Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

– Спасибо, милый, – расцвела я.

Что называется, выбила признание.

Рональд терпеть не мог говорить о своих чувствах, считал, что действия скажут о существе лучше, чем слова. Я в таких случаях возражала, что женщина любит ушами, и я не исключение.

Зато Пушок точно любил животом. И чем больше становился живот, чем сильнее была любовь живности. Из кухни эта серая туша уже практически не выходила. Я как-то в шутку предложила купить тележку побольше и катать живность в ней. Рональд мою рекомендацию не одобрил и в свою очередь предложил отправить Пушка к его родственникам. Мол, там он быстро похудеет.

Присутствовавший при разговоре кошак обиженно фыркнул и с разбега запрыгнул мне на колени. Там он свернулся клубком, несмотря на выпиравшее пузо, и призывно заурчал: гладь меня, хозяйка, хорош глупостями заниматься.

– И все же отправка к родственникам была бы наилучшим вариантом, – задумчиво наблюдая за серым нахалом, проговорил Рональд.

Родственники… С ними у меня сложились на удивление теплые отношения. Свекровь я звала мамой, пусть в самом начале семейной жизни и пересиливала себя. Лодия, сестра Рональда, с удовольствием слушала мои рассказы о Земле – Рональд то ли случайно, то ли намеренно проговорился в ее присутствии о моем происхождении. Активная девушка, Лодия мотала на ус многие правила и традиции с Земли. И я с ужасом думала о том, что случится с этим миром, если она применит хотя бы часть знаний.

Сегодня Лодия должна была появиться у нас в гостях – развлекать меня, «глубоко беременную». Я находилась на восьмом месяце, и Рональд, перестраховываясь, старался пореже выпускать меня из дома без сопровождения.

– Ах Мари! – веселая и довольная жизнью, Лодия ворвалась в гостиную как яркий солнечный лучик – в темный хмурый день. Ее светло-оранжевое платье выглядело соответствующе. – Я такое придумала! Ты обязана мне помочь!

– Смотря в чем, – я прикрыла ладонью зевоту. Ночью мне не спалось, теперь приходилось расхлебывать ночную бессонницу.

– Я собираюсь основать школу, для обоих полов, как ты и рассказывала! – ну хороша же: на щеках румянец, глаза горят от захватившей ее идеи, волосы уложены в «художественном беспорядке».

Я представила себе реакцию Рональда на услышанное, и поняла, что у него тоже станут гореть глаза, только от злости.

– Ты уверена, что твой брат и император одобрят эту идею? – осторожно поинтересовалась я.

– А зачем мне их одобрение, когда моя близкая родственница – солнечная ведьма? – беспечно пожала плечами Лодия.

Отлично. Мы приплыли, как говорили на Земле.

Солнечная ведьма, по местным поверьям, стояла чуть ниже богов. Ее магия несла благо, добро, а потому и слушали ее, и приказы выполняли практически сразу же. И куда там императору до такого влияния.

Я свои силы не афишировала, хотя и тренировалась постоянно владеть ими. И тем не менее в столице уже каждый третий знал, что в императорской семье живет солнечная ведьма. Это прибавило императору важности и влияния в глазах народа. Как же, раз боги ввели в его семью саму солнечную ведьму, значит, его власть точно от бога.

И вот теперь моя «близкая родственница», Лодия, собирается поставить меня между молотом и наковальней и нетерпеливо ждет, что я, в возможном споре с братом, обязательно встану на ее сторону…

Глава 53

Естественно, Рональд не пришел в восторг от идеи сестры.

– Зачем ей это? Что за блажь? – проворчал он, сидя в кресле после ужина. Мы расположились за журнальным столиком в спальне, в камине тихо потрескивали дрова, было тепло и уютно. – Дети дворня учатся дома. Крестьян нет смысла учить. А торговцы и зажиточные горожане всегда найдут учителя для мальчиков.

– Ну вот, видимо, для этого – «найдут учителя для мальчиков», – пожала я плечами, откинувшись на высокую, мягкую спинку кресла. – В моем бывшем мире, в той стране, где я жила, все по-другому. И Лодии не нравятся местные порядки.

– Я даже знать не хочу, что именно ты ей рассказывала о своем бывшем мире, – Рональд отхлебнул из чашки, которую держал в руках, горячий ароматный чай. – Моя сестра – девушка экзальтированная. Ей давно пора замуж выйти и детей родить, а не думать об улучшении системы образования.

– Она завтра придет, за ответом. Что мне ей сказать?

Молчание несколько секунд, затем неохотное:

– Скажи, что ни я, ни император не станем вмешиваться, если она начнет с организации школы для аристократов. Сможет там все создать как надо, потом и за другие классы возьмется.

В принципе, это было логично. Тем более, что аристократы считались самым образованным и самым либеральным классом. Не все, конечно. Но если начинать внедрять перемены, то именно в этой среде.

Лодия, услышав ответ утром следующего дня, скривилась, но спорить не стала. Я подозревала, что в душе она была уверена, что из ее затеи не выйдет вообще ничего.

– Расскажи об учебном процессе, – пристала ко мне Лодия. – Мне нужно знать, как правильно все организовать.

– В том мире нет магии, поэтому некоторые моменты тебя могут удивить. Здесь они не сработают, – предупредила я.

– Я помню, – кивнула Лодия. Ты, главное, детали расскажи.