Лазейка

— Есть и побольше. Чего ты так взбодрился? — он пристально уставился на меня.

— А килограмм сорок бывают? — я скрестил пальцы везде, где только можно.

— Пойдем в Кишку. — повторил он, проигнорировав мой вопрос.

Примерно через минуту появились первые люди. На вскидку — два десятка мужчин и пятерка женщин. Некоторые из них лежали на кожаных подстилках и молча рассматривали потолок пустым взглядом, отчего я предположил, что они и есть "больные". Другие, напротив, бодро суетились у горки раскаленных углей, где варилось что-то ароматное в небольших глиняных горшочках. Третьи занимались повседневными делами, навроде уборки, и других хлопот по хозяйству. В целом, атмосфера была какой-то гнетущей и не воодушевляющей. По сравнению с остальными мой проводник казался самым позитивным человеком на свете.

Наше появление с питомцем какого-то особенного фурора не вызвало, однако несколько человек все же приветливо махнули мне рукой, на что я им ответил встречным приветствием. После этого они снова занялись своей работой, а я двинул дальше за ловчим. Дикарь довел меня до большой дыры в каменной стене, возле которой дежурили два крепких парня, и затем велел идти внутрь:

— Пойдешь до самого конца, а там подождешь меня. Света внутри нет, но путь полностью безопасен.

Получается, это и есть Кишка?

Я не стал возражать, и вошел внутрь прохода, пропустив вперед Большого Лу. Двигаться приходилось исключительно на ощупь. Но едва только мы с питомцем прошли первый поворот налево и караульные скрылись из виду, как я достал свой основательно подсевший телефон и продолжил двигаться уже с ним. Внутренне, я все еще боялся оказаться в ловушке, а потому тщательно осматривал пространство впереди перед каждым следующим шагом.

Обычная круглая пещера. Пару метров высотой и столько же в ширину, что очень напоминало ходы, оставляемые Окопуулосом, разве что в этих не было прожженных кислотой дыр. В итоге я пришел к выводу, что даже при всем желании и изобретательности, разместить на этих голых гранитных стенах ловушку просто невозможно.

Шаг за шагом, я постепенно достиг конца извилистого тоннеля, и уперся в каменную стену, чуть не споткнувшись о какой-то предмет. Последний, при ближайшем рассмотрении оказался небрежно слепленной глиняной табуреткой, соседствующей с тройкой таких же кривоватых подруг. Похоже, это венец здешних технологий.

— Ну что, дружище. — я потрепал Большого Лу по шее. — Ждем очной ставки с серьезными дядями?

— Ар-р-р… — недовольно отозвался обезьян и показал рукой на свои глаза, а потом на пространство перед собой.

Вау! Да мы общаемся!

— Я тоже плохо здесь вижу, малыш. Но мы очень скоро обязательно что-то придумаем, вот увидишь. А пока давай-ка опробуем здешние табуретки на прочность. Надоело ходить уже.

Дикарь появился примерно через пять минут, освещая путь все тем же незабвенным угольным фонарем. Он приблизился к нам, бегло осмотрел помещение, после чего со вздохом уселся на один из табуретов. Никакой тревоги, или агрессивности на его лице мной замечено не было, тем не менее он выглядел предельно серьезным и сразу же приступил к допросу:

— Ты, надеюсь, понял, зачем мы здесь?

— Думаю да. Сейчас ты будешь интересоваться кто я такой, и за что меня Кастор сюда отправил.

— Соображаешь, — кивнул ловчий.

— Ничего не получится. У меня договор о неразглашении, извини.

— Ах-ха-ха. — громко рассмеялся Дикарь. — Ты не поверишь, но если бы здесь действовали договоры, мы бы уже давно гуляли на поверхности, а не ели корешки из глиняных чашек.

— То есть? — удивился я.

— Думаешь, люди здесь не готовы обменять доступ в Незримый мир на свободу? Ошибаешься. Ты ведь помнишь, что при нарушении контракта, другие миры становятся недоступны ходокам? Соответственно, нас уже давно должно было выбросить в обычную реальность, но мы так и продолжаем находится тут.

Твою корзинку! А ведь и правда…

— Так что можешь спокойно выкладывать, что есть. — продолжил он. — Если ты не понял — Лазейка все еще не активированная зона со своими собственными правилами. Нет никаких перезагрузок ландшафта, зато есть мертвяки из наших собственных тел, про которых от Системы даже предупреждения не было. По сути, мы сейчас находимся в бесконечном режиме тестировщика, если сравнивать с компьютерными игрушками. Все мы попали в один большой кусок системного кода, который ждет своего запуска в определенный момент. Вопрос — когда он наступит?

— Я верю, что договор здесь не работает. Но это совсем не означает, что при выходе отсюда, ситуация останется прежней. — возразил я. — Возможно система зачтет мне это нарушение позже, а у меня большие планы на будущее. Но знаешь, что?

— Что?

— Та часть, которую я могу рассказать, даст понимание, кто я такой. Однако есть один момент — разговаривать я стану только с Василием Ивановичем.

— А… э… — замялся и одновременно как-то обрадовался Дикарь, сообразив, что я не мог бы просто так узнать имя-отчество их главаря. — Так значит ты пришел от Лешего?