Лазурный дракон (СИ)

- Угу. Я думаю, Хануману это тоже очень не нравится. Так что тут у нас есть точка соприкосновения. Мы поможем ему избавиться от неугодных шаманов, а он нам поможет с Чингизом.

- Такой, значит, у тебя план? - скептически поморщилась Эдж. - Завязанный на то, что Хануман снизойдет до нас и согласится помочь?

- Ну, у меня хоть какой-то план есть! - не выдержал я. - Тот же Терехов просто, как собачонка, выполняет приказы Чингиза и тянет время. А чего тянуть-то? Время играет против нас, неужели вы все не понимаете? Или я не прав?

- Да прав, прав, - неохотно согласилась ассасинка. - Но есть в твоем плане одна серьезная нестыковка. Мы уже пробовали предложить свою помощь Хануману, в самую первую нашу встречу. Он нас на смех поднял. Как думаешь, почему?

- Потому что он - неадекватная обезьяна с манией величия?

- И это тоже. Но, если взглянуть правде в глаза - что мы можем реально сделать? Убить верховных шаманов Шепчущего дуба? Серьезно? Мы с рядовыми-то ванарами справиться не можем. Ты же сам только что спрашивал - какой нам смысл догонять отряд, ведь мы все равно ничего не сможем сделать?

Я вздохнул.

- Да, тут я был не прав. Нам надо попытаться догнать Терехова и остальных и отбить их у ванаров. Чего бы нам это не стоило. И вот тогда можно попробовать договориться с Царем обезьян. Мы ему докажем, что можем тягаться с его озверевшими подданными.

Я зашагал прочь от баньяна, к берегу озера. Ассасинка пошла следом за мной.

- А мы и правда можем? - усмехнулась она.

- Да мы толком и не пробовали. Просто они застали нас врасплох.

- Ну-ну... Уговариваешь сам себя?

- Да кто они такие, в конце концов? Просто тупые мобы. А мы - Стальные псы!

Мы вышли к озеру, и я остановился, окидывая взглядом его чуть подернутую рябью поверхность. Озеро, баньян и руины белокаменного города на противоположном берегу занимали основную часть долины. Больше смотреть тут было не на что. Я уселся на большой плоский камень у самой воды. Не отказался бы сейчас еще от пары-тройки циклов медитации - чтобы мысли и эмоции в порядок привести. Но Эдж маячила за спиной и отвлекала.

- Где они сейчас? - спросил я. - Можешь показать на карте?

Ассасинка замялась, и я страдальчески закатил глаза к небу.

- Ну, начинается! Не хочешь показывать личную карту? Да что я там такого могу увидеть-то?

Впрочем, Эдж не одна такая - многие игроки предпочитают не светить карту с личными пометками. Информация в Артаре порой дороже золота.

Я достал свою и развернул ее перед собой, расстелив на камне.

- Показывай.

- Тут, - ассасинка уверенно ткнула пальцем в участок километрах в пяти южнее от нас. - И движутся дальше к южной оконечности полуострова.

Так, прикинем расстояние... Ч-черт, выводы неутешительные. Скакать по веткам в верхнем ярусе я более-менее наловчился, но вряд ли я передвигаюсь по джунглям быстрее ванаров, пусть тех и немного замедляет ноша. Башней тенептиц в глубинах Уобо тоже нет. Какой еще транспорт тут можно придумать? Разве что...

Я провел пальцем вдоль одной из тонких извилистых линий, которые, будто синие вены, опутывали весь полуостров.

- А что, если мы двинем вниз по этой реке? Как думаешь, успеем перехватить их?

- Ну-у-у... может быть, - не очень-то уверенно отозвалась Эдж. - Если они и дальше собираются двигаться на юг, то их маршрут пересечется с этой рекой. Где-то... вот здесь. Но, думаешь, у нас получится добраться туда достаточно быстро? Двигаться вдоль реки довольно опасно - заросли там густые, и зверья много...

- Я же не сказал «вдоль реки». Я сказал «по реке».

- Предлагаешь полезть в воду? Да нас там сожрут в два счета!

- Соорудим какой-нибудь плот или лодку. Нам на двоих немного-то и нужно. Спустимся сейчас по склону и поищем что-нибудь подходящее... Эй, ты чего?

Эдж меня явно не слушала, потому что взгляд её был направлен куда-то мимо меня, на поверхность озера. Я тоже оглянулся.

Озеро будто бы светилось изнутри - сквозь толщу воды пробивалось яркое белое пятно, быстро увеличивающееся в размерах. Будто субмарина всплывала, увешанная прожекторами. Я убрал карту и выпрямился во весь рост, чтобы получше разглядеть источник света.

На поверхности плавно и бесшумно, без малейшего всплеска, появилась вытянутая треугольная голова на длиннющей шее. Эта шея все тянулась и тянулась, высовываясь из воды, будто стрела подъемного крана, только гибкая и покрытая крупной светящейся чешуей. Наконец, показалась и спина - гладкая, покатая, как у бегемота, и тоже светящаяся так ярко, что это было заметно даже при свете дня. Представляю, как эта животина сияет по ночам. Будто луна, окунувшаяся прямиком в озеро.