Лдолд

Здоровенный дядька с дубиной за её спиной выразительно поднял бровь. Мол, зашибу и закопаю. Странно, раньше он его здесь не замечал, да мало ли чего не замечал четвёртый принц четыре месяца назад. С трудом поднявшись и почти не разбирая пути, шатаясь, он двинулся к лесу. Ноги несли сами, ноги помнили... Там, где речушка поворачивала, намывая песок на обнаженную ею скалу, был небольшой омут. В нем принц с возлюбленной устроили маленькую купальню. Плескались в ледяной воде, прижимались друг к другу, сходя с ума от близости обнаженных тел, целовались и ... И это тоже. Вода обмывала их прозрачными ледяными струями, унося тепло разгорячённых тел и эмоции двух влюбленных. Нельзя снова зайти в ту же реку... Нельзя вернуть прошедшее! Агеро выкупался. Отмокая, пытался выстирать одежду, но стирать он не умел, если честно, с трудом представлял себе, как это делается, поэтому просто намочил и, потерев песком, разложил на камнях. Затем прилег на траву, пытаясь окунуться в ностальгический мир, когда эта трава была постелью для влюблённых, и вздрогнул от неожиданности, услышав почти над головой храп коня. Тот самый пристяжной со сбившимся седлом и съехавшими на бок тороками. Король возблагодарил богиню за то, что по горячке не сбросил их, там была одежда. Нарядные цивильные штаны, вышитая по вороту серебром рубаха, видимо, гвардеец после дежурства собирался к какой-нибудь зазнобе и, чтобы не переодеваться в казарме, вызывая интерес сослуживцев, решил взять одежду с собой. Это была удача! Не дождалась красавица своего возлюбленного, что ж, зато у короля есть штаны! Не вонючие, от чёрного посланника и не королевские, но модные, с бахромой! После заклинания бритья Агеро заглянул в омут и не узнал себя в отражении. Богиня! Как быстро отвыкаешь от самого себя, особенно если так кардинально меняешься! На шею он повесил амулет убитого на дороге мага, сверху накинул плащ - стандартный армейский. В общем, вид неплохой. Оголодавший конь унёс на себе щёголя - мага четвертого ранга, видимо, поднятого по тревоге и не успевшего переодеться... Путь был ясен! Он слишком хорошо отмечался следом магии севера и ещё кучей следов отряда погони.

Глава 17

Только кровью из вен, только потом из пор

Вопреки предсказаньям великих невежд

На остатках сгоревших мостовых опор

Вырастают зеленые ветки надежд...

СЕРГ

Два дня мы высматривали место высадки. Самострельная карта предлагала нам отыскать на заросшем тростником и молодым подлеском берегу сухое дерево, похожее на растопыренную пятерню - очаровательно! Можно подумать, мало в здешних плавнях сухих деревьев! Да ведь оно могло подгнить и упасть, в конце концов! Но не подгнило... не упало... Нашли! На небольшом бугорке в глубине плавней действительно стояло дерево, и оно действительно было похоже на пятерню! Топография однако... Дальше, по тропинке через плавни на болота, которые, видимо, несколько тысяч лет назад были такими же плавнями. Гать на этих болотах мы должны были искать сами по схематически указанным ориентирам. Этих ориентиров было с десяток (что вселяло слабенькую надежду их найти), они были помечены магией. Я надеялся, что тропа хоженая и не везде по болоту (наивный). Уровень воды в болотах постоянно колебался, так как они были старыми руслами той же Великой, не удивительно, что при половодье смывались все следы. За болотами должен был быть лес, а там и отроги Агаторских гор, по которым худо - бедно обещал провести гном, разумеется, сторонясь его родственников, а дальше предстояло идти километров 600-700 навскидку по населенным территориям. Либо ночами, прячась днём в лесах и перелесках, либо как-то косить под местных жителей. Можно было, правда, дойти до моря (верней, до южного океана) и попытать счастья в какой-нибудь лодке, но в мореплавании я был не силен, да и лодка, если честно, уже успела мне осточертеть. Впрочем, уже к концу первого дня нашего болотного похода я успел соскучиться по нашему плавсредству до слез! Зыбкая земля, болотная жижа, в которой мы измазались по пояс, тёмные "окна", покрытые обманчивой ряской и прочие болотные "удовольствия", не считая огромной тучи гнуса, на который абсолютно не действовала магия, заставили нас жестоко ностальгировать по "лодочным" дням. Мы, наверняка, утонули бы раз 100, а может быть и все 200, если бы не гоблин. Помощь Гурма трудно было переоценить! Я не уставал "втихую" ставить на вид Оалу попытку его уничтожения. Нет, ну что бы мы без него делали?! Пузыри в болотной жиже пускали? Змей подколодный! То есть не Гурм, конечно, а "заключённый" Оргранг! У -у-у, гад! Ужесточу режим за самодеятельность!