Лаура - королева призраков

И мы двинулись к выходу, слившись с плотной массой покупателей. Народ шел медленно, как на демонстрации. Под ногами хрустела бумага от мороженого, расползались шкурки от бананов по шестьдесят за штуку. А вокруг раскинулись торговые ряды. Джинсы «Carrera», «Wrangler», «Rifle», футболки с вышивкой «Chanel», «BOSS», «Benetton», изготовленные в Польше, бейсболки «USA-California», кроссовки «SIMOD» и «Reebock» китайского производства, спортивные костюмы «KAPPA» и «PUMA» из Гонконга, одежда «Second Hand», закупаемая на вес в Европе. Все известнейшие фирмы светились своими ярлыками на нашем рынке, но как-то ущербно, неполноценно, с кривыми строчками, разъезжающимися швами и законспирированными дырами. А рядом лежали турецкие и китайские брюки, куртки из Таиланда, пуховики. В общем, все, что только возможно купить по дешевке, было уже куплено и завезено сюда, чтобы прельщать глаз неразборчивого покупателя со средним достатком.

«Не обманешь — не продашь.» А если Вас трудно обмануть? Если Вы в «фирменной» немецкой коробке обнаруживаете ярлычок «Made in China» и недовольно тянете:

«У, это Китай?» Тут же слышится бодрый и уверенный голос: «Это не Китай, это сделано в Китае, а фирма настоящая, германская!»

«Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи», — взывали валютные магазины. Хлопая по тощему рублевому кошельку, мне всегда хотелось добавить:

«А уж дорогие нам тем более не по карману». В любом случае приходилось довольствоваться лишь предложенным ассортиментом. «На рынке будет все», заявляли маститые экономисты. И что же? Есть все? Какое там! Где фирменные хромные кассеты? Где настоящая французская парфюмерия? Где всеми хваленый «Nike»? Где товары высшего качества? На рынке таких нет по той простой причине, что ввозить их в массовом масштабе не выгодно, а накладно. Гораздо успешнее можно проворачивать дела, закупая дешевку и клятвенно заверяя лопухов, что именно в этом и выросла вся Америка.

Да, великолепие западных супермаркетов оставалось пока только для элитных магазинов. Из образа жизни развитого капитализма до рынка добрался лишь навязчивый сервис, напрочь прогнав тупое безразличие продавцов государственной торговли. Но народу от этого не легче.

— Какой это размер?

— Ваш, девушка! Берите!

— А сапоги итальянские?

— Самые что ни на есть! Только вчера из Италии привезла. Дешевле нигде не найдете.

— А хоть крепкие?

— Да я точно такие же пять лет ношу. Как новенькие!

Ну как тут девушке, с детства привыкшей к неизменным ценникам в универмагах, не поверить и не купить. Да и продавца понять надо. У него таких, как Вы, в день больше сотни. Неужели, задавая вопрос, Вы надеялись в ответ услышать:

«Нет, девушка, не итальянские сапоги, а китайские. В грязь лучше не надевайте, а то подошва отвалится. А в соседнем ряду вторая с краю женщина продает точно такие же на двести рублей дешевле. Но вы все равно покупайте у меня»?

Однако, бывает предел даже такому сервису. Вот через неделю девушка разыскивает услужливого продавца и предъявляет ему полуразвалившиеся сапоги.

Что тут начинается! Продавец, брызгая слюной в лицо, орет, что ни девушки, ни сапог он до этого и в глаза не видел. Толпа одобрительно гудит. А со стороны уже несется дружная команда добрых молодцев, которые отработанными приемами резво и слаженно выталкивают за пределы рынка клиента, посмевшего вернуть товар.

Мы тем временем протолкнулись почти к самому выходу. Осталось миновать старушек с цветами и наших конкурентов со жвачкой, а также вездесущих цыган.

Бетонные ворота рынка остались за нашими спинами — мы на свободе!..

…Три часа спустя, получив долгожданные конспекты, я нервно переступал с ноги на ногу в прохладном коридоре главного корпуса. Группа собиралась в аудитории за моей спиной на удивление дружно и без опозданий — деньги нужны всем. Но я готов был отложить получение стипендии даже на неделю — лишь бы только удалось наше с Борькой мероприятие.

Борис уверенно подпирал стену с совершенно спокойным видом. А меня била внутренняя дрожь, и требовались неимоверные усилия, чтобы выглядеть, как обычно. Подходящий момент никак не наклевывался. Трудно сказать, какую гамму чувств я сейчас испытывал, представляя то вежливый отказ Маши и Лины, то благополучный исход. Я уже с трудом переживал затянувшееся представление.

Возникало чувство призрачной надежды, что девушек не удастся застать вдвоем, которое сменялось тягостным и нудным ожиданием. Я настолько переволновался, что чуть было не исчез и поля боя. В этот момент Боря отклеился от стены и, толкнув меня в бок, ринулся в атаку.

— Маша, Лина, — скромно, без обычных выкрутасов начал он. — Вы уже смотрели «Терминатора»?

Девушки переглянулись и ответили:

— Еще нет, пока.

«Ну так как же?» — хотел спросить я, но простые слова застряли у меня в горле.

Не получив моей должной поддержки, Борис свирепо взглянул на меня и продолжил:

— А ведь у нас билеты продают. На самые лучшие места, однако.

Последнее слово Борька нарочно исказил, копируя чукчу.

— Хорошо, мы подумаем, — ответила Лина, и они быстро покинули аудиторию.