Лазутчик в лифте

- Поставьте на стол, - велел он, мгновенно превращаясь из бормочущего лунатика в бдительного разведчика.

Я так и сделал. Лазутчик отпил большой глоток, потом пересек комнату и уселся в мое любимое кресло. Внимательно оглядев меня, он вдруг спросил:

- Что они вам сказали? Что я шпион?

- Разумеется, - ответил я.

Он горько усмехнулся, вздернув уголок рта.

- Разумеется! Чертовы дурни! Шпион! И что же я, по-вашему, вынюхиваю?

Вопрос прозвучал так резко и злобно, что я понял: надо отвечать быстро и правильно, иначе лазутчик снова превратится в лунатика.

- Ну, не знаю... - Я запнулся. - Может, про какое-нибудь военное снаряжение.

- Военное снаряжение? Какое военное снаряжение? У вашей армии нет ничего, кроме мундиров, свистков и стрелкового оружия.

- Оборонительные соору... - начал я.

- Оборонительных сооружений не существует, - оборвал он меня. - Если вы говорите о пусковых ракетных установках на крыше, то они уже давно проржавели насквозь. А ничего другого тут нет.

- Ну, - выдавил я. Военные уверяли нас, что оборона в порядке, и я был склонен поверить скорее им, чем вражескому лазутчику.

- Вы тоже засылаете разведчиков, верно? - сердито спросил он.

- Конечно, засылаем.

- И что, по-вашему, они должны разведывать?

- Ну... - глупо было отвечать на такой бессмысленный вопрос. - Они должны высматривать признаки готовящегося нападения на нас.

- И что, высмотрели хоть один такой признак?

- Не знаю, - ледяным тоном ответил я. - Это секретные сведения.

- Да уж конечно, - со злобной ухмылкой ответил лазутчик. - Что ж, ваши шпионы занимаются этим. Тогда, если я тоже шпион, стало быть, и делать должен такую же работу. Верно?

- Я вас не понимаю, - признался я.

- Если я шпион, - нетерпеливо объяснил он, - то должен выискивать признаки, свидетельствующие о подготовке нападения вашего Проекта на мой.

Я передернул плечами.

- Да, если вам дано такое задание.

Он побагровел и вскочил на ноги.

- Никто не давал мне такого задания, дурак вы набитый! Не шпион я. Но, если б я был им, то выполнял бы именно это задание.

Итак, лунатик вернулся, да ещё во всей красе.

- Хорошо, хорошо, - поспешно сказал я. - Будь по-вашему.

С минуту он буравил меня испепеляющим взглядом, потом выкрикнул: "Тьфу ты!" - и снова упал в кресло.

- Ладно, слушайте, - продолжал лазутчик, - а если я скажу вам, что обнаружил здесь доказательства подготовки нападения на мой Проект?

Я вытаращил глаза.

- Но это невозможно! Мы не собираемся ни на кого нападать. Мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое!

- А почем мне знать, правда ли это? - спросил лазутчик.

- Правда! Зачем нам на кого-то ополчаться?

- Ага! - Он подался вперед, напрягся и снова наставил на меня пистолет, будто палец. - Тогда вот что. Если вы знаете, что вашему Проекту нет резона нападать на какой-то другой проект, то почему, черт возьми, вы думаете, будто какой-то другой проект захочет напасть на вас?

Я в растерянности покачал головой.

- Я не могу ответить на этот вопрос. Почем мне знать, что у них на уме?

- Разве они не люди? - воскликнул лазутчик. - Разве они не такие же, как вы, я и все остальные обитатели этого склепа?

- Эй, погодите-ка...

- Нет, это вы погодите! - гаркнул он. - Позвольте-ка кое-что вам сказать. Вы считаете меня шпионом. Эта ваша никчемная армия тоже считает меня шпионом. Придурок, который на меня настучал, думает так же. Но я - не шпион. Сейчас я расскажу вам, кто я такой.

Я постарался сделать вид, будто намерен внимательно выслушать его.

- Я родился в Проекте, расположенном милях в восьмидесяти к северу отсюда, - начал лазутчик. - Сюда я пришел на своих двоих и безо всяких там защитных экранов.

Он опять превратился в лунатика. Я молчал, боясь подстрекнуть его к насилию.

- Уровень радиации на улице совсем низкий, почти такой же, как до атомной войны, - продолжал он. - Не знаю, давно ли он понизился, но думаю, что не меньше десяти лет назад. - Лазутчик снова подался вперед. Он был очень взволнован и очень серьезен. - Снаружи совершенно безопасно, и человек может опять выйти из пещеры. Он снова может мечтать и добиваться осуществления своей мечты. Более того, теперь он вооружен опытом и научился обходить ямы. И проекты ему больше не нужны.

С таким же успехом он мог бы сказать, что людям больше не нужны желудки. Но я воздержался от замечаний и ничего не ответил.

- Я - дипломированный инженер-атомщик, - продолжал лазутчик. - У себя в Проекте я работал на реакторе. Исходя из теории, я предположил, что уровень радиации снаружи падает, хотя и не знал, каким он был сразу же после атомной войны. Я хотел проверить свою теорию, а Комиссия не разрешила, объяснив отказ "соображениями безопасности". Но я-то знал, что это вранье. Все дело в том, что, если на улице безопасно, значит, проекты больше не нужны, и, следовательно, Комиссия останется не у дел. Они тоже прекрасно это понимали.