Лазоревый день. Книга вторая (СИ)

— Если мы всё равно улетаем, давайте захватим с собой «подарок».

Командир не ответил. Только Вардеман повернул голову, поинтересовался насмешливо:

— Предлагаешь «умыкнуть» Арояна вопреки его воле?

— На кой он нам сдался? Пусть рассказывает сказочки следующим простофилям, — отмахнулась Эвелин. — Гораздо интереснее будет привезти хотя бы одного туземца. Думаю, тогда никто не назовёт нашу экспедицию неудачной.

На этой фразе и Диллард развернулся.

— Эва, похищение местного жителя вряд ли можно оценить, как жест доброй воли. Мы окажем плохую услугу нашим преемникам.

— Я же не предлагаю штурмовать тирч! Кхиры охотятся небольшими группами. Выследить в лесу и тайно увезти на корабль. Местные ничего не узнают. Мало ли, что могло произойти? Хищники, несчастный случай.

Вардеман перестал улыбаться, вопросительно посмотрел на командира. И Вонда поддержала:

— А что, идея неплоха. Ведь именно так мы и поступаем с разной живностью. Чем эти отличаются? Только тем, что они якобы «разумные»? Вот и проверим, сколько у них мозгов в черепной коробке.

Диллард нехотя поддался:

— Ладно, вернёмся на корабль и обсудим. Если мы решимся на такую операцию, то её нужно тщательно спланировать.

Глава 6. Секретная операция Эвелин Кэри

Кажется, Коган рот открыл от изумления, да и сам Давид был удивлён ненамного меньше. Они с химиком как раз возвращались из вылазки в долину. Тому хотелось повозиться с образцами пород, вымываемых родниками из недр горы. Что он надеялся найти, Ароян не представлял, но с готовностью взялся сопровождать. Парень выглядел самым безопасным из всего экипажа «Серебряного Ястреба». Никуда не совал нос без спроса, послушно соблюдал все требования. Но именно такие тихони и способны на подвох, который не ждёшь.

Удовлетворить своё любопытство химик не успел. Основная группа неожиданно вышла на связь, предупредила, что возвращается на корабль. Поэтому они поспешили назад к дому… и оторопело застыли, поравнявшись с гротом у подножья водопада.

На камне сидела женщина в длинной тунике, сверкающей золотом замысловатого орнамента, поджидала их. Ароян понимал замешательства Когана, — других аборигенок кроме Тассит тому видеть не приходилось. Эта была яркой представительницей своего племени. Только три пары полных грудей, выпирающих из-под обтягивающей стан тонкой, полупрозрачной материи, чего стоили! А огромные ярко-зелёные глаза? А длинная песочного цвета гривка, лежащая на плече?

Давид тоже растерялся. Он безошибочно узнал, кто скрывается под обликом красавицы-арт. Кхарит-Хайса выбрала странное место и время для встречи с инопланетниками.

— Я приветствую гостя, прилетевшего из далёкого мира.

Ароян не удивился бы, заговори Хранительница по-английски. Настолько изумлять пришельцев Хайса не стала, приветствие произнесла на языке кхиров. И улыбнулась по-своему: вытянув маленькие губы.

Коган немного очухался, даже поклониться умудрился.

— Я тоже приветствую вас, госпожа. От своего имени и от имени экипажа корабля. Вы, должно быть, хозяйка одного из домов ц’Аэра?

— Да, самого большого дома. Того, что стоит на горе.

— О-о-о, так вы…

Парень был окончательно сбит с толку, не знал, верить переводу своего электронного помощника или нет. Хайса откровенно любовалась замешательством пришельца.

— Меня называют ртаари. Сожалею, что не могу пригласить вас к себе пока что. Вы слишком мало знаете о нас. Надеюсь, Дади подробно отвечает на ваши вопросы?

«Всё идёт хорошо. Не волнуйся», — возникшая в голове фраза была как нельзя своевременна. Ароян начинал сомневаться, верную ли стратегию выбрал в отношениях с незваными гостями.

Ртаари вновь обратилась к нему, теперь не мысленно, а вслух:

— Дади, позволь звёздным людям осмотреть кого-нибудь из ачи. Надеюсь, вреда от этого не будет. И маленькая женщина останется довольна.

Ароян неуверенно дёрнул подбородком. Хайса понимает, на что даёт разрешение? Но если она так хочет, у него нет основания возражать. Он перевёл взгляд на разведчика. Коган тоже сообразил, о чём идёт речь. Воскликнул:

— Благодарю вас, госпожа! Через несколько минут мои товарищи будут здесь. Несомненно, командир Диллард оценит ваше разрешение на обследование, как желание сотрудничать. Он будет рад лично…

— Мне пора уходить, — Хранительница не дала Когану договорить. Грациозно поднялась на ноги.

— Постойте! Всего несколько минут…

Химик поспешно шагнул вслед за Хайса, идущей прямиком к водопаду. Ароян видел всё происходящее чётко и ясно. В первый раз ему довелось наблюдать, как ртаари перемещаются в своём мире. Прозрачная занавесь водопада внезапно побелела, стала густой, похожей на слой пены. Метнулась навстречу женщине и будто смыла её. Мгновением позже всё было, как прежде: грот, водопад. И никакого следа визитёрши.

Давид хотя бы ожидал, что так может произойти, а для Когана это было настоящим ударом. Химик застыл с вытянутой рукой. Опомнившись, бросился под струи, принялся шарить по камням утёса за водяной стеной. Вынырнул, уставился на спутника.

— Что это значит?! Куда она исчезла?