Льды Ктулху

— Вот бесово семя. Что мне хвой «мол» этот. Ты ихоной Божей матери похлянись.

Больше всего Василий хотел послать невидимого стрелка, но деваться было не куда, пришлось покривить совестью.

— Хорошо… Клянусь иконой Божьей матери… — нехотя произнес он.

— Ну, смотри… Матерью самого боха похлялся, — продолжал стрелок-невидимка. — А как обманешь, тах мать твоя заболеет и помрет, и всему твоему семени удачи не будет да седьмохо холена…

Потом доски сеновала заскрипели, и по лестнице стал спускаться мужичок. Роста он был небольшого, но коренастый не в меру. В лаптях и безрукавке, надетой по некогда белоснежную рубаху. Поверх безрукавки, через голову у него был перекинут охотничий патронташ. Сам же он так зарос бородой, что черты лица его было не разобрать, разве что нос картошкой возвышался над седыми зарослями усов.

— А зовут-то тебя как? — поинтересовался Василий.

— А похто тебе мое имя? — встрепенулся мужичок. — Или заховор какой наложить хочешь? А то смотри. С этим у нас строхо. И посему имя мое тебе не надобно.

— Так как же мне тебя звать? — удивился Василий.

— А зови Хозяин, раз ты в моем доме.

Наконец мужичок слез с последней ступени и встал рядом с Василием. И хотя оперуполномоченный роста был невысокого, незнакомец приходился ему как раз по плечо.

— Ну, что, пошли, Хозяин, — кивнул в сторону двери Василий. — Или там, на сеновале, кто еще есть?

— Никохо более, — заверил тот. — Остальные в лес ушли.

— Зачем? — удивился Василий.

— А как все кончится, так и вернутся.

— Что «все»?

— Послухай, — незнакомец внимательно посмотрел на Василия, — ты дурах или прихидываешься? Если знаешь, о чем речь идет, то и ховорить ничего не надо, а ежели нет, то зачем все это тебе? У тебя свои дела, у нас свои…

— Пошли, давай. Пусть Григорий Арсеньевич с тобой разбирается…

— Кто, кто?

— Топай, узнаешь.

— Они прошли назад в первую горницу. Батьки там не было, Василий выглянул в прихожую — Федот стоял на посту, внимательно глядя в сторону ворот, однако его правая рука то и дело чертила крестное знамение. Василий повернулся к Хозяину.

— Ты садись пока… — махнул он в сторону скамьи, вытянувшейся вдоль окон.

— Хорош хость, хозяину сесть предлахает.

— Хорош хозяин, на сеновале от гостей прячется, — в тон коротышке отвечал Василий.

— Хости, они ведь разные бывают.

— Точно так же как хозяева…

— О чем спор? — на пороге появился батька Григорий.

«Беседуя» с Хозяином, Василий и не заметил, как тот появился. Только что его не было, и вдруг… раз… и возник ниоткуда…

— Разные взгляды на жизнь… — неопределенно протянул Василий.

— А… — с пониманием кивнул батька Григорий. — Но мы все эти выяснения отношений на потом оставим. Сейчас не до того. Что тут было? — последний вопрос он задал в упор, глядя на Хозяина.

— Ты, мил человех, собственно, хто будешь?

— Тот, кого вы звали и кого ты тут поджидаешь, — отрезал барон.

— ?..

— Старец с Длинного озера передал, что у вас беда…

— Да уж… — отозвался Хозяин. — А этот, что, тоже с тобой? — и он кивнул в сторону Василия.

— Нет, — покачал головой батька. — Так, попутчик, да к тому же старый знакомый.

— Только вот от знакомохо твоехо новой властью за версту тянет…

— А чем тебе советская власть… — начал было Василий, но батька движением руки приказал ему замолчать. — Ты, Василек, пока тихо посиди. Пусть человек расскажет, что за беда тут случилась. А ты, мил человек, рассказывай, говори, как на духу, всю правду. Я человек просвещенный, знаю, что вы тут охраняете.

Хозяин вновь покосился на Василия, потом сложил руки под животиком, сплетя пальцы — приготовился к рассказу.