Лазоревый шторм

— Чернота — это тень. Она показывает, что чего-то нет, — объяснил Хаману. — Но ниже Черноты лежит Дыра, где нет абсолютно ничего: ни будущего, ни настоящего или прошлого, ни даже Серости. Там есть только пустота — и ничего, кроме пустоты.

— Ну, теперь спускайся, как я уже предлагал тебе, — скомандовал Нибенай слегка раздраженным голосом. — Будет лучше для тебя и для нас, если мы заключим договор.

Делая вид, что она принимает предложение королей-волшебников, Садира подлетела поближе к черному шару, как бы для того, чтобы взглянуть последний раз на своего мужа. Она направила свои руки так, чтобы облако спустилось пониже, и медленно пролетела над Черной Линзой и над новой тюрьмой Раджаата. Когда она не нашла ничего, кроме белых, безжизненных каменных кустов, которые осквернили Хаману и Нибенай, волшебница разочарованно отвернула в сторону.

И именно в этот момент она заметила черную тень, плывущую под водой позади Андропониса. Хотя она и была размером с эльфа, ее силуэт напоминал по форме Раджаата. Тень скользила низко, почти по дну оскверненного озера, так что заметить ее мог только тот, кто находился прямо над ней.

Пока Раджаат сидел в своей тюрьме, он научился новому трюку. Короли-волшебники сосредоточились на том, чтобы поймать его тело, а он затаился в своей собственной тени.

Садира улыбнулась сама себе. Теперь она знала, как сокрушить Раджаата. Все, что она должна была сделать: украсть линзу и вернуться в кратер вместе с ней.

Нибенай опустил ладонь вниз и осквернил еще больше каменных кустов, собираясь произнести очередное заклинание. Волшебница продолжала лететь, стараясь не смотреть на тень Раджаата. Король-волшебник поднял свою руку и направил ее на Садиру.

В этот момент тень Раджаата вынырнула из воды и сочащиеся слизью руки схватили Андропониса сзади за горло.

— Для тебя, вечное наказание, — прошипел Раджаат.

Андропонис успел только вскрикнуть в тревоге, когда силуэт его древнего хозяина поглотил его. Крик короля-волшебника мгновенно замер, а он него самого не осталось и следа.

Нибенай поменял свою цель с Садиры на Раджаата, и выпалил свое заклинание. Из его руки вылетела белая, пульсирующая сеть чистой энергии. Она прошла через силуэт древнего волшебника, не причинив тому ни малейшего вреда, но Оба, которая стояла рядом с Андропонисом, когда тот был пойман, должна была пригнуться, чтобы избежать удара. Упустив шанс атаковать своего бывшего хозяина заклинанием или через Путь, она прыгнула в воду и изо всех сил поплыла прочь.

Раджаат, не обращая внимания на королеву-волшебницу, метнулся к Черной Линзе, которая все еще лежала на спине Короля Теса. Нибенай и Хаману, стоявшие между древним волшебником и линзой, отпрыгнули от него, один собирая энергию для заклинания, а другой наморщив лоб и готовясь напасть на него через Путь.

Садира сделала круг в воздухе и пристроилась за Раджаатом. Она переместилась на конец своего облака, так чтобы освободить место для Черной Линзы, опустила нос вниз и начала снижаться.

По другую сторону линзы Чернота перестала сжиматься. — Мне нужна помощь, — крикнул Король Тес, все еще пытаясь удержать линзу направленной на теневую сферу. — Нибенай, Хаману…

Раджаат встал за ним, сорвав линзу с его спины, — Для тебя, смерть.

Он резко опустил линзу вниз. Череп Теса разлетелся с громким треском, дурно-пахнувший дым и капли крови разлетелись во все стороны.

Садира улыбнулась. Она висела в воздухе прямо за Раджаатом. Волшебница надеялась выхватить Черную Линзу из его рук в тот момент, когда облако пройдет через его странное тело. Но даже если, вместо этого, ее маневр приведет к столкновению, все равно у нее есть хороший шанс завладеть Черной Линзой. Ее тело наполнено силой солнца, и удар не повредит ей, во всяком случае она надеялась на это.

Раджаат повернулся к Нибенаю, держа линзу обеими руками. — Для тебя, тысяча лет мучений.

Раджаат сделал шаг вперед, к королю-волшебнику, одновременно Садиру приподняла передний край своего облака и уплотнила его. Затем она бросила свое облако вперед прямо на уровне плечей древнего волшебника. На какое-то мгновение она испугалась, что тот увидет ее переферийным зрением, но потом она врезалась в Черную Линзу. Облако вырвало огромный шар из рук Раджаата — и внезапно нырнуло носом вниз под тяжестью дополнительного груза. Садира обнаружила, что ее облако стремительно падает прямо на черную сферу, в которой были заперты Рикус и Тихиан. Сзади нее Раджаат изумленно закричал, а короли-волшебники стали выстреливать свои заклинания. Волшебница едва слышала их, так как была слишком занята, стараясь перекатить Черную Линзу назад, чтобы приподнять нос.

Когда Садира приблизилась к Черноте, вспышка обжигающей энергии поднялась из глубин Черной Линзы. Разряд синей молнии ударил прямо в ее тело, все мышцы свело. Потрясенная, она уже не могла помешать облаку нырнуть дальше, и то ударилось прямо в мрачную сферу, сотворенную королями-волшебниками.