Льдом и мечом

С ног сбивает Тиморис, оба отлетают, опустевшее место пронзает хвост.

— Не слушай его! — Тиморис бьет Эгорда по щекам, поднимает.

Эгорд трясет головой.

— Ты ведь тоже была т-т-там? — Языки смотрят уже на Милиту. — Видела, как-к-к убиваю твоего любимог-г-г-о…

— Разорву, тварь! — Милита как факел, верхней части лица не видно из-за слепящего сияния глаз, зубы крупнеют, капает слюна, ногти разрастаются до когтей.

— А что не разорвала тогда? — гнусно говорит Зарах. — Ах, ты же была слабенькая девочка, испугалась, что и тебя так же, на мясо…

Милита рычит, лук искрится, копит страшную силу.

— Ведь клялась, что любишь! — имитирует демон голос Витора. — Но страх сильнее любви? Так испугалась, что продала душу за то, чтобы никогда не испытывать боль! И вот… ты нежить. И как, нравится? Не больно, не страшно, зато можно пугать и мучить ничтожных смертных. Уже вошла во вкус…

— Заткнись!!!

Милита рвет тетиву, лук выплевывает череду колец во главе с клыкастой пастью. Здоровенная змея лилово-белой энергии спружинивается, петля летит задушить, вонзить клыки.

Зарах смыкает хвост в круг, полость круга заливает гудящая черная воронка, демон прыгает в живой мрак, хвост разматывается, ускользает во тьму вслед за хозяином, портал исчезает…

…появляется далеко за спиной Милиты. Зарах вылетает, торжествующе кружит, будто играющий с хвостом пес.

Тварь бесконечно телепортируется с места на место, раз — далеко у стены, два — перед носом, бьет запечатанным в сталь недокрылом, три — рядом с Милитой, пытается откусить голову, четыре… Солнечный щит успевает спасти Эгорда столько же, сколько за все путешествие, Милиту лапы Зараха пронзают уже который раз, ядовитые пары из-под пластин окутывают как науськанные, но раны Милиты зарастают черной пылью, а дышать ей все равно чем. Магические змеи немертвой гоняются за демоном по всей арене, но тот рвет на мерцающие хлопья, ныряет в порталы. Лед и лук слишком медлительные, Зарах либо отбивает, либо исчезает… Эгорду начинает казаться, что неуязвимый монстр тянет время, забавляется, мог бы расправиться сразу…

Дно завалено энергетическим «снегом» — останки змей — и осколками льда.

Эгорд и Милита прячутся за ледяным обелиском.

— Вот же слепень! — Воин-маг осушает третью бутылочку противоядия, помутнение и тошнота отступают.

— Убью эту мокрицу! — Милита заглядывает за угол, тут же назад, край ледяного убежища выбивается ударом хвоста.

По ту сторону сахарное кряканье:

— Куда подевалис-с-сь мои шаловливые детк-к-ки? Опять, бесстыдник-к-ки, спрятались, играют-т-т в папу с мамой. Ух-х, всыпать бы плетк-к-кой да за волос-с-сы!

Эгорд пытается отдышаться, Милита с суровым лицом заряжает лук.

Из-под обломков льда выкапывается голова Тимориса.

— А ты что здесь забыл? — спрашивает Эгорд, усталость прогоняется удивлением.

— Ребята, этот урод часто прыгает в одно место… — Тиморис по-заячьи стреляет глазами, нет ли рядом этого самого урода. — Нет, не туда, куда подумали, хотя там ему как раз место и вход похожий. Я про центр, где трещины.

— Не так уж часто, — цедит Милита.

— И все же попробовать надо, — решительно говорит Эгорд. — Один из нас вынудит Зараха переместиться, другой будет ждать у выхода. Зарах выпрыгнет прямо на смерть.

— Убивать буду я! — рычит немертвая.

Обелиск разбивается, все врассыпную, над головами воет хвост.

Сражение продолжается, руки Эгорда изрыгают ледяные потоки, меч бесполезной железякой болтается в ножнах: с Зарахом в ближнем бою — шансов нет.

На захватчика мира набрасываются пять змей, между сегментами хвоста открывается черный портал, Зарах прыгает.

Эгорд осознает, где сейчас появится непобедимый враг, взгляд устремляется к центру дна, над трещинами уже разбухает черная звезда…

В ту сторону летит мощный ледяной клинок.

Портал распахивается, Зарах выпрыгивает, клинок несется прямо в пасть, влажная блестящая плоть открыта для удара.

— Нет! — Милита в прыжке разрубает клинок.

— Ты что?! — Эгорд в бешенстве.

— Зарах мой!

— Дура!! — Тиморис машет косой, как флагом с этим словом.

Зарах противно хохочет, бежит в атаку, лезвия передних лап сливаются в мясорубку, по бокам тянется пыль, еще коварнее разит хвост, демон словно обретает второе дыхание, теснит Эгорда и Милиту к стене, за их спинами мельтешит злой от беспомощности Тиморис.

Ярость Эгорда вся уходит в отражение быстрых тяжелых ударов, хочется зарубить рычащую по соседству Милиту, та вовсю орудует луком как топором, но Зарах бьет и бьет, нельзя вставить даже робкую контратаку.

Демоны расступаются, толпа ревет в безумном наслаждении, все желают победы обожаемому повелителю. Троица упирается в стену, сворачивает не прекращая защищаться, бой кипит вдоль стены с тем же успехом: Зарах сыпет удары как зерно из мешка, люди отступают, демоны с удовольствием наблюдают, как они изматываются, делают ошибки, сейчас упадут…

Кусок стены взрывается, камни и свирепый поток воды отбрасывают Зараха к центру как веточку, течение кишит саффлами.