Лазурный дракон

— Ну… да, черт побери! Я что, зря три года потратила на стрельбу? Я не рвусь на ЧМ или на олимпиаду, но кубок чемпа Европы хотела на полочку поставить. Обидно будет остановиться в шаге от цели.

— Наверное.

— Хотя… Как бы мне и правда не соскочить в последний момент. У меня уже было такое. В детстве теннисом увлекалась. Большим. В пятнадцать лет чемпионат России выиграла в первый раз. А потом… Как-то охладела. Появились другие увлечения. Не знаю, как людям удается подолгу азарт в себе поддерживать. У меня самой — семь пятниц на неделе.

— Да я сам такой же, — усмехнулся я. — Ну, а чем еще занимаешься, помимо своих стрелялок и Артара?

— А ты чем занимаешься, помимо своих прыжков и лазанья по небоскребам? — парировала она.

Я пожал плечами.

— Да, пожалуй, ничем. Из универа меня выперли за пропуски.

— О, да ты разгильдяй! — пихнула она меня локтем. — Что ж ты такой несознательный?

— Да как тебе сказать… Меня в юридический запихнули. Но я как представлю себе эту работу… Галстучек, костюмчик, кабинет, вставать по будильнику и переться в офис… Меня аж передергивает. Мне восемнадцать. Хочется чего-то… яркого. А превратить свою жизнь в унылую какаху я всегда успею.

Она рассмеялась.

— То есть тебя сложно удержать в рамках?

— Лучше даже не пытаться. У меня уже на первом курсе терпение кончилось. В универе скукотища. На лекциях заснуть можно — там просто записано, как какой-нибудь старый хрен по полтора часа бубнит на камеру. Хорошо хоть их дистанционно можно слушать. Но на практикумы все равно нужно приходить. И терпеть тех же старых маразматиков, только вживую. Не знаю, как я первый семестр продержался.

— Бедолага! Но я тебя понимаю. Я пока и вовсе никуда не поступала. Родители, конечно, капают по этому поводу на мозги вот уже третий год, но я пока держусь.

— А мои уже сейчас тревогу подняли. «Как же ты будешь без образования?». «Чем будешь на жизнь зарабатывать?».

— Ну, о том, как зарабатывать на жизнь, в нашей семье вопрос не стоит, — снисходительно улыбнулась она. — А в остальном — да, все примерно так же. Мой отец, к тому же, ярый противник Эйдоса. Я и НКИ-то смогла себе поставить только после совершеннолетия.

— Он настолько старомоден? Или верит мифам про то, что от НКИ мозги разжижаются? Еще года два-три назад запросто можно было на улице нарваться на какую-нибудь бабку сумасшедшую, которая, как увидит планки на висках — креститься начинает и верещать. Я таких любил троллить.

— Да нет, отец у меня сам бывший айтишник. Начинал программистом, потом свою компанию основал… Но к эйдетическим технологиям он относится очень настороженно. Говорит, что не понимает, как они работают.

— Люди всегда боятся того, чего не понимают.

— Тут другое. Он-то как раз хорошо разбирается в таких вещах. По поводу НКИ говорит, что это мощнейший прорыв в технологиях за последние лет сто. И удивляется разве что тому, как быстро поставили на поток операции по вживлению височных субпроцессоров. Но насчет Эйдоса он в полном замешательстве.

— Почему?

— Это тоже скачок, но еще более резкий. Нереальный просто. Даже если предположить, что ЭТ-фазу открыли еще в середине 20-х, и технология просто была засекречена. Но за двадцать лет пройти путь от обнаружения эффекта ЭТ-фазы до создания того же Артара — это…

— Ну да, слишком быстро. Все равно, что через пару лет после изобретения двигателя внутреннего сгорания построить завод турбованных спорткаров с электронным впрыском. Да, я тоже натыкался на такие ролики в сети. Разные версии выдвигаются. Кто-то вообще думает, что не обошлось без сбитого корабля пришельцев.

— А сам как думаешь?

— Как по мне, так все куда проще. Просто Хаширо Окада — гений. Леонардо да Винчи нашего времени. Жаль, что погиб, нестарый же еще был. Может, еще что-нибудь придумал бы. Не знаю… Межзвездный корабль!

— Ну, это не совсем его специализация, — улыбнулась Эдж.

— Можно подумать, Эйдос — его специализация! Чем он там вообще занимался до этого? Полярником же каким-то был.

— Биологом вроде. Изучал Антарктиду.

— Ну вот.

Эдж снова улыбнулась, и улыбка задержалась на ее лице. Повисла пауза, грозящая и вовсе завершить разговор. Девушка взглянула в сторону мишеней. Мне же хотелось задержать ее хотя бы еще ненадолго. Черт знает, почему. Эх, видно, не зря Хануман вчера притворился именно ею. Непись будто почуял, что я неравнодушен к этой занозе. Причем почуял еще раньше, чем я сам.

— Как же отец тебя вообще отпустил в это место? Он хоть знает, где ты?

— Примерно. Но не думаю, что я здесь надолго. Пока мне даже нравится — тихо, воздух свежий, ничего не отвлекает от тренировок. Но свалю, как только надоест. Даже если меня погонят из этих ваших Стальных псов.

— Ради чего ты тогда вообще подалась к нам? Ты же видишь, компашка у нас подобралась та еще. У каждого — свои скелеты в шкафу.

— Это уж точно.

— Ну, тогда и у тебя должен быть какой-то секрет.

— Я… Я просто развлекаюсь, — усмехнулась она и потрепала меня по волосам. — И тебе советую попроще ко всему этому относиться.

— Да я пытаюсь. Но как-то мысли о будущем покоя не дают…