Лазоревая сказка

Но Глеб не мог добивать безоружного. Разве доблестный и благородный Фанфан пошел бы на такой бесчестный шаг?

— Признаешь свое поражение? — спросил Глеб.

Злобный маленький человечек смотрел на него, лежа на земле, и молчал.

— Признаешь поражение? — спросил Глеб.

— Никогда! — прорычал маленький злобный противник.

— Добей его! — шепотом умоляла Божья Коровка. — Он не выпустит нас отсюда!

Глеб подобрал оружие противника и скомандовал твердо:

— Не шевелись, пока мы не уйдем!

Не тут-то было!

Маленький человечек, от очарования которого и следа не осталось (какое очарование может быть у существа, которое пышет злобой?), вскочил и заорал слугам:

— Хватайте его! На казнь!.. На плаху!.. На виселицу его!..

Болваны-слуги замешкались, получив так много разных команд. Они раскрыли рты и стояли, не сразу поняв, что им делать.

— Бежим! — прошептала Глебу Божья Коровка. — Лазоревый Принц задержит их, пока мы к дуплу доберемся!

И они помчались.

***

Откуда-то появилась Белка. Она прыгала впереди по кронам деревьев.

— Сюда! Сюда! — время от времени выкрикивала она и рыжим хвостом показывала Глебу направление.

Глеб бежал изо всех сил. Но он все-таки, хоть и задыхался, а ухитрился спросить у Белки:

— А где Васко?... — на то, чтоб произнести “де Эльдорадо”, у Глеба уже дыхания не хватило.

— Он с Принцем и Гаечкой!.. Они погоню за нами задерживают!..

Через густой подлесок и колючие кустарники пробираться было трудно:

— Давай туда! Там бежать легче будет! — крикнул Глеб и уже устремился к вымощенной красной плиткой дорожке.

— Не смей! — перепугалась Белка. — Только за мной!

— Почему? — остановился, запыхавшись, усталый-усталый Глеб.

— Это дорожка для охраны страны Гномов! — крикнула Белка.

Глеб не понял.

Тогда Божья Коровка, которая летела рядом с ним, села ему опять на плечо и шёпотом объяснила:

— По дорожке кружат Шаровые Молнии! Они очень опасны! Опаснее даже обыкновенных молний... Шаровые Молнии охраняют Страну Восточных Гномов...

— Как интере-е-есно! — захлопав от удивления ресницами, промолвил Глеб.

— Почему остановились?! Бегите! — возмущенно крикнула Белка издали, размахивая рыжим хвостом, как флагом. — Быстрее!

И они помчались снова.

Первой к дуплу прискакала Белка. Потом прилетели Гаечка и Лазоревый Принц.

Глеб подбежал почти следом и свалился от усталости рядом.

— Ну, братец Глеб, ты великий фехтовальщик! — похвалил его искренне Принц. — Без этого не знаю, как бы мы и вызволили тебя!

Он оглянулся:

— А где наш славный кот? Неужели его поймали?

Но тут они еще издали увидели, как к ним большими прыжками мчался Васко де Эльдорадо:

— Вот! — сказал он и положил к ногам Глеба драгоценную корону. — Это тебе! Награда за храбрость!

— Ты что? Украл ее? — удивился Глеб.

— Ну, что ты! Я просто конфисковал ее!

Лазоревый Принц рассмеялся:

— Возьмем ее? — и посмотрел на Глеба.

Глебу очень хотелось унести корону с собой. Зоечке показать. Доктору, похожему на Айболита, продемонстрировать. Маме с папой...

Он вертел корону в руках, любовался ею.

Но что-то внутри твердило ему, что нельзя ее брать. Нельзя и все!

И Лазоревый Принц понял его и одобрил:

— Не нужны нам чужие короны! — громко сказал он. — Брось ее на красную дорожку. Никто не сможет обвинить нас, что мы воры!

Васко де Эльдорадо смертельно обиделся, отвернулся от всех и сердито зашипел.

А Глеб погладил кота и сказал:

— Не обижайся, Васко де Эльдорадо! Ты действовал из лучших побуждений! Ты друга хотел порадовать, правда?

— Конечно! — рыкнул кот.

— Всё, братцы-кролики! Пора срочно выбираться отсюда!.. Погоню чую! — скомандовал Принц. — Глеб, полезай первым!..

Глеб сунулся в дупло (а, может быть, эту дыру трубой лучше назвать?). Голова пролезла хорошо, плечам было немножко тесновато, колено он ободрал о какой-то острый выступ, но он старательно трудился и поднимался все выше и выше...

Божья Коровка сидела у него на плече, держалась за кудрявый вихор, дышала в ухо и время от времени шептала:

— Быстрее, Глебушка! Быстрее, милый! Не ослабляй усилий!

Скоро вся компания последовала за Глебом.

Васко де Эльдорадо полз за ним и в нужные моменты подпирал, чтоб он не соскальзывал обратно и не придавил Лазоревого Принца или Гаечку.

На Белку Васко де Эльдорадо не обращал никакого внимания, хоть она иногда и просила всех не торопиться, а помочь ей. Ей, действительно, было тяжело: она нахватала столько орехов, что с трудом могла передвигаться.

— Да брось ты их! — шипел кот.

— Тебе они ни к чему, вот ты и говоришь “брось!” А я таких вкусных орехов и не ела никогда!

— Жадина! — муркал кот.

— Она не жадина! — заступился за Белку Принц. — Она их подругам тащит!

— Так я и поверил! — мотал головой и топорщил усы Васко де Эльдорадо.

— А ты не суди по себе! — возмущалась Белка.

— Я не по себе, я по тебе сужу! — злился кот.

Так они препирались, а сами всё продвигались выше и выше.

Когда к кустам орешника прибежали огромные, сильные, но глупые-глупые слуги правителя Страны Восточных Гномов, там уже никого не было.

Они побегали вокруг, в кустах пошарили, никого, конечно, не нашли и сели отдышаться.