Льды и люди

— Ол-райт! Красивый воздух! — восхищался он. — Тысячу миль прошли, а хряк — точно с бойни. Не котлеты, а ол-райт будет!

Мировой ученый и главный кок „Седова“ в корне расходились во мнениях.

ВО ВЛАСТИ ЛЬДОВ

Следя взором за плававшей у подножия скал острова Мак-Клинтока в море шлюпкой, профессор Визе говорил о власти льдов над архипелагом.

— Земля Франца-Иосифа интересна своими ледяными образованиями. Ледники ее имеют характерную куполообразную форму. Такая форма встречается только в Антарктике. В северном полушарии ее нигде нет. Глетчеры Новой Земли, Шпицбергена и других островов имеют совершенно другую форму. Куполообразность выдает младенческий возраст ледников. Это не древние ледники Антарктиды. Древние глетчеры обладают нежно-бирюзовым цветом; они прозрачней. Они образуются под сильным давлением огромных верхних слоев льда. Их прессует доисторическая давность рождения. Льды и глетчеры Земли Франца-Иосифа в большинстве случаев мутны. Вот поглядите.

В ледяных объятиях.

Визе указал на выплывший из серебристого светящегося тумана огромный четырехугольный айсберг.

— Столовый айсберг. Он характерен для Франца-Иосифа. Цвет его мутен. Франц-иосифовские айсберги можно узнать легко среди айсбергов, оторвавшихся от других островов. Вон видите на глетчере черные полосы? Это — морены. Морены являются свидетелями того, что раньше глетчеры занимали большее пространство.

— Но ведь и сейчас архипелаг — настоящая ледяная страна.

— Да, во время стоянки. „Святого Фоки“ в бухте Тихой я выяснил, что 87 процентов поверхности Гукера покрывают льды. И сейчас еще на архипелаге много островов, покрытых сплошной шапкой льда. Но раньше Земля Франца-Иосифа покрывалась еще более могучими льдами. Глетчеры ее были еще более мощными. Иначе ничем не объяснишь присутствия морен. В доисторическую эпоху архипелаг пережил страшную ледяную катастрофу. Позднее, когда льды отступили, на Земле Франца-Иосифа был умеренный „климат“.

— Из чего это видно?

— Доказательством служат обнаруженные профессором Самойловичем отпечатки растений в долине Молчания. Там же были найдены куски окаменевших деревьев. На островах архипелага находили оленьи рога. Сейчас оленей на архипелаге нет. Современная флора его слишком скудна, чтобы пропитать даже их.

— Можно, следовательно, сделать вывод, что Земля Франца-Иосифа снова переживает оледенение?

— Трудно определенно сказать, как чередуются эпохи похолодания и потепления. Льды то отступают, то вновь заливают голубой лавой острова. Для выяснения этого интересного вопроса необходимо производить систематическую съемку ледников. Попытки делались. В 1904 году американец Фиала заснял ледник Юрия в бухте Тихой. В 1904 году я производил повторную съемку ледника. В прошлом году тот же ледник снимал теперешний начальник архипелага Иванов. После сравнения карт съемки можно будет выяснить характер изменения. Льды никогда не бывают неподвижны. Они видоизменяются, как и все во вселенной… Остров Брюса — сплошной круглый кусок льда. На большинстве островов из-подо льда выступают лишь высокие мысы. Только огромная Земля Александры имеет значительный кусок обнаженной суши.

Утес похожий на крепость. Остров Мак-Клинток.

Увлекательной лекции Визе ставит точку рев сирены. Это — сигнал шлюпке возвращаться на ледокол. Пробуя силу, „Седов“, поворачиваясь, ломает принежившиеся у его корпуса льдины.

Туман поредел. На зюйдвесте теплой синевой показалось море Баренца. На востоке же и северо-востоке неподвижный сплошной „пак“ — многолетний лед, находящийся вдали от берегов.

— Владимир Иванович, куда?

— На Землю Вильчека собираемся, если мне не изменяет память, сударь!

В редких разводьях мы пробирались как можно дальше на восток.

Ледяные поля сжимали. „Седов“, содрогаясь всем корпусом, бил льды. Пока было видно в тумане, мы шли.

Так было 29 августа. Так было 30 августа. Так было и сегодня, 31 августа. Двадцать девятого „Седов“ едва не столкнулся с айсбергом. В тумане была видна только нижняя часть его.

— Он был совсем, совсем как льдина, — рассказывал, смеясь, за вечерним чаем стоявший на вахте в тот страшный миг первый штурман. — Я успел дать задний… Нас спас тихий ход.

Вахтенный журнал „Седова“ этих трех дней насыщен записями ожесточенных схваток ледокола со льдами. Мы шли к полярной земле Вильчека.

Архипелаг поднимается из моря. На острове Исаака Ньютона, посещенном в прошлом году „Седовым“, в середине острова были найдены плавник и кости кита. Как они могли попасть туда? Остров Ньютон, следовательно, медленно поднимается.

Нансен обнаружил на Нордбруке в долине Ветров резко выраженные „морские террасы“ — спускающиеся уступами участки суши, бывшие когда-то берегами моря. Ли-Смит нашел на острове Мэбель древнюю террасу на высоте 410 футов. На мысе Ниль, на Земле Александры, Ли-Смит нашел на высоте 700 футов скелет тюленя. Забраться на такую высоту тюлень едва ли мог.

Древние морские берега покрыты валунами — потомками бывших ранее скал.