Лаура - королева призраков

Однако душа у мамы была не только умной, но и пытливой. Поэтому разговор о балконе мог возникнуть в любой момент в связи с тем, что на дворе уже конец августа, значит спать на балконе вредно для моего здоровья, а здоровье у меня слабое, а пятый курс - заключительный и особенно важный. Подобная ниточка однозначно готовилась протянуться и превратиться в обширную воспитательную беседу, за время которой на меня вылилось бы все скопившееся за долгое отсутствие у мамы в виде поучений и наставлений. Затем последовал бы тщательный обзор моего внешнего вида, потом моих вещей и их состояния.

Следующим моментом явилось бы упоминание о том, что мне оставили квартиру в нормальном состоянии, и выговор за то, что я довел беспорядок в ней до немыслимых пределов. Но и это был бы еще не конец. В общем, имелся только один выход, чтобы остановить надвигающуюся бурю в зародыше. Следовало сообщить нечто неожиданное и экстраординарное. И я уже знал, что именно.

- Мама, я женюсь, - выпалил я одним махом, поражаясь собственной решимости.

Все! Буря мигом провалилась в потустороннее измерение. На лице у мамы даже появились признаки рассеянности.

- Как! Уже? - едва вымолвила она, но тут же набрала воздух в грудь.

Может лучше было получить выговор за внешний вид?

- Уже, -кивнул я. - Пока еще не поздно...

- Жениться никогда не поздно! - решительно оборвала меня мама. - А для тебя вообще еще слишком рано.

- Но, мама, неужели я все еще похож на мальчика интересующегося исключительно конфетами?

Теперь следовало ее постепенно успокоить, иначе вместо тихой мирной бури с незначительными разрушениями на меня грозило обрушиться землетрясение.

- Я гляжу, ты не теми конфетами заинтересовался.

Нет, мама решительно не желала успокаиваться.

- Вот так и знала, что тебя нельзя оставлять одного в пустой квартире, бушевала она. - Не удивлюсь, если в следующий приезд обнаружу здесь воровской притон.

- Так что, мне совершенно нельзя доверять? - взорвался я и тут же понял, что напрасно решил вести разговор в подобной форме.

- А разве можно? - сделала мама удивленное лицо. - Не писал, не звонил, а тут вдруг сразу невеста обнаружилась. Еще посмотрим, какая это невеста.

- Мама, она хорошая девушка.

- Все невесты хороши, откуда берутся плохие жены.

- Про тебя это тоже говорили?

Однако шутить тем более не следовало.

- Твой отец никогда не ставил родителей перед свершившимся фактом. Он представил меня за год до свадьбы.

- Мама, какой свершившийся факт? Никакой свадьбы еще не было.

Мама оглядела завоеванные рубежи и, видимо удовлетворившись собственными позициями, перевела разговор на более мирный лад.

- Слава богу. Все же я успела вовремя. Как хоть ее зовут?

- Лаура, - остановив шторм, я приготовился отстаивать свою избранницу до конца.

- А фамилия?

- Э, - запнулся я (фамилию у королевы я как-то не спросил). - А не все ли равно?

- Почему это мне должно быть все равно? Ведь женится не кто-то там со стороны, а мой собственный сын.

Ага, с мыслью о свадьбе она вроде бы смирилась. Теперь следовало доказать, что лучше девушки, чем Лаура, не существует.

- Если бы ты ее только видела! - начал я.

- А разве я ее не увижу? - насторожилась мама.

- Разумеется увидишь, но не сейчас. Уже поздно. Неужели ты думаешь, что воспитанная девушка до сих пор находится у меня в гостях?

А ведь приедь мама на неделю раньше... Что случилось бы тогда страшно представить.

Мама на всякий случай еще раз заглянула в спальню и задала мне следующий вопрос:

- А где она живет?

- Там, - я неопределенно махнул рукой в центр города. Распространяться о постоянном месте жительства королевы не следовало. А вот размышление о месте пребывания королевы натолкнуло меня на крайне удачную мысль.

- Мама, ты можешь очень помочь нам. Кстати, ты привезла то, о чем я тебя просил?

- А зачем это тебе?

Ну разве я знал - зачем, я просто догадывался, что эта вещь мне крайне необходима.

- Мама, не спрашивай меня ни о чем. Если ты мне отдашь маску, то через час я познакомлю тебя с Лаурой.

- Через час меня здесь уже не будет, потому что через полтора часа мой самолет в Москву. У подъезда меня ждет машина, а я тут сижу и пока ничего не могу понять.

- Мама, даже я не могу понять. Но очень многое зависит от этой маски. Мы с Лаурой попали в затруднительное положение...

Лучше б я этого не говорил.

- Что? Не успел жениться, а уже проблемы? И ты думаешь, я теперь уеду отсюда?

Теперь, когда за тобой охотится какая-то банда.

Ну вот, теперь банда откуда-то взялась.

- Мама, нет никакой банды. Я просто пообещал маску в подарок Лауре. А она приняла мои слова всерьез и теперь грозит поссориться со мной.

Я ожидал гневных слов в адрес Лауры, но маму больше вдохновляла идея банды.

- И ты думаешь, я теперь тебе поверю? Сначала маску потребуют, потом деньги, а скоро и квартиру попросят...

- Ну нет никакой банды! Хочешь, головой об стенку постучу. Или давай за Борькой сбегаю, если мне не веришь.