Лаура - королева призраков

Одним ударом отрубили три лапы Аокжуну. Не в силах удержать оставшейся тяжелую призрачную секиру, запустил он ее в своего обидчика и рассек пополам. В тот же миг его тело прорвало черное копье, и энергия жизни светящимся салютом брызнула на свободу, отметив гибель королевского советника, не менее славную, чем смерть Желвина.

На двадцать пятом сгустке допустил промашку отважный воин, чье имя позабыла Лаура. Не успев увернуться от удара, он получил первую рану. Потеряв от боли контроль над собой, он еще неистовее принялся сражаться с окружавшей его тьмой. Молниеносные броски стоили жизни еще троим, проткнутым белым острием.

Но гигантский ятаган ударил по шляпке гвоздя и разнес призрака на мельчайшие осколки.

Количество убитых врагов у Дёцца также перевалило за четверть сотни, прежде чем он пропустил выпад шпаги соперника. Замерев на секунду он уже не заметил черный меч, отмахнувший чуть ли не все зубья белого воина. Лишившись своего оружия, Дёцц уже не смог противостоять удару молота, разбившему в щепки израненное туловище.

У самой королевы в руках оружие отсутствовало. Зато острые когти беспощадно разрывали врагов в клочья. Никто из черных не рисковал заглядывать в пылающие красным огнем глаза Лауры. Никто не осмеливался ловить взглядом отблески Луны на вселяющих ужас клыках, выпирающих из приоткрытого рта. Лишь со стороны подступали сгустки и погибали, не сумев даже коснуться своим оружием величественной фигуры повелительницы тьмы. Белое платье развивалось на ветру, напрочь выбивая глаза тем, кто пробовал устранить королеву снизу. А где-то рядом мастерски орудовал своим факелом Ыккщщер, разбивая головы черным воинам или нанося рваные раны.

Уже поредели шеренги черной армии, и задумался КХ, собрав вокруг себя пятнадцать сильнейших воинов. Больше половины его подчиненных полегло, в живых осталось чуть более четырехсот солдат. Но погибли слабаки, а лучшая половина его войска, невзирая на раны, секунда за секундой теснила белых. А те сбились в кучку и уже мешали друг другу. Теперь каждый черный боец не уступал силой и мастерством своему противнику, с которым его свела судьба.

Хотя количество черных воинов неизбежно уменьшалось, белый отряд тоже нес ощутимые потери. Уже выбыл из борьбы Золлмоо с раскроенным черепом, доведя счет своих убитых противников до тридцати трех. С его смертью черные силы впервые по ходу битвы существенно улучшили свои позиции. Лишившись массивного тела Золлмоо, прикрывавшего центр, белый отряд раскололся на две части.

Ободренный успехом, в щель тут же просочился отборный взвод черных спецов, который окончательно отделил королеву, Ыккщщера и еще трех призраков от группы, командование которой принял на себя Блыфф. В ту же секунду, словно порыв ветра, сильнейший удар снес Ыккщщера, прикрывавшего правый бок королевы.

Как самолет в штопоре, Ыккщщер спиралью рухнул вниз. Скрылся во тьме факел, в котором так и не зажглось победное пламя. Лаура тут же расквиталась с неуспевшим опомниться от своей виктории сгустком. И не тратя время, она мысленно отключила сжавшееся от боли сердце, чтобы в полную силу отбиваться от двух чернышей, наседавших слева и сверху.

Со скрежетом разлетелись обломки защитных полусфер Блыффа и длинные копья в ту же секунду впились в его тело. Блыфф не долго продержался на командирской должности и мучительно погиб, разодранный на части. Рассекая воздух, мимо Лауры пронесся один из свирепых молотов, окончив путь в черном великане.

Прекративший существование сгусток занял в списке Блыффа почетное сороковое место.

Троица вокруг королевы благополучно держалась, круша врагов. Но на глазах Лауры погиб Еннч, пытавшийся пробиться к ним. Он успешно расчищал себе путь, пока не получил топор в спину. Еннч вздрогнул и вдруг растворился в воздухе, до последнего момента сохранив добрую, благожелательную улыбку.

Королева не видела, как обстоят дела у оставшихся без ее покровительства подданных. Но Еннч не был последним из них, потому что через десять минут увидела распадающееся тело второго Ипэлма.

Призраки, отдавая битве все силы, не утирали пот со лба, не дышали тяжело, остервенело оглядываясь по сторонам. Но капля за каплей их тела покидала энергия жизни. Без нее движения призраков замедлялись, а сами они становились все прозрачнее и прозрачнее. Битва шла не только на ловкость, увертливость, слаженность, но теперь главным образом еще и на выносливость.

Пришел черед Дюки. Постепенно покрываясь дырами от многочисленных ударов, ковер-самолет ветшал на глазах, теряя маневренность. И наконец только лохмотья унеслись на крыльях ветра, затерявшись в густой траве и закоулках дворов. И все же Дюки стал первым, кто выполнил норму. В своих безжалостных объятиях он согнул и сломал сорок шесть черных сгустков. Поэтому его смерть силы мрака встретили с неистовым воодушевлением. С уходом Дюки белый отряд сократился больше чем на половину, но не растерял свой боевой дух. Успех уже был налицо: едва ли не четверть уцелела от первоначального числа черной армии, дожившего до второго раунда.