему вслед. — Возьмите меня с собой!

Но Параваин только покачал головой:

— Нет, Аларик, это невозможно. Ты должен остаться здесь вместе с рыцарями — возвращайся назад!

С этими словами он зашагал дальше, не обращая на мальчика больше никакого внимания. У Магических врат рыцарь остановился и стал ждать. Несмотря на то что он уже давно считал всякую надежду напрасной, он все равно до конца выполнит свой долг и будет ждать здесь до последней секунды.

Лаура и Кая наконец добрались до склепа. Потайная дверь, с которой они в прошлый раз так долго возились, была раскрыта настежь. Альбин Эллеркинг, похоже, так спешил их поймать, что забыл ее закрыть. Девочки осмотрелись и подошли к заветной нише. Не в силах вымолвить ни слова, они молча остановились рядом с ней, глядя на кубок Озарения, который сверкал и переливался в свете их фонариков, как в лучах яркого солнца.

Со смешанным чувством волнения и благоговения Лаура смотрела на драгоценный сосуд. Вот он, тот кубок, который она так отчаянно искала все эти дни! Все ее усилия, все ее мысли были посвящены одной-единственной цели — найти его. Но теперь, когда он наконец был совсем близко, она медлила и боялась протянуть к нему руку, ею неожиданно овладело странное чувство. То, что можно было вот так запросто взять его и не нужно было преодолевать никаких препятствий, показалось ей вдруг очень подозрительным.

Уж слишком все просто! — шептал ей на ухо внутренний голос. — Что-то здесь не так!

Кая удивленно взглянула на Лауру: