– Полетишь, еще как, – злые слова почти потонули в очередном раскате грома и на нас ледяным потоком хлынул дождь. – Я не собираюсь умирать из-за очередной безмозглой девки, которая не может правильно выбрать мужика!
Висок обожгло.
Последнее, что успела заметить, падая в темноту, – как Джир вцепился зубами в ногу этого предателя.
Очнулась в летящем слоттерсе. При этом часть лица от виска до подбородка болела так, будто меня в нее ударили.
– Где мой пес? – с трудом шевельнула распухшими губами.
Мысли рассыпались разноцветной мозаикой.
У Рика есть слоттерс.
И он – парень, с которым я дружила всю жизнь – ударил меня.
Пора уже признать, что мой мир изменился навсегда.
– Эта тварь укусила меня, – пожаловался Рик.
– Друг из него оказался лучше, чем из некоторых.
От малейшей попытки думать в голове разлетался звон. Хорошо же меня приложило.
– Нежка, не начинай, – заканючил этот предатель. – У меня не было выбора.
– Пошел ты со своими оправданиями! – Я пошевелилась... и обнаружила, что у меня связаны руки. – Где мой пес?
– Остался на пляже. Если не совсем дурак, найдет дорогу домой.
Не найдет, мы далеко ушли. А сейчас там льет дождь, и наверняка ему холодно, мокро и страшно. Глаза обожгли слезы, что немедленно отдалось болью в голове и ощущением подступающей тошноты.
Как же хочется пить... Но у этого мерзавца я не попрошу. Еще отравит.
Думай, Нежа на. Думай.
Очередная молния вспыхнула, по ощущением, прямо перед слоттерсом. Нас мотнуло. Рик выругался и вцепился в кресло. Не попытался проверить автопилот или управление, значит... он не умеет водить, только лишь вбить цель и запустить систему. Ну, это и я теперь умею. Но я не настолько чокнутая, чтобы лететь с минимальными навыками. Так делать опасно и вообще незаконно!
Внизу мелькнул пост. Нас в очередной раз тряхнуло, когда проходили мембраны, но и все. Вывод напрашивался сам собой: слоттерс принадлежит кому-то из элит. Только их не останавливают, чтобы проверить документы.
Блин.
Ну зачем я пошла сегодня гулять?!
Впрочем, если не сегодня, он бы похитил меня в любой другой день.
– Тогда, на пляже... Тебя ведь не было среди гостей? – Еще одно болезненное открытие не заставило себя долго ждать. – Ты имеешь отношение к знакам и убитым девушкам?
– Лучше скажи «спасибо». – Рик напряженно вглядывался в стену дождя. – Они ищут настоящую ирайну. Вытащив из нее удачу, можно запустить магию. А я нашел тебя, но не сдал.
Совру, если скажу, что испытала прилив благодарности.
Не уверенная, что удастся выбраться, я все же продолжила задавать правильные вопросы.
– Те девушки ирайнами не были?
– Они были носителями нужных генов, но, как выяснилось, этого мало.
Значит, и меня тоже может оказаться мало.
Приятно будет сделать врагу гадость хотя бы так – оказаться непригодной для воплощения его планов.
– А обо мне ты как узнал?
– Ознакомился с твоими документами из приюта. – Рик гаденько захихикал. – Поверь, там очень интересно и познавательно!
Выяснить другие подробности я, конечно, тоже попыталась. Кто эти загадочные «они»? Откуда у них магия? И что вообще происходит? Но Рик оказался отвратительно немногословен. Больше того, скоро слоттерс прошел еще одну мембрану, и я окончательно потерялась в ощущениях. Не получалось даже приблизительно определить, где мы.
Рик сжал мой локоть.
Вспышка.
И я лечу на земляной пол в каком-то темном помещении, но он держит, не позволяет упасть.
– Как ты это сделал?!
Мы правда только что переместились или меня сильнее, чем думалось, ударили по голове? Веревки на руках исчезли при перемещении, но в остальном, кажется, оно прошло успешно.
– Как видишь, мне тоже перепало немного магии, – хмыкнул бывший друг и потащил меня куда-то в сторону. – Идем!
– Куда? Где мы вообще?
Понимая, что упираться не поможет, я пошла, но очень медленно, изо всех сил притворяясь, что мне плохо и у меня кружится голова. Рик кривился, глядя на это дело, но ему пришлось замедлиться. Выбора не было. Невысокий и пухленький, он вряд ли бы смог тащить меня на себе. Да ему такое и в голове не приходило.
– Под переходом. Ну, вернее, скоро будем под переходом.
– Явление там тоже работает? – вспыхнула догадка.
– Даже лучше, чем наверху.
Найти бы способ донести новую информацию до Блесса. Может, как раз этого кусочка мозаики магам и не хватает, чтобы спасти Ньэгг? Хорошим магам, я имею в виду.
Раздобыть что-нибудь тяжелое и ударить Рика. Тогда у меня получится сбежать.
– Нежка, не придуривайся, – потерял терпение он. – Даю тебе последний шанс улететь со мной.
Подвал вывел нас в расширяющийся коридор, а тот закончился чем-то средним между залом и пещерой. Сомнения отпали. Стоило войти, я кожей почувствовала магию. Странное тянущее ощущение внутри. Ни на что не похоже. Но мне и неоткуда знать, как ощущается природно-магическое явление перехода.