Лдолд

- Ну , тебе может быть, и пройти , а нам... - Впрочем, другого пути все равно не было и погрузившись в оркскую лодку, мы двинулись на юг , подгоняемые попутным , совсем не магическим ветром.

Лодочка плыла ходко. Я уже свыкся с мыслью о том, что путешествие моё будет водным. Сначала озеро, потом река, потом что? Море? Нет! Потом болота... Именно болота с веселеньким названием "проклятые" ждали нас в низовьях "Великой" . Но вода, рыбалка, острова на ночлег - все это успокаивало и наводило на философские мысли. Чтоб не расслабляться, по вечерам и во время привалов я возобновил тренировки с холодным оружием. Натаскивали меня в этом мире мои проводники: Баруг - маг каравана, охранник из спасшейся шестерки, теперь вот гном с орчанкой. Последняя, кстати, владеет "занозой" мастерски! Намного лучше гнома. Глядишь, и научусь чему... Хотя, чего греха таить, все эти тренировки должны были разбудить и "привить к телу" Оаловские умения. А у того в памяти хранилось огромное количество разных школ фехтования и рукопашки. Специально он, конечно, не запоминал, но так уж устроены Оргранги - что увидят , не забудут... Вот и насмотрелся за несколько десятков тысяч лет! Особое внимание я уделял "боевой трансформации", которая позволяла замедлять время переходя на второй слой реальности. По словам моих северных друзей , освоив это искусство, я буду непобедим, в чем я имел возможность убедиться во время схватки с орками у порогов. К сожалению, с тех пор войти в нужное состояние не удавалось, но Оал успокаивал, что все получится когда тело перестроится под бой... (ну, вот так он успокаивал...) . А в ожидании этого перестраивания я усердно махал выделенной мне для этого дела баронской шпагой, которую приватизировал в замке хозяйственный гном, пока я валялся в отключке. Да ещё совершенствуя язык, пытался заниматься поэзией, переводя и рифмуя известные мне земные стихи и песни. Как говаривал мой дядька ( в прошлом резидент советской разведки), "Хочешь, что бы язык стал родным - пиши на нём стихи".

Как-то теплым , почти летним вечером мы увидели на берегу дымок одинокого костра.

- Наверное, пастухи, - выдал свою версию Крандт, - надо пристать, может, купим молока.

Его забота о разнообразии нашего стола была вполне понятна, а то рыба жаренная, рыба варённая, и как назло Кортерт дал в дорогу вяленную и копченную рыбу. Скудная охота с купленным мной арбалетом не давала ничего или почти ничего. Действительно, очень хотелось чего-нибудь молочного. Настораживало то, что стада поблизости видно не было. Ну, так Великая текла среди пологих холмов. Может, за одним из них это самое стадо... Не повезло. Это были не пастухи, а менестрели. Точнее, менестрелька (как ещё назвать министреля- женщину?) и её молодой друг - паренёк лет пятнадцати-шестнадцати, при нашем появлении схватившийся за оружие - что - то вроде кукри. С минуту мы разглядывали друг друга. Взгляды парочки были испуганными и удивлёнными. Ещё бы! Такая разношёрстная компания: человек, орчанка, гном и гоблин. Я очень надеялся, что они не расисты... Дана сразу взяла ситуацию в свои руки (молодец девчонка!):

- Позволите ли путникам сесть у костра, уважаемые?

- Мы не причиним вам зла, - вставил я, решив поучаствовать в переговорах. Большие глаза женщины стали ещё больше, а паренёк, по-моему, совсем обалдел. Вежливая орчанка с "занозой" за спиной, видимо, никаким боком не входила в их узкий кругозор.

- Если вы разбойники, то ... У нас ничего нет... - Начала было женщина

- Зато у нас есть! - Неожиданно встрял в разговор гоблин и деловито протиснувшись между нами, прошёл прямо к костру с убитой днем в камышах птицей и мешком с провизией, под мышкой он держал здоровенную рыбину, которую, кстати, поймал я.

- Вот, водоноску подстрелили, - продолжал Гурм как ни в чём ни бывало, пройдя между пареньком, до белых косточек сжимавшим свой кукри, и женщиной, в руках которой блеснул тонкий кинжал с двумя лезвиями (что-то вроде стилета). - Кроме того, Серг поймал пятнистую красноперку, и если у вас найдется соль , мы поделимся...- Продолжал гоблин, раскладывая наши трофеи у костра.

- Да успокойтесь , не разбойники мы! Гулко бухнул гном, - и вреда вам не причиним.

- Что ж , тогда милости просим, - как-то растеряно сказала женщина, зыркнув на деловито располагающегося у костра гоблина, которого просить было не нужно... - Спрячь оружие, Ранти.

И они отступили за костер, опустив но не выпустив из рук клинки.

- Давайте знакомиться, - продолжала она. - Меня зовут Эрган-ро, я из клана менестрелей, это мой ... э-э-э ... племянник, - (ага! Как же, рассказывай! ), - мы путешествуем... - И уже несмело улыбаясь: - Ну, как и положено менестрелям.