Лдолд

Ну, нет своих детей у графа! Не дала богиня! Умерли близняшки - мальчик и девочка, рожденные очаровательной ведьмочкой! При странных обстоятельствах... вместе с этой самой ведьмочкой, которую он намеревался, наплевав на этикет, сделать своей женой (для бастарда сойдет!). Рухнули после этих смертей братские отношения с Орнеро, который вопреки своему королевскому сану, смотрел тогда на брата взглядом виноватой собаки, ожидающей побоев. И лютая "любовь" к ордену объявилась хозяйкой в сердце молодого щеголя! Да, не рождались у него больше дети... Вот только все отцовское, теплое, светлое, досталось этому нелюбимому собственной семьёй мальчишке с магическим даром - своему среди чужих, чужому среди своих. А по сути чужому всем! Наблюдал за его успехами граф Балила с каким-то обострённым интересом. И почему-то радовался в душе его конфликтам с семьёй, отдалением от власти, и неожиданно даже для самого себя - дошедшим слухам о любви юного принца к болотной ведьме. А впрочем, почему неожиданно... Наследственность в королевских семьях - не простое слово. Порода выводивших себя столетиями давала о себе знать! Овчарка от овчарки не родит мопса.

* * *

Агеро, наконец-то, смог получить передышку. И как ему сразу не пришло в голову идти в Горон? Как затмение нашло, впрочем... Скорее всего, он поступил правильно. В столицу гордой и непокорной провинции, почти протектората, пришел не бродяга изгнанник с протянутой рукой, а настоящий король с первой у трона, со свитой, и, пусть с небольшой, но армией! Главное, конечно же, была слава. К нему шли, как к королю, говорили, как с королём! А обращение "Ваше величество" даже из уст Лоин звучало уже без сарказма. Почти...

Неделю Агеро отъедался и отсыпался, присутствовал на советах, подсчитывал возможности и шансы... Впрочем, тем же занимались и остальные! Старый маршал, учивший когда-то четвертого принца, и единственный из военных учителей, снискавший некоторую привязанность, прямо заявил, что сил для открытого противостояния мало. А для сидения на месте - много. Время, если ему верить, работало на них, но армии надо что-то есть. А 2 000 всадников и почти 5 000 пехотинцев и стрелков быстро подъедят все запасы столицы Варрана. К тому же в город каждый день пребывали все новые и новые феодалы, зачастую с дружинами, и вольные дворяне. Держать их надо в жесткой узде, ибо не воюющая армия разлагается! Армия должна воевать!!! Этот главный принцип военного дела был теперь, как никогда, актуален. Однако встреча этой разношёрстной баронской вольницы с хотя бы одним десятитысячным корпусом армии Арринга была бы для неё фатальной. Да и маги монастыря все ещё колебались, не решаясь выступить против нового короля и не торопясь под его знамёна. А семь десятков боевых магов - это огромная сила, которой ни в коем случае нельзя пренебрегать! Вобщем проблем хватало. Но часть их можно было переложить на плечи других до поры до времени. Ну, по крайней мере, так новоиспечённому королю казалось.

Глава 16

Опоздаешь на минуту - потеряешь час.

Опоздаешь на час - потеряешь жизнь.

Третьи сутки сбитые копыта скакуна рвали рыжую, утоптанную тысячами ног и колёс землю Южного тракта. Скакун был давно мёртв. Куски гниющей плоти отваливались вместе со шкурой, хвост и грива вылезли. Из вспоротого живота вываливались обрывки внутренностей. Зато на обнажившемся местами черепе углями горели глаза. Всадник понимал, что это не выход, что рано или поздно несчастный зомби падет. Стоит только остановиться на секунду, и коня уже не поднять никакими заклинаниями. Но останавливаться он не собирался. Да! Трое суток в седле без сна и отдыха, на предельном напряжении нервов с постоянной тратой магических и физических сил скоро приведут его к той черте, за которой жизнь для биологического тела невозможна. Да... Тогда он лучше из себя сделает зомби, потому что лучше успеть мертвым, чем... Всадник знал, чем что! Всадник много знал и понимал, он понимал, что поступил неправильно, преступно и даже подло, бросив доверившихся ему людей в неведении. Но кто ему судья?! Он сам решает, что правильно или неправильно, что хорошо и что плохо! Он король, король Арринга. Агеро первый...