Лебеди Кассиды

— Все это хорошо, — заметил Райт, осторожно приподнимаясь и оглядывая коридор. — Но было бы лучше вовремя отсюда убраться. Лук, ты бы сориентировался, в какую сторону нам двигаться?

СЕВЕРО-ЗАПАД ЮЖНОЙ АЗИИ, 18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 15.10

Под ногами хрустело стекло. Тошнотворно пахло лекарствами. Лебедев уже рассовывал по карманам пакеты, а американец продолжал что-то искать.

— Нам пора, — сказал русский.

Холоран сунул в карман две бутылки с притертыми пробками.

— Пошли, — согласился он.

В машине они приняли лекарство, запив его тоником.

Пригород был полуразрушен. Среди развалин копошились люди, слышался детский плач, крики, стоны, злая ругань, рычание моторов. Лица людей были серы и озабочены. На машину дипломатов никто не обращал внимания.

Миновав кучу дорожных указателей, они выехали за город. На обочине дороги, прямо в пыли, сидела молодая женщина, прижимая к груди младенца.

— Останови, — сказал Лебедев, и американец послушно притормозил.

— Вас подвезти? — спросил русский.

Женщина смотрела на него круглыми карими глазами, в которых бился страх, и молчала, крепко прижимая к себе ребенка. Лебедев повторил свой вопрос. Женщина молчала.

— Шок, — сказал Холоран. — Оставь ее в покое.

— Она же с ребенком!

— На дороге мы встретим сотни женщин с детьми. Что ты будешь делать с ними? Всем не помочь, верно?

— И все-таки я думаю, что ее мы должны забрать, — упрямо продолжил русский.

— Люди уходят из города, — сказал американец. — Понимаешь? Скоро вся дорога будет забита уцелевшими. Они еще не знают, что обречены. Все. И мы тоже!

Видя, что русский колеблется, Холоран добавил:

— Мы выбрались почти из эпицентра. Может, для нее ехать в нашей машине опаснее, чем сидеть в дорожной пыли. Оставь ее!

Этот довод для русского оказался самым убедительным. Лебедев откинулся на сиденье, держась за ноющее опухшее плечо. В зеркало он наблюдал за удаляющейся фигуркой. Женщина уже куда-то брела, не разбирая дороги.

— Мы куда направляемся? — поинтересовался Лебедев.

— Не знаю, — откровенно признался Холоран. — У меня голова от боли разламывается!

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, 18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 00.10

Кольцевой коридор базы был отделен серым пластиком. Группа проникновения сидела прямо на полу.

— Неуютный домик, — сказал задумчиво Брид. — Вит, ты женат?

— Двое детей, — с гордостью отозвался русский. — Сын и дочь.

— И жена спокойно отпускала тебя на съемки?

— Да. И при этом ни разу не ходила на фильмы, в которых я выполнял трюки.

— Непонятный вы, русские, народ, — сказал Брид. Голоса их были приглушены резиной масок.

— Мы просто плохо знаем друг друга, — объявил Голиков. — Неудивительно, что вы считаете рулетку с кольтом любимой игрой русских.

— Наши киношники врут?

— Конечно. У нас ношение и хранение оружия запрещено и преследуется законом.

— Ты хочешь сказать, что ваши торговцы оружия не продают?

— Кроме охотничьих ружей, у нас оружие вообще не продается!

— Вот я и говорю, — согласился Брид. — Загадочный вы, русские, народ!

Он снова принялся изучать пластиковую карту базы.

— Ты разобрался? — спросил его Райт.

— Брид кивнул головой в черном капюшоне.

— Да. Вот за этим изгибом нас встретят лазеры. Если мы пойдем прямо, нас выжгут, как клопов.

— Лазеры — это серьезно, — сказал Райт. — Какие будут предложения, парни?

— Какие здесь могут быть предложения? — удивился Брид. — Эти хлопушки держат весь коридор. Надо искать другой путь.

— Тут нужно быть мухой, — огорченно сказал Голиков. — Этот участок можно преодолеть только по потолку.

— По потолку? — Брид усмехнулся. — Похоже, что это действительно выход. Смотрите, по идее, лазеры держат нижнюю часть коридора. Думаю, что и все сигнальные рецепторы расположены в нижней части.

— К сожалению, мы не мухи, — вздохнул Голиков. — Я уже смотрел. Стены абсолютно гладкие. Практически не за что зацепиться.

— И все-таки попробуем стать мухами, — Брид подмигнул русскому.

— Что имеешь в виду?

— Ты забыл, что одет в уникальный костюмчик, — объяснил американец. — Парни из ЦРУ подумали и об этом!

Он достал из карманов комбинезона перчатки, поясной ремень и наколенники. Все предметы были снабжены присосками. Американец надел пояс и стал натягивать перчатки.

— Отдохните, — сказал он. — А я попробую проверить нашу догадку.

Медленно Брид начал подниматься к потолку. Со стороны он был похож на большого черного паука.

— Вакуумные присоски, — понимающе сказал Голиков. — Что ж, остроумно!

Черная тень, прилепившаяся к потолку, скрылась за изгибом поворота. Райт и Голиков напряженно вслушивались в тишину, озираясь по сторонам.

— Прошел? — с сомнением сказал Райт. Голиков расстегнул клапан комбинезона.

— Ну что? — спросил он. — Пора и нам?