Элия попыталась встать, намереваясь принять участие в сражении с чудовищем, но парень, положив ладонь на ее правую руку, удержал ее.
– Ты еще получишь свой шанс, – сказал он, таинственно улыбаясь. Не нужно торопиться.
Огонь распространялся с необыкновенной быстротой, и вскоре все вокруг Элии было охвачено пламенем. Она увидела, как монстр проглотил какого-то волшебника, изрыгнув обратно струю горящей крови. Странно, но Элия не чувствовала жара.
Спустя секунду калмари, пламя и те, кто еще не успел убежать из таверны, растворились в дыму. Затем исчез и дым. Комната опять стала такой, какой она была до пожара, но на этот раз посетителей было очень много.
Все еще сидя рядом с парнем, Элия заметила одинокую фигуру за столом напротив. Человек сидел в плаще с поднятым капюшоном, и она не могла его разглядеть, но Элия уверенно сказала себе: «Это тот, кого я жду», – хотя в этот момент ей не хотелось подходить к нему.
Молодой мужчина рядом с ней допил свое вино и встал, собираясь уходить.
– Подожди, – потребовала Элия, хватая его за руку. Ей хотелось сказать:
«Не оставляй меня с ним одну», но вместо этого она спросила:
– Когда это произошло?
– Когда ты охотилась на дракониху, похитившую хафлинга.
Удивленная тем, что ей так легко удалось добиться от него ответа, она продолжала:
– Где сейчас калмари?
– Сейчас он охраняет территорию своих хозяев.
– Как можно защититься от него?
– Он боится только знака своего создателя.
– Как можно победить его?
– Калмари не может съесть что-либо дважды.
– Что он должен сделать со мной?
– Достаточно, – прошептал женский голос. Элия вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на фигуру, сидевшую за столом напротив. Но все вокруг было в тумане.
Снова послышался женский голос.
– Ты зашел слишком далеко, Безымянный. Ты свободен.
– Но она спрашивала. Я хотел ответить на все ее вопросы, – возразил парень.
– Пора прекратить разговор. Я отвечу на ее вопросы. Ведь это мое создание.
В резком голосе этой женщины было что-то очень знакомое. Элия почувствовала дрожь в своей правой руке. Когда девушка встала, у нее закружилась голова, и она тихо выругалась по поводу своего неумеренного пьянства. Она повернулась, чтобы высказать парню свое неудовольствие, но тот уже исчез, растворившись в тумане.
– Ну, – потребовала Элия, когда фигура, похожая на привидение, появилась перед ней.
– Калмари – это недостаточно полная демонстрация моей силы, – сказала женщина, водя правой рукой, повернутой ладонью кверху. Ее лицо было по-прежнему прикрыто капюшоном. Элия заметила, что левая рука женщины была на перевязи. Это только малая толика того, что я дала взаймы Железному Трону, который хотел продемонстрировать свою силу. Многие теперь подумают, прежде чем попытаются перейти Трону дорогу.
– Но при чем здесь я? – повторила Элия. Она была на расстоянии вытянутой руки от женщины и понимала, что может легко подойти и поднять капюшон с ее лица. «Может быть, – подумала Элия, – если я узнаю ее, это объяснит мою потерю памяти или смысл сигилл на руке. Но почему мои инстинкты подсказывают мне, что не нужно делать этого, а нужно поскорее бежать отсюда? Может быть, это мертвяк?»
– Калмари еще одно из моих созданий, – рассмеялась женщина. Я собираюсь оставить его здесь присматривать за тобой. Плата Железного Трона не будет лишней.
Элии показалось, что она начинает понимать.
– Еще одно из созданий. Как и элементаль?
Женщина насмешливо фыркнула.
– Будь добра, не оскорбляй меня, моя дорогая. При чем здесь это неповоротливая тварь? Мои создания всегда были гораздо элегантнее.
– Тогда о чем идет речь? – спросила Элия.
– О тебе. Ты – одно из моих созданий. Конечно, я должна делить тебя с остальными, но я всегда думаю о тебе как о своей собственности. – Женщина протянула к ней свою здоровую руку, как мать к возвратившейся блудной дочери.
Тихим и сладким голосом она произнесла:
– Возвращайся в Вестгейт, Кукла. Мы твои хозяева. Мы нужны тебе, мы хотим, чтобы ты вернулась. Элия задохнулась от возмущения.
– Я сама себе хозяйка, а не чья-нибудь кукла.
Внезапным движением Элия сбросила капюшон с головы женщины.
Она увидела свое собственное лицо.
Элия закричала и проснулась. Ничего вокруг не изменилось. Она сидела в разрушенной гостинице около погасшего очага.
«Это был только сон, – сказала она себе. Интересно, сколько же я спала?»
«Только сон, – вновь подумала она. Очень плохой сон. Видела ли я раньше такие сны?»
«Нет, – пронесся ответ. Ты никогда не видела таких снов. Никогда…»
«Этот сон должен быть колдовским, – решила она, – а эта женщина, должно быть, Кассана, волшебница из Вестгейта, которая наградила меня одной из этих рун. Но почему она выглядит совсем как я?»
Элия закрыла глаза и попыталась вспомнить женщину из сна. Она все-таки не была точной копией Элии. Женщина выглядела старше. Может быть, это какая-нибудь родственница, о которой она раньше не слышала? А кто такой этот Безымянный?
Девушка поднялась и стала раздувать угольки. Мысли были нечеткими, подробности вспоминались с трудом.
«Может, я еще сплю, или это опьянение от вина, что я пила во сне?» – подумала она.