Лаура - королева призраков

В первых рядах безобразного скопища порождений чьей-то безумной фантазии раздувался огромный спрут с рваным ртом, крохотными щупальцами и непомерно большой головой. Рядом расположилось существо с головой чуть поменьше, на которой находились переливчатые глаза, выпуклый нос и рот, напоминающий застежку «молния», У этого выходца из запределья имелось маленькое туловище с хилыми руками с двумя пальцами на каждой. Острые пальцы, маленький и большой, то и дело хватали воздух, непрестанно закрываясь и открываясь, словно клешня.

А ноги напоминали два извивающихся конуса.

У пришельца, стоящего позади спрута, виднелась только голова, которую легче всего описывать при помощи алфавита. В глазах, похожих на покореженные буквы «О», плавали точки зрачков. Нос был в точности, как перевернутая буква «Т» с длинной и узкой верхней и короткой, но широкой горизонтальной перекладинами.

Рот состоял из буквы «П» с растянувшейся верхней и почти отсутствующими боковыми палочками. Рядом с ушами (не похожими ни на одну из известных букв) расположились морщины, напоминавшие латинские «I» разной высоты. Три маленькие аналогичные морщинки находились на подбородке. Впрочем, торчала еще и рука, острые пальцы которой сжались вместе, выкинув вверх буквой «V» указательный и средний.

За головастиком располагалось что-то, скрытое клубящимся синим туманом, из которого выставлялся череп, отдаленно смахивающий на человеческий. В пустых глазницах горели зловещие огоньки, а черные зубы дергались туда-сюда, непрерывно, но бесшумно клацая. Блик луны на макушке черепа придавал облику существа загадочность.

Возле черепа кувыркалась в воздухе змеиная голова, длинная шея которой чудом удерживалась на четырех паучьих ножках и еще более тонких ручках, оканчивающихся четырьмя ухватистыми пальчиками. Вертикальные палочки зрачков бегали в щелочках трех узких глаз, один из которых находился аж на затылке, и злобно посматривали по сторонам.

В отдалении копошились еще более отталкивающие создания, но их уже трудно было разглядеть во тьме. Да никому в голову и не пришла идея задержаться этой ночью на кладбище, чтобы наблюдать такую невероятную картину в оглушающей тишине, если не считать шороха листьев.

Еще четверть часа назад пустынное кладбище теперь кишело потусторонними чудищами, призрачные очертания которых набирали силу, становясь реалиями. Они раскинулись огромным кругом, в середине которого стояла женщина, прекрасная и ужасная одновременно.

Сгусток, напоминающий теперь огромную с красными глазами и черным изогнутым ртом каплю, летящую вверх, взмыл к незнакомке в белом платье. И в небо унесся его пронзительный, ликующий вопль:

— Королева!

В тот же миг факел в его руке вспыхнул красным пламенем, а женщина, утратив скованность, сделала шаг навстречу сгустку. Толпа призраков зашевелилась, задвигалась в едином направлении и предстала перед своей королевой огромным клубящимся полумесяцем, извивающимся среди надгробий.

Королева взглянула на них и вновь замерла в неподвижности. Казалось, она желала сказать многое, но пока ни единого слова не сорвалось с огненно-красных губ. Слева от нее опустился громадноголовый спрут. Множество его щупалец приобрели твердую отчетливость. Правые края глаз оплыли черной слизью. Изо рта выползли два изогнутых клыка. Появились ноздри надо ртом и черная стрелка на подбородке, указующая вниз. На голове возникла зеленая девятизубая корона, передний зубец которой сверкал лунным камнем. На ней виднелись разбросанные самоцветы и две глубоких стрелы, направленные вокруг обода. Прямо по центру светился улыбающийся круг, увенчанный черной трехзубой короной. Справа от королевы парил сгусток, крепко сжимавший в своей маленькой руке тяжелый факел.

Над сверхестественным красным пламенем был не властен ветер, и оно вздымалось точно вверх.

— Наступает время полета! — раздались первые слова королевы. Голос у нее был низкий, не очень глубокий, но пронизывающий насквозь. Призраки чутко вслушивались в слова, слетавшие с ее уст. Каждый звук вибрировал в глубине их тел, раскладываясь на удивительную неповторимую музыку.

— Луна вновь изменила свой бег, — продолжила королева. — И нам пора в путь.

Снова соприкоснулись два мира. Снова мы оставили свою страну и переместились сюда. Я не знаю, какие эпохи сменились за промелькнувшее время. Но пусть никто не скажет, что мы стали хуже. Пусть этот мир как и прежде увидит нашу силу и наше величие. Мы еще можем остановиться и повернуть вспять, но не станем! Не мы здесь хозяева, так что с того? Ворвемся же сюда, как много веков назад, и покинутый когда-то мир снова будет нашим, начиная с прошедшего мига, с близкого полета, с королевского парада. Вперед! И пусть наш полет будет свободным. Таким свободным, как никогда!

Закончив отрывистую, немного заумную для представителей человеческого племени, но близкую и понятную любому призраку речь, королева взмыла вверх и остановилась на пятиметровой высоте, откуда грозно взглянула на свою рать.

Вслед за ней рванулся сгусток, потом спрут, а затем и все остальные.