Лдолд

И улыбка, настоящая...! Нет, не зря молодой маг придавал столько значения человеческой улыбке. Когда человек улыбается, о нём можно сказать все! С душ свалились камни, лопнула натянутая до упора струна их отношений. Наконец-то, они были людьми. Ну, не все... Но какая разница!

Растаявший лёд взаимной настороженности превратился в половодье слов. И Агеро, и его спутница имели на что пожаловаться в жизни, что рассказать неожиданно ставшему таким близким (куда ближе?) человеку. Лоин поведала о полной непонимания и несправедливости жизни простого тоноса в эльфятнике, о том, как после невинных детских шалостей (ну, перегрызла кому-то глотку в период инициации, с кем не бывает?) ей матерью, не отказавшейся от такого ребёнка, пришлось бежать к белым матерям фемината. О том, как эти самые белые матери использовали её втёмную, без оглядки на детский для эльфийки возраст. Ну и многое такое, после чего Агеро с ужасом понял, что его (в самом прямом смысле) спутником по жизни является обычная десятилетняя девчонка. Да, не раз убивавшая, да, в том числе и своими зубами, Шпионившая в пользу хозяев, умевшая пользоваться своей красотой, инстинктивно чувствующая ложь, но... Девчонка! Непосредственная, доверчивая и, да простит его богиня, несмотря на всю свою мудрость и опыт, глупая! Она так напоминала молодому магу Аррель, его незаконную сестричку, что он едва не прослезился. Чудной всё же народ эльфы, даже тоносы.

Он не остался в долгу - рассказал, как завидует эльфийке из-за её матери, не бросившей её. Его мать, пожалуй, не секунды не задумываясь, пожертвовала четвёртым, таким нелюбимым сыном. Рассказал, каким чужим он был при дворе, как воспитывали его... Не забыл и учителей, в том числе незабвенную тётушку Эл с её хлыстом. И ещё много чего услышала молоденькая эльфийка - тонос, звезды, и приблудный пес, носящий теперь гордое имя первого принца.

Когда они лежали, укрывшись от всех бед жизни дырявым плащом, Лоин вдруг спросила:

- Слушай, эта петелька, которой ты вытащил зверька (крытку, кажется), она от "Эльфийской удавки?

- От неё, - признался Агеро.

- Сам придумал?

- Да...

И он рассказал об анализе формул, придуманном им, о магии, как он её понимал и о ...

- Знаешь, - Лоин вдруг запнулась, - может, и хорошо, что браслет достался тебе...

Осознавая эту фразу и понимая всю правоту этого случайно оброненного девушкой откровения, Агеро вдруг понял, что лежит рядом с прекраснейшей девушкой, может быть, лучшей из тех, что он встречал в своей жизни, и что всё ещё может быть...! Только, неожиданно ярко вставшая в памяти улыбка той... той самой, что живет в далеком домике на болотах, удержала его от последнего шага. Ринна! Судьба... Потом он заснул.

Глава 14

Путь к короне начинается с тоста.

Тост приходит из сердца.

Пировать - это тоже труд, тяжкий и изнурительный, между прочим! Уже на второй день даёт о себе знать печень, а на третий начинаешь думать о делах. Это характерно... Для нормального человека, конечно... Агеро был нормальным человеком.

Прошедшая неделя была трудной и богатой впечатлениями настолько, насколько беден был ими его поход через "Серые горы". Оказывается, его плен, обретение браслета, "Первой у трона" и последующие скитания, включая и схватку с разбойниками - всего лишь слабые тени событий по сравнению с двадцатью тостами в час! Ну, а путешествие по равнине вообще выглядит серой пеленой. Просто они с Лоин шли, шли и уткнулись в замок. Ну, не совсем замок... Скажем так, укрепление, но всё же! Бароны диких земель - так их называли в Арринге - были люди независимые, налогов не платили, ну, почти... Исключая форс-мажорные обстоятельства, Зато поставляли в армию державы самых обезбашенных бойцов. В прямом смысле слова, между прочим, - башен они не строили. Все конфликты предпочитали решать в чистом поле, и соответственно готовность к внештатным ситуациям и умение биться в любом состоянии было их главным плюсом. Оттого, надо сказать, большая часть личной гвардии короля формировалась из выходцев с северо-востока.