Лаура и тайна Авентерры

Из своего укрытия за ней наблюдали Лукас и Кая. Лукас от напряжения нервно грыз ногти. А Кая рассеянно опустила руку в карман, достала оттуда плитку шоколада, развернула фольгу и откусила кусочек. Она даже не заметила, что шоколадка была с нугой, так как все ее мысли в тот момент были заняты подругой.

Лаура еще раз осмотрелась вокруг, затем взялась за ручку и осторожно толкнула дверь. Дверь с тихим скрипом отворилась, и девочка бесшумно проскользнула внутрь.

Закрыв за собой дверь, Лаура оказалась в абсолютной темноте. Ничего не было видно. И все-таки она не решалась зажечь свет. Слишком велика опасность, что ее обнаружат. В домике было тепло, даже душно, и как-то странно пахло. Она принюхалась, но так и не смогла понять, чем именно. Запах был затхлый, с едва уловимым привкусом плесени. И к нему примешивалось еще что-то, что Лаура никак не могла определить. Это было похоже на запах… запах…

Опасности?

И хотя Лаура не могла бы поручиться с полной уверенностью, но это было единственное пришедшее ей в голову определение запаха в доме Мордука.

Через некоторое время глаза Лауры привыкли к темноте. Черными силуэтами проступили очертания мебели в жилище завхоза: шкафы, полки у стен, стол и стулья посреди комнаты.

В помещении не было потолка, лишь наклонная крыша с многочисленными балками и перегородками. На одной из горизонтальных балок был накручен какой-то необычный узловатый предмет. В темноте было не разобрать, что это такое: толстый канат, шланг или камера от велосипеда.

Лаура медленно, осторожными шагами двинулась вперед. Она старалась держаться поближе к стене, чтобы случайно не опрокинуть один из стульев и не выдать себя шумом. Еще один робкий шаг, и тут она услышала громкое шипение, заставившее ее отпрянуть назад и в страхе и недоумении застыть на месте.

Всего в каком-нибудь метре от нее словно из-под земли выросла огромная змея, преградившая ей путь.

Кобра. И, как видно, разъяренная! Ее голова была высоко поднята, раздвоенный язык то и дело высовывался изо рта, и при этом она так страшно шипела, что Лаура оцепенела, не решаясь даже перевести дух.

Змея раскачивалась из стороны в сторону, как будто прицеливаясь перед броском. Словно выбирала наиболее удобное место для смертельного укуса. Еще мгновение — и ее острые зубы вонзятся в Лауру и по ним потечет смертоносный яд.

Голова змеи рванулась к Лауре — и в этот момент девочка заметила, что рептилия находится за стеклом террариума.

О господи!

С облегчением Лаура медленно выдохнула уже давно застоявшийся в легких воздух. Ее пульс постепенно пришел в норму.

Ну и ну! Разве можно так пугаться из-за змеи, которая сидит за стеклом?

Кобра, бросившись на Лауру, глухо ударилась о стекло террариума и сползла по нему вниз. Но на этом ее атаки не закончились. Правда, Лауру они теперь уже не интересовали.

Террариум с разъяренной коброй стоял на одной из полок стеллажа, занимавшего целиком одну из стен комнаты. Здесь находились многочисленные стеклянные емкости с другими животными, в основном с рептилиями. Но были среди них и пауки, и даже скорпионы, чей вид, правда, уже меньше пугал Лауру. Хотя ей все-таки стало чуточку жутко. Что за странный тип этот Аттила Мордук, если ему нравится находиться в компании таких омерзительных тварей?!

Зато теперь Лаура поняла, откуда шел этот необычный запах. От животных или, скорее всего, от их корма. Их, наверное, кормят мышами и всякой падалью. От одной только мысли об этом Лауру затошнило.

И тут она увидела на стене у окна доску с ключами. Это была большая старинная деревянная доска с многочисленными ключами. По их красивой форме Лаура поняла, что это ключи от помещений интерната.

Только бы найти среди них ключ от библиотеки!

Девочка быстро двинулась к окну, половицы тихо заскрипели у нее под ногами.

В ту же секунду канат, намотанный на одной из потолочных балок, вдруг ожил. Он зашевелился, выпрямился и медленно пополз по балке.

Огромный, толщиной в руку удав, разбуженный шагами Лауры. Тихо, очень тихо его мощное чешуйчатое тело скользило по балке, заканчивавшейся как раз над окном. В комнате не было слышно ни звука, пока отвратительная рептилия ползла к окну.

Наконец удав остановился и свесил с балки свою ромбовидную голову. Спокойно, даже подозрительно спокойно опускался он вниз, раскачиваясь из стороны в сторону. Маленькие оранжево-желтые глаза с узкими вертикальными зрачками жадно смотрели на Лауру. Из пасти то и дело выстреливал тонкий язык. Слышалось тихое шипение. Зафиксировав жертву, змея готовилась к броску.

В слабом свете луны Лаура стояла перед доской с ключами и скользила по ней растерянным взглядом. Она хмурилась. Проклятие, как найти ключ от библиотеки? Знать бы хоть, как он выглядит! Пока она ломала голову над этой задачей, смерть подбиралась все ближе и ближе. Между ними осталось уже не более двух метров.

Кая откусила кусочек шоколадки. Затем еще один. И наконец вся плитка исчезла у нее во рту.

— Фолго еффо? — спросила она с набитым ртом.

Лукас некоторое время смотрел на нее, соображая, что она хотела этим сказать.